法國是波爾多,勃艮第和香檳的故鄉,法國可以說是世界上最重要的葡萄酒生產國,幾個世紀以來,所生產的葡萄酒數量多,且質量高。葡萄酒幾乎在社會的各個層面都是根深蒂固的法國文化,它是精英和普通人的飲料,是法國多數宗教羅馬天主教的重要標誌。
然而,法國葡萄酒的持久吸引力不一定是它的體積或聲望,而是各種風格。幾個世紀以來,消費者的喜好發生了變化,鼓勵從法國葡萄種植者的地形和葡萄品種中開發出新型葡萄酒。紅色,白色,桃紅色,甜,幹,閃閃發光,華麗,樸素,礦物香味,果味,法國葡萄園生產的葡萄酒與這些描述符相匹配。
法國葡萄酒的多樣性部分歸功於該國廣泛的氣候,香檳是其最北部的地區,擁有葡萄種植世界中最寒冷的氣候之一,與東南部350英里(560公里)以外的溫暖乾燥的羅納河谷形成鮮明對比。位於西南部的波爾多(Bordeaux)的海洋氣候受到西部大西洋和各種河流的影響,這些河流在葡萄園之間蜿蜒流淌。勃艮第和阿爾薩斯等東部地區遠離任何海洋影響,屬於大陸性氣候,夏季溫暖乾燥,冬季寒冷。在法國的南部,普羅旺斯和朗格多克–魯西永享有絕對的地中海氣候,夏季炎熱,冬季相對溫和。
地質和地形在法國葡萄酒的多樣性中起著同樣重要的作用,該國大量獨立認可的葡萄酒產區和次區域反映了其廣泛的土壤類型–以及創造它們的景觀。每個子區域可以通過其特定的地理特徵來定義,這反過來又在那裡生產的葡萄酒中產生特定的特徵。從博若萊(Beaujolais)的花崗岩山丘到夏布利(Chablis)著名的白堊斜坡和梅多克(Medoc)的礫石,法國葡萄園的開發地點被認為是至關重要的,並且是風土概念的覈心。
該地區的風土條件决定了用於生產傳統葡萄酒的葡萄品種。在有效的葡萄種植的前幾天,葡萄種植者種植了最適合當地土壤和氣候的東西,從他們可以選擇的(通常有限的)葡萄品種中選擇。囙此,法國葡萄酒產區與其主要品種之間的關係已經發展了許多世紀,例如黑比諾和勃艮第之間的密切關係。在多個地區使用多種葡萄酒的情况下,每種地區生產的葡萄酒的風格也是自然生長的。比較,例如,香檳中的霞多麗(脆,酸,酸,閃閃發光)和梅肯之間的區別(圓形,r,更豐富,更富有成效)。
法國的稱謂系統是在20世紀初創建的,此後一直被許多其他國家所模仿。這種複雜的法律體系最終定義了每個葡萄酒產區及其邊界,並對釀酒實踐施加了嚴格的規定。保護法國葡萄酒的名稱並保證產品本身的質量和來源是其主要目標。沒有其他國家在這種程度上發展其稱謂系統;截至2012年,AOC標題下有超過450個受控名稱,另有150個Vin de Pays / IGP標題。
如上所述,法國葡萄酒風格和質量水准的複雜,全面分類的一個關鍵因素是其龐大的數量和多樣性。每年,該國從約190萬英畝(775000公頃)的葡萄園生產超過5000萬hL的葡萄酒(6500萬標準瓶)。