有科學依據表明：茶湯裏的苦來自茶葉裏的咖啡因和茶鹼；澀來自茶葉裏的酚類物質，有時也會呈現較强的收斂性；滑，厚--就是茶葉裏的果膠滲出物；舒適的口感來自茶葉裏豐富的胺基酸。
以前雲南普洱茶都是生茶，沒有熟茶。上世紀70年代雲南開始研製熟茶，以爭奪國際茶葉市場。大家都知道普洱茶越陳越好，因為普洱茶需要緩慢的後發酵的過程。生茶一般至少要放5年才喝，時間越長越好。也有不少人把新鮮的生茶拿來就喝，這是個人喜好。熟茶已經經過發酵，所以不用放很久就可以喝了。不過講究的人還是會把熟茶放幾年才喝。
一生茶的特點：
生茶是以大葉種茶樹鮮葉經殺青、揉撚、日光乾燥、蒸壓成型等工藝製成。外形色澤墨綠、香氣清純持久。
制程：鮮葉採摘後，經殺青、揉撚、毛茶燥，即為生散茶。再經緊壓成型，成為緊壓生茶品。
茶菁顏色與香氣：茶菁由青綠至墨綠色為主，有些部分轉黃紅色。通常新制茶餅味道不明顯，若經高溫則有烘乾香甜味。
口感：口感强烈，刺激性較高。若經高溫，清香水甜而薄，微澀。如臺灣綠茶。
湯色：以黃綠、青綠色、琥珀色為主。
葉底：新制茶品以綠色、黃綠色為主。活性高，較揉韌有彈性。
二熟茶的特點：
熟茶是以大葉種曬青茶經後發酵加工形成。外形色澤紅褐，香氣獨特陳香。
制程：鮮葉採摘後，經殺青、揉撚、毛茶乾燥，即為生散茶。生散茶經人工快速後熟發酵、灑水渥堆工序，即為熟散茶（普洱散茶）。再經緊壓成型，成為緊壓熟茶品。
茶菁顏色與香氣：茶菁黑或紅褐色，有些芽茶則暗金黃色。有濃濃的渥堆味，發酵較輕者有類似龍眼味，發酵較重者有悶濕草席味。
口感：濃稠水甜，幾乎不苦澀，泡水長。
湯色：發酵度較輕者多為深紅色，發酵重者以黑色為主。
葉底：灑水渥堆，而發酵度較輕者葉底紅棕色，但不柔韌。重發酵者葉底深褐色或黑色居多，較硬而易碎。100年的生茶依然是生茶，熟茶就是熟茶。只是經過時間和環境的變化生茶會有一些熟化而已。
我們知道普洱生茶，基本就是雲南大葉種的曬青毛茶，因為大葉種茶物質比較厚重，而加工毛茶時，基本也沒怎麼改變內在茶質，口味喝起來就會比較苦澀濃烈。所以就要存放讓它自然陳化，慢慢的茶性就會收斂，轉為醇厚甘滑，品性溫和。所以普洱生茶就是要存放自然發酵的普洱茶（存放也是一種加工管道）。而熟茶則是已經過人工發酵的普洱茶。
生茶和熟茶的價格，同樣品級的是熟茶貴些；至於哪個好喝，看個人喜好。就象有人喜歡紅茶有人喜歡綠茶，生茶和熟茶都有人喜歡。