青瓷是我國著名傳統瓷器的一種。在坯體上施以青釉(以鐵為著色劑的青綠色釉),在還原焰中燒制而成。我國歷代所稱的縹瓷、千峰翠色、艾色、翠青、粉青等瓷,都是指這種瓷器。唐代越窑、宋代龍泉窯、官窑、汝窑、耀州窯等,都屬於青瓷系統。
青瓷歷經春秋戰國時期的發展,到東漢有了重大突破。在浙江、江蘇、江西、安徽、湖北、河南、甘肅等地東漢墓葬和遺址中,都出土了東漢的青瓷器。僅在浙江上虞縣就發現了四處東漢瓷窑窯址,對其中小仙壇窯址做了發掘,並對其典型瓷片做了科學測定,結果表明,含鐵量比原始青瓷少,胎體呈灰白色,胎質燒結,吸水最低的一片僅有0.16%,燒成溫度為1310℃,採用龍窯焙燒,顯微鏡結構與近代瓷器基本相同,透明度也達到較高水準。說明東漢時期青瓷燒造科技已達到成熟階段。因浙江上虞縣一帶曾是古越人的故鄉,戰國時屬越國管轄,唐朝時稱越州,所以這一帶的瓷窑統稱越窑。
到三國兩晉南北朝時期,南北各地燒制青瓷更為普遍,瓷窑新增,種類繁多,質量進一步提高,南方和北方所燒青瓷各具特色。南方青瓷,一般胎質堅硬細膩,呈淡灰色,釉色晶瑩純淨,常用類冰似玉來形容。北方青瓷胎體厚重,玻璃質感强,流動性大,釉面有細密的開片,釉色青中泛黃。河北景縣北齊封氏墓出土的青瓷蓮花尊,造型非常漂亮,堪稱北方青瓷的代表作。
青釉瓷器是以鐵質為著色劑的高溫顏色釉品種。考古學家們說青瓷是中國瓷器的鼻祖。古人寫出了“奪得千峰翠色來”的詩句髒贊咏青瓷。青瓷不但包括藍、綠,而其質方面也有深淺不同。是因為釉層厚度和差別,燒成後呈現不同色調的緣故。
景德鎮燒制青釉瓷器遠在唐代即已開始。《中國青瓷史略》介紹,“離鎮二十裏,在湘湖田間,地名白虎灣的公路上,發現糖代燒造的青釉碎片極多,公路上,發現一般較厚,薄的較小,盤子底有釉,色澤極似長沙出不士的東西,青釉帶黃。青的程度已接近越窑的艾色(即橄欖色)。施釉薄,有極細紋片,外面有凹痕,個一切製作顯然是唐代的風格,後於湖田鎮南入山約兩三裏,地名勝梅(俗稱楊嶺)的山坡,又發現當年燒造時成疊的窟底貨之長,證實了當年景德鎮也是燒造青器的“。
宋代,景德鎮取各地名窑之長,在蝦青、秘色以及白定的基礎上創制了影青瓷,它的特點是瓷質極薄,釉面白而青,暗雕塑花紋,內外都可映光,故有人以叫隱青、或罩青。《竹陶說》載“近來出土之器甚多,有一種碗蝶,質薄而色白,微似定,市肆人呼為影青,以其釉色白,微帶青色也。