茶具也隨著茶文化的發展逐漸深入,由大趨小,自簡趨繁,複又返璞歸真。現今,社會上普遍興起飲茶把玩茶具的風尚。
據瞭解,唐代以前的茶具,文獻有所提及,但大都不詳細。主要是當時的茶具與餐具相混而用。唐代茶具自從茶聖陸羽著了《茶經》後,茶道大行。中國的茶,也由此進入了一個新境界。其《器》章就列舉了28種煮茶和飲茶的器具。這套茶具,曾風靡朝野,以致“遠近傾慕,好事者家藏一副”。體現了以實用為主兼及情趣的特色。
如果說唐代茶具以古樸為特點,那麼,宋代茶具則以綺麗為時尚,有時常被作為收藏品。宋代茶具,較之唐代,變化的主要方面是煎水用具改為茶瓶,茶盞尚黑。這一切,都是與宋代風行的鬥茶(一種近乎遊戲的飲茶管道)時尚相適應的。另外,宋代飲茶多用茶盞,也是一種敞口小底厚壁的小碗。不同的是,宋代以通體施黑釉的建盞為上。建盞產於建州(今福建建甌),因其色呈黑紫,又名烏泥、黑建、紫建。建盞流行於宋代,其基本原因是為鬥茶所需。鬥茶時,茶湯呈白色,湯花更是色澤純白,與烏黑的建盞相配,黑白分明,便於看出水痕,區分茶質優劣。盞壁較厚,宜於保持茶湯的溫度。這些都是建盞的實用效能。
明清茶具藝術大師使其呈現一種返璞歸真的趨向,茶盞崇尚白色。明代開始,對茶盞色澤的要求,又出現一大轉變,其基本原因在於飲茶管道的改變。明代餅茶已不時興,散茶流行,人們普遍飲用的是與現代炒青綠茶相似的芽茶。與散茶的普及相聯系,茶之飲法也由煮飲改為沖泡(直至今日,飲茶之法仍沿襲明人所開的格局)。綠色的茶湯,以白瓷襯之,更顯得清新雅致,賞心悅目。這就不難理解明清時代的青花、鬥彩、粉彩茶具,為何均以白色為主調了。到了後來,白瓷發展至“薄如紙,白如玉,聲如罄,明如鏡”的程度,成為十分精美的藝術品。