常言道：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”，可見茶與國人的日常生活密不可分，有客人來，以茶待客；茶餘飯後，浸泡上一壺茶，慢慢回味茶的甘醇和香味，也不失為一種人生樂趣。正由於人與茶息息相關，久而久之，對於茶的品類，烹茶之水，泡茶之法，飲茶之具，敬茶之禮，有著許多講究。於是，產生了豐富多彩的茶文化。中國是茶的故鄉，飲茶具有悠久的歷史。早在三國時期，江南人已有了飲茶的習慣。到了魏晋南北朝，士大夫中已形成飲茶之風。唐代中期，一些較大都市開始出現專營茶水的茶肆。江淮一帶的茶葉，被商人車裝舟載販往各地。著名詩人白居易在長詩《琵琶行》中有“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”之句。浮梁即今景德鎮，為當時茶葉集散地。
中國又是瓷國，陶瓷文化亦如茶道一樣，同樣是博大精深源遠流長。茶文化與陶瓷文化一旦相撞擊相結合，兩者相得益彰，更提高了文化品位。世界上第一部關於茶的專著是唐人陸羽的《茶經》，其中便談到茶湯的顏色與陶瓷茶具顏色的關係。唐宋時代有鬥茶的習俗，王公貴族、平民百姓，競相以此為樂。所謂鬥茶，是將茶餅置於杯中，沖以沸水，依色澤和湯花的優劣定輸贏。鬥茶最講究的是茶盞，宋人多把福建建窑燒制的黑釉帶有鷓鴣斑或兔毫、油滴之瓷盞視為珍品。今天，我們在南京城內的一些建築工地上，常可揀到這類瓷片的標本，可見“江南佳麗地，金陵帝王州”的南京當時鬥茶風之盛。
談到茶具，最為珍貴者要數明代永樂青花壓手杯了。其造型優美，紋飾清雅，鈷蘭純正，極富美感。如此高貴的茶杯，專供皇宮和貴族之家享用，燒制的數量自然甚少。據載，萬曆時已所剩無幾，儘管歷代皆有仿製，但皆難以企及其藝術高度。現時，永樂壓手杯世間僅存三只，當是稀世之寶；且不說原物，即便前朝仿品的殘片，也難得一晤。
明代中期以後以壺泡茶漸成風尚，其中小巧古樸的紫砂茶壺最受稱頌。因為紫砂壺較之銀、錫、瓷壺更具優點和特點，可以說每件都是精巧的藝術品。李漁說：“茗注莫妙於砂，壺之精者，又莫過於陽羨。”陽羨就是江蘇宜興。
曹雪芹是一比特諳於茶道的大家，在他的《紅樓夢》中，有97回寫了與茶有關的情節。最為精彩的第41回《賈寶玉品茶櫳翠庵》。妙玉招待賈母等人的茶是“老君眉”，水是“舊年蠲的雨水”，茶具是“成窑五彩小蓋鐘”、“官窑脫胎填白蓋碗”，自是不凡，而與寶釵、黛玉吃的體己茶更是不同。茶具是王愷定制、蘇軾鑒賞過的“分瓜瓜包”、似缽而小鐫著垂珠篆字的“點犀”，水則是五年前收的梅花上的雪，自然清醇無比。這充分體現了中國貴族的氣派，也是最高層次的茶文化了。