說及茶具，名堂很多。廣而言之，茶具可包羅採茶、制茶、儲茶、烹煮、沖泡和品飲之器具。古文獻中稱茶具為茶器。本文側重於品飲類茶具。
最早並沒茶具一說。遠古的先祖發現野生茶樹，是從藥用開始的，先是採集鮮葉烹煮羹湯而食，囙此茶具與飯具合二為一。茶作為飲品之後，茶具才逐漸從飲酒和吃飯的器皿中分離出來，成為單獨的門類。沈從文先生對中國古代陶瓷研究頗有建樹，他從中推斷出中國人飲茶的習慣，南方人起始於晋代，南北普遍喝茶成為風氣是中唐以後（見沈從文《野人獻曝》）。
陸羽在《茶經》中提起過唐代各地茶具名瓷，說“越州青瓷如玉，邢州白瓷如雪”。陸羽還列舉飲茶之器竟有24種之多。茶具與飲茶管道是相伴隨的。從茶具演變可以讀到飲茶史。隨著茶類的發展和烹飲管道的變化，茶具亦由粗陋到精緻，由簡單到多樣，由質樸到精美，不斷演變著。茶具質地由陶瓷、竹木到金屬（含金銀）、玉器，還有漆器、搪瓷、玻璃、塑膠，甚至從實用性功能趨於藝術性和觀賞性。最為突出的是宜興紫砂壺，已成了人們品茶、把玩、鑒賞和收藏的珍物。
古人對茶具頗為講究，尤其皇親貴族、達官富人更是近乎擺闊。《紅樓夢》裏妙玉品茶就極講究茶具，且因人而選用。她拿出10種不同的茶具招待客人，給賈母獻茶用的是“海棠花式雕漆填金雲龍獻壽小茶盤”，招待寶玉用的是“綠玉鬥”茶碗，隨賈母同來的眾人用的茶盞都是“一色官窑脫胎填白蓋碗”。法門寺地宮出土的茶具有茶籠、茶碾、茶爐、茶匙、茶盆、茶碗、茶託、調料盛器等，是一套制、儲、飲的鎏金銀宮廷茶具。不僅可見宮廷茶器之奢華，而且也可佐證唐代飲茶之風已漸盛行起來。陝西扶風縣法門寺出土的這套茶器，堪稱華貴而精美。清末的慈禧太后喜飲花茶，她喜用白玉茶杯和黃金茶託。這不光是講究，更是奢侈了。
蔡襄：“兔毫紫甌新，蟹眼煮清泉。”蘇東坡《水調歌頭》：“兔毫盞裏，霎時滋味香頭回。”這裡說到的兔毫盞（即黑釉建盞）便是宋朝時流行的精美茶具。這大概與當時的品飲管道和盛行鬥茶有關。兔毫盞是宋代八大窑之一建窑的產品。古代詩詞中吟詠的諸如兔毛斑、兔毫霜、兔褐全絲寶碗等，其實和兔毫盞是一回事。此物後來傳至東瀛，被廣為收藏。國內反而少見，成了稀世珍寶了。
飲茶也有細茶用粗碗的。碧螺春極細，卻泡在極粗的大碗裏，汪曾祺覺得這有點煞風景，遂問了陸文夫，文夫答曰：碧螺春就是講究用大碗喝的。怪乎？我說，一地一俗，不足怪也！
《雅堂先生文集》中稱：“臺人品茶，與中土异，而與漳、泉、潮相同，善臺多三州人，故嗜好相似，茗必武夷，壺必孟臣，杯必若琛，三者品茗之要，非此不足自豪，且不足待客。”武夷茶、宜興紫砂壺和景德鎮青花杯，可謂好茶、好壺和好杯，三者相得益彰。這是大陸同胞帶往臺灣的品飲習俗。
潮汕功夫茶茶具小巧精緻，極具特色。主要茶具包括沖罐（茶壺）、茶杯和茶池。沖罐如紅柿般大，乃潮州泥制陶壺；茶杯小如核桃，其壁極薄，乃瓷製品；茶池形狀如鼓，瓷質。此外，還有燒水的紅泥小炭爐，叫潮汕風爐。清代著名文人袁枚在《隨園食單》中寫道：“餘遊武夷，到幔亭峰、天遊寺諸處，僧道爭以獻茶，杯小如胡桃，壺小如香椽。”據此，有一種說法，功夫茶起源於武夷山，流行於閩南，完善於潮（州）、汕（頭），不知對否？
盛世茶興，茶館遍地，喝茶亦成為人們的生活情趣。茶具演化至今，出現了相當完備的組合式茶具。青茶、綠茶、紅茶、花茶、白茶等，都各有其專用茶具。各種茶具更是材質豐富，樣式繁多，造型奇异，精緻考究，同時也更趨於健康與環保。