中華茶藝，孕育於漢魏，濫觴於三唐，發展於宋元而成熟、光大於明清。茶由藥用而變為日常飲品，已逐步超越了自身的物質内容，而邁入一個精神領域，成為一種文化、一種修養、一種人格、一種境界的象徵。與此相應，茶具的發展，也表現為由大趨小，自簡趨繁，複又返樸歸真、從簡行事的過程。它與時代風氣相滌蕩，逐漸趨於藝術化和人文化。
唐代以前的茶具，文獻有所提及，但大都語焉不詳。蓋其時茶具與食器不甚分明，相混而用。且先從唐代說起。唐代茶具自從“茶聖”陸羽著了《茶經》後，“茶道大行”。中國的茶，也由此進入了一個新境界。其《器》章就列舉了28種煮茶和飲茶的器具。這套茶具，曾風靡朝野，以致“遠近傾慕，好事者家藏一副”。體現了以實用為主兼及情趣的特色。
宋代茶具如果說唐代茶具以古樸為特點，那麼，宋代茶具則以綺麗為時尚。宋代茶具，較之唐代，變化的主要方面是煎水用具改為茶瓶，茶盞尚黑，又新增了“茶筅”。這一切，都是與宋代風行的“鬥茶”（一種近乎遊戲的飲茶管道）時尚相適應的。
一、金銀銚瓶的興起。宋代的煮水器很少用，改用銚、瓶之類。銚，俗稱吊子，即有柄有嘴的烹器（今北方農村尚有這種陶或銅制的煮水器，亦稱吊子）。改用有柄有嘴的茶銚、茶瓶，主要目的是為了“鬥茶”。鬥茶用的茶瓶，大多鼓腹細頸，單柄長嘴，嘴呈抛物線狀，便於注水時控制自如。
二、黑釉建盞的流行。宋代飲茶多用茶盞，也是一種敞口小底厚壁的小碗。不同的是，宋代以通體施黑釉的“建盞”為上。建盞產於建州（今福建建甌），因其色呈黑紫，又名“烏泥建”、“黑建”、“紫建”。建盞流行於宋代，其基本原因是為“鬥茶”所需。鬥茶時，茶湯呈白色，湯花更是色澤純白，與烏黑的建盞相配，黑白分明，便於看出水痕，區分茶質優劣。盞壁較厚，宜於保持茶湯的溫度。這些都是建盞的實用效能。
明清茶具
明清茶具呈現一種返樸歸真的趨向，由宋代的崇金貴銀而轉為崇尚陶質、瓷質。但這類陶瓷茶具之精巧綺麗，又非唐人所能企及。