浙江龍泉是中國著名的青瓷之都。龍泉青瓷始於五代，盛於南宋，極具典雅、端莊、古樸、青淳之特色。產品種類涉及現代與仿古的人物、動物、花瓶、掛盤、茶具、文房用具、高檔茶、酒、餐飲、藥品皿具、燈具、版瓷版石及浮雕瓷畫等。產品品種成百上千種。龍泉青瓷一直被譽為世界瓷器皇冠上的璀璨明珠。
龍泉是浙江省歷史文化名城，位於浙江西南部，與江西、福建兩省接壤，以出產青瓷著稱。文物普查發現，這裡燒制青瓷的古代窯址有五百多處，僅龍泉市境內就有三百六十多處，這個龐大的瓷窑體系史稱龍泉窯。龍泉窯是中國陶瓷史上燒制年代最長、窯址分佈最廣、產品品質最高、生產規模和外銷範圍最大的青瓷名窑。翟翕武在1959年5月於龍泉瓷廠時讚歎“雨過天青雲破處，梅子流酸泛綠時”。
溯源
龍泉窯始於西晋，北宋時已初具規模，南宋中晚期進入鼎盛時期，制瓷技藝登峰造極，梅子青、粉青釉達到了青瓷釉色的最高境界，傳統龍泉窯中的哥窑與官、汝、定、鈞等窑並稱為宋代五大名窑。青瓷以瓷質細膩，線條明快流暢、造型端莊渾樸、色澤純潔而斑斕著稱於世。“青如玉，明如鏡，聲如磬”的“瓷器之花”不愧為瓷中之寶，珍奇名貴。龍泉窯的青瓷技藝推動了各地瓷窑的發展，從南宋至明代，福建、廣東沿海和江西一帶的瓷窑紛紛燒造出類似龍泉青瓷的產品。
龍泉窯青瓷在國外也有重大影響，宋元時期就大量出口，陳橋驛在《龍泉縣地名志序》中說：“從中國東南沿海各港口起，循海道一直到印度洋沿岸的波斯灣、阿拉伯海、紅海和東非沿海，……，無處沒有龍泉青瓷的踪迹。”龍泉青瓷在宋元時達到高峰，明代生產規模不减，但質量下降，至清代逐漸衰落，晚清後曾一度停燒，僅有少數窑口從事仿古生產。
龍泉青瓷的歷史發展可以分為三個階段：五代到北宋早期、北宋後期到南宋、元明。
1、五代到北宋早期
三國兩晉時期，當地的老百姓利用本土優越的自然條件，吸取越窑和甌窑的制瓷科技與經驗，開始燒制青瓷。這一時期的青瓷作品製作粗糙，窯業規模也不大。但是，到五代和北宋，吳越國的統治者為了俯首稱臣，每年向中原君主供上不計其數的“秘色瓷”，以示修好。如此龐大的生產數量致使越州窯場無力承擔，於是在這樣的情况下，龍泉窯便以擔負這樣一個“和平”的貢器使命換來了它本身發展的契機。當時，龍泉窯業初具規模，燒制青瓷科技已有相當水准。加上越窑最先進的生產科技傳入，一批優秀的瓷匠陸續在龍泉安家落戶，龍泉窯產品的質量得以迅速提高。
這一時期的龍泉窯器皆為淡青色釉瓷，胎骨多為灰白色，少數灰黑色。胎壁薄而堅硬，質地堅實、細密。龍泉窯的制瓷作坊大多數建造在河流或溪溝兩旁的山麓上。窑匠們在山的緩坡上建龍窯，窑旁小塊平地造作坊和住宅，窑和作坊連在一起，佈局合理，操作方便；山上有樹木，附近有瓷石礦，生產瓷器所需的原料、燃料取用方便；附近的溪水與河流，既可為作坊提供工業用水，又可通過船筏等水上運輸工具將產品運往銷售地。從五代到北宋中期，龍泉一躍成為江南第一名窑。那些被無數人所吟詠讚歎的“秘色瓷”，也正是龍泉青瓷演繹它美輪美奐傳奇的開始。
2、北宋後期到南宋
南宋可謂龍泉窯的黃金時期，青瓷出現了嶄新的面貌。北宋覆滅後，北方人大量南遷，全國政治經濟中心南移，而北方汝窑、定窑等名窑又被戰爭所破壞，甌窑和越窑也相繼衰落。到南宋晚期，由於北方制瓷科技的傳入，龍泉窯結合南藝北技，創造了我國青瓷史上的頂峰。
這一時期，龍泉窯出現了一種碧玉般的厚釉瓷，這種厚釉瓷分黑胎和白胎兩類。南宋統治者為解决財政困難，鼓勵對外貿易，於是龍泉青瓷就藉海上貿易興起之利，從海路大量出口，行銷世界各國，成為當時主要的出口商品之一。日本陶瓷學者三上次男把這條運輸瓷器的海上航路譽為“陶瓷之路”。對外貿易產生的大量需求帶動了新的制瓷作坊大量湧現，產品燒制科技質量不斷提高。
南宋末期，龍泉窯進入鼎盛時期，粉青和梅子青的燒制成功，巧奪天工，在我國瓷器史上留下了光輝的一頁。粉青、梅子青是公認的青瓷釉色的巔峰，它不僅意味著龍泉窯制瓷科技水准的提高，其本身也包含了更豐富的審美意蘊。南宋龍泉窯很多器皿的新造型都是傳承古代青銅器演變而來的，如尊式瓶、鼎式爐等。人們在審視這些玲瓏隽秀的南宋龍泉窯青瓷時不免要發出驚歎，它們身上帶著太多官窑器的影子。官窑作為一種壟斷，絕對不允許民間仿製，龍泉青瓷與官窑器的相似恰好說明了它受到了官窑器的影響。雖然現在尚未找到南宋龍泉設立官窑的明確記載，但種種迹象表明，當時的宮廷很可能派遣了科技人員和官僚在龍泉等地監製“貢器”。
南宋時期，龍泉青瓷的製作已達到登峰造極的地步，其釉色追求一種青碧玉般的情調和效果。後來這種青瓷傳入朝鮮，影響到高麗青瓷。日本人稱之為砧青瓷，並大量仿造成。在歐注入龍泉青瓷叫做“雪拉同”（Seladon）。這個名字有著一段富浪漫色彩的傳說。十七世紀初，法國作家雨費寫了一部著名的長篇小說，是當時法國最愛歡迎的讀物之一。後來這個小說被改為戲劇，搬上舞臺，上演後轟動一時。演出時，劇中的牧童雪拉同穿著一件像海水樣碧綠，像青天一樣美麗的青色外衣，逗人喜愛。而來自遙遠東方充滿神秘感的中國龍泉青瓷在當時也是轟動一時的藝術品，許多貴族對它的喜愛幾乎達到著迷的程度，人們很想給它起個最能表達那種狂熱感情的名稱。恰好龍泉青瓷的色調和牧童所穿的衣裳相似，因而人們就把“雪拉同”贈給龍泉青瓷，直到現在，歐洲人還是把龍泉青瓷叫成“雪拉同”。
3、元明
或許元代統治者欣賞不了那種精緻細膩的藝術，但瓷器仍然是貴族生活不可或缺的點綴。元代的龍泉窯依然為宮廷和貴族燒制瓷器，龍泉窯出現的八思巴文瓷器，便是一個力證。元代的龍泉窯瓷器在風格上更是煥然一新。其實元代的蒙古統治者不是單方面地被漢文化所同化，蒙古鐵騎在征服一個王朝的同時也帶來了草原的大氣與粗獷。加上元代統治者繼續奉行對外貿易政策，使龍泉青瓷生產規模在元代繼續擴大，窯址和產品的數量都達到前所未有的程度，產品品種增多，遠銷國外。
1975-1977年在韓國西南部的新安海底發現一艘元代沉船，打撈出1萬多件瓷器，其中龍泉青瓷占了9000多件，可見龍泉青瓷在元代對外貿易中的重要地位。
元後期，隨著階級矛盾和民族衝突的加劇，嚴重影響著青瓷的生產。此時青瓷器的胎骨逐漸轉厚，且較粗糙，多數瓷窑在坯體成型以後未經很好修整，釉層减薄，器皿釉色青中泛黃，造型也不及以前優美。而明代龍泉窯青瓷是在元代的基礎上發展起來的，從殘片中仍可看出元代器物的影子。
到了明永樂至宣德年間，鄭和下西洋，海外貿易促進青瓷生產。此後，青花瓷興起，加之中國航海事業衰落，海上貿易之路變為西方殖民者侵略之路。明王朝實行海禁，青瓷外銷量銳減。龍泉窯窑口紛紛倒閉，改燒民間通用青瓷，造型、燒制都不及以前精緻。但是，明代龍泉窯也有精品的存在是不容否認的。對照同時期的景德鎮官窑器不禁豁然開朗，兩者在造型紋飾上的不謀而合正昭示著這類龍泉窯青瓷器的正統身份。明代景德鎮開始仿龍泉，其仿品多為官窑所產，其永樂仿品稱“冬青釉”。有碗、罐、高足杯等，其釉色稍偏青綠，是因白瓷胎所致。明宣德仿品多有青花“大明宣德年制”字款，以仿南宋粉青釉為主，器裡外均施釉。正德仿品則施釉較薄，呈色淺嫩，多見碗類。嘉靖仿品，碗瓶勻有，釉面光潔明亮，釉質肥厚。清康熙以後，青釉燒制最為成功，有粉青、冬青、豆青等。
到了清朝，龍泉窯窑場所剩無幾，產品胎質粗糙，釉色青中泛黃。燦爛的龍泉青瓷之花至此凋零。但是，大明處州龍泉官窑，這個被歷史遺忘湮沒了很久的奇迹終究在種種機緣巧合之下，被撥開塵土，重見天日。
藝術特色
龍泉青瓷傳統上分“哥窑”與“弟窑”。哥、弟窑之說來自明人記載：“宋處州龍泉縣人章氏兄弟均善治瓷器。章生二所陶名章龍泉，又名弟窑。章生一之哥窑其兄也。”是否真有兄弟二人，王無可考。但這使龍泉窯形成兩種不同的燒制方法。在南宋中晚期出現了一類黑胎開片瓷器，即所謂哥窑瓷，與著名的官、汝、定、鈞並稱為宋代五大名窑，特點是“胎薄如紙，釉厚如玉，釉面佈滿紋片，紫口鐵足，胎色灰黑”。此類產品以造型、釉色及釉面開片取勝，因開片難以人為控制，裂紋無意而自然，可謂天工造就，更符合自然樸實、古色古香的審美情趣。另一類胎白釉青，釉色以粉青、梅子青為最，豆青次之，即所指的弟窑，被譽為民窑之巨擘。青翠的釉色，配以橙紅底足或露胎圖形，產生賞心悅目的視覺效果。南宋中晚期起，尤其是在元代，運用露胎的作品大量出現，人物塑像的臉、手、足等，盤類器物內底的雲、龍、花卉等，裝潢獨具神韻。
龍泉青瓷產品有兩種：一種是白胎和朱砂胎青瓷，著稱“弟窑”或“龍泉窯”，另一種是釉面開片的黑胎青瓷，稱“哥窑”。“弟窑”青瓷釉層豐潤，釉色青碧，光澤柔和，晶瑩滋潤，勝似翡翠。有梅子青、粉青、月白、豆青、淡蘭、灰黃等不同釉色。“哥窑”青瓷以瑰麗、古僕的紋片為裝潢手段，如冰裂紋、蟹爪紋、牛毛紋、流水紋、魚子紋、膳血紋、百圾碎等加之其釉層飽滿、瑩潔，素有“紫口鐵足”之稱，與釉面紋片相映，更顯古僕、典雅，湛稱瓷中珍品。
現代的龍泉青瓷忠實地繼承了中國傳統的藝術風格，在繼承和仿古的基礎上，更有新的突破，研究成功紫銅色釉、高溫黑色釉、虎斑色釉、赫色釉、茶葉未色釉、烏金釉和天青釉等。工藝美術設計裝潢上，有“青瓷薄胎”、“青瓷玲瓏”、“青瓷釉下彩”、“象形開片”、“文武開片”、“青白結合”、“哥弟窑結合”等。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該燒制技藝經國務院準予列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，經國家文化部確定，浙江省龍泉市的徐朝興為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。