楚辭，有時也被稱為騷體、楚辭體，是以屈原為代表的戰國楚國詩人所創作的一種文體。西漢時劉向將屈原、宋玉等人的作品編輯成集並命名為《楚辭》，楚辭又成為一部詩歌總集的名稱。楚辭還包括這部詩集以外的其他的楚地作品，在西漢初期曾是對有楚地特色的作品的泛稱。
翻開華夏五千年文明史卷，由《詩經》到《楚辭》，從先秦諸子散文到唐詩宋詞，無處不酒香繚繞，筆墨醇厚。悠悠歲月裏，酒一如盈溢著醇香的綿長記憶，滴滴甘醇中激蕩著文化的深刻傳承，屢屢飄香裏訴說著歷史的滄桑巨變。
《楚辭》與楚人飲酒習俗
在長江流域及以南地區，飲灑風尚，從周朝就開始盛行了，並且在各諸候國中，楚國是最負盛名的。楚國人嗜好飲酒，不僅在《楚辭》中有許多文字的描敘，先秦文獻《左傳》中關於楚人飲酒的記錄也很多。
楚人的酒習俗可見南方酒文化之端倪。《左傳》成公16年載：楚晋戰於鄢陵，雙方酣戰一日，晉軍秣馬曆兵，準備明日再戰。楚王“聞之，召子反（司馬）謀。轂陽豎獻飲於子反，子反醉而不能見。”結果楚軍因主將醉酒不能作戰，只好連夜撤退，子反酒醒後受到楚共王和令尹子重的責罰，不得不引疾自刎。屈原正是總結許多的歷史教訓後，所以在他任左徒期間，能為楚王入同與王圖議政事，决定嫌疑；出則監察群下，應對諸候。屈原也才能“眾人皆醉我獨醒”《魚父》。
《楚辭·東君》：“青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮謝天狼；操餘弧兮反淪降，援北斗兮酌桂漿。”“東君”是楚人尊崇的太陽神。“東君”射殺天狼得勝而歸，人們為之舉行了慶功宴，東君就高舉北斗為杯，痛飲佳釀。在屈原的筆下，楚人飲酒的豪氣躍然紙上，也足以驗證了詩人的誇張手法，已達爐火純青之地步。楚人的嗜酒，其實為楚人酒神精神的一種顯現。
《楚辭·招魂》在講述盛宴時曰：“靦鱉炮羔，有拓漿些”。“瑤漿蜜勺，實羽觴些”。“挫糟凍飲，酌清凉些”，“華酌既陳，有瓊漿些”。“拓漿”就是甘蔗汁，《漢書.郊祀志》曰：“泰尊拓漿折朝醒”。是指助酒，解酒的甜飲料。“瓊漿”、“瑤漿”二詞，清代胡文英《屈騷指掌》解釋為白酒和紅酒。如果按這段辭所說：瑤漿盛於“羽觴”，形似鳥狀的酒杯，注滿了瑤漿；瓊漿盛於“華酌”，酌就是從酒樽（或是酒瓮）提酒用的酒鬥，華酌的“華”在這裡理解為花，華、花古代通用字。五臣雲：“華酌，謂置華（花）於酒中”。由此看來，“瓊漿”就是摻入了桂花（或菊花或玖瑰花）一類芳香型植物花朵的紅酒（或甜酒）。《九歌》中提到的兩種美酒：“奠桂酒兮椒漿”，桂酒、椒漿當是摻入了桂花、椒花植物的紅酒，是以為證。此時此刻，浮現在我們腦海裏的場景是：各種各樣的名酒、美酒和飲料擺放在宴席上，人們爭相你斟我酌，舉起酒杯、相互把盞，喝酒唱歌，手舞足蹈。大家都喝醉了，就把醪糟瀝渣（挫糟），把汁子冰凍一下，然後再喝（凍飲），那樣可以醒酒（清凉）。正好應了現代一句俚語：“酒醉還需酒來解”，也正如“解鈴還需系鈴人”一樣。不管是舉行宴會還是祭祀亡靈，都可以證明楚人嗜酒的風氣。
楚辭
《楚辭》對中國酒文化的貢獻不能小視。《左傳》成公十二年載：晋卿郤至訪問楚國，“楚子享之子反相，為地室而懸（編鐘）焉。至將登。金奏作子下”。楚宮地室除用作“地下音樂廳”外，還常是皇宮貴族們聚眾夜飲狂歡的場所。《招魂》曰：“鏗鐘搖簴，揳梓瑟些。娛酒不廢，沈日夜些”。這段文字向我們真實地描述了當時楚國貴族們燃起明燭，飲酒作樂沒完沒了。那場面是：“女樂羅些。陳鐘按鼓，造新歌些。涉江采菱，發揚荷些。美人既醉，朱顏酡些。娭光眇視，目曾波些《招魂》”。撞起編鐘敲起鼓，歌妓舞女齊登場，新編的歌兒唱完《涉江》又唱《采菱》，一曲《揚荷》舞姿伴清唱，美女們早已醉意朦朧，兩頰嬌顏紅暈勝似海棠，男女們都眉來眼去，暗送秋波。“士女雜坐，亂而不分些。”《招魂》男女之間相錯雜坐，一點禮數也不講了，可說是喝的天昏地暗，難分白天黑夜，好一副醉生夢死的景象。推測其地點很可能就在地室（地下音樂廳）中，因為那種場面在地室中可以避人耳目，更可放蕩不羈。看來地下音樂廳不是現代人的發明。看著江陵擂鼓墩出土的那高大的冰酒鑒時，我們不能不為楚人的豪飲而驚歎了。楚人的好樂與豪飲，表現著楚人的放縱不拘，那都是酒神醉意的產物。
“蘭膏明燭，華燈錯些。結撰至思，蘭芳假些，人有所極，同心賦些。酎飲盡歡，樂先故些。《招魂》”。在華燈錯麗的場所，一些文人墨客借助醉意興志，正是詩興大發之時，各自發揮自己的特長，有作詩的，還有作賦的，還有說文的，總之撰寫的詩文賽過蘭花香幽。其實在春秋戰國時期，就已經有了“酒出詩”的雅語。把酒與文化緊密結合在一起，屈原乃第一人也。
《楚辭.大招》曰：“四酎並孰，不澀嗌只；清馨凍歆，不歠役只；吳醴白蘖，和楚瀝只；魂乎歸來，不遽惕只”。朱熹《楚辭集注》曰：“酎，三重釀酒。秦月令曰：春釀之，孟夏始成。漢亦以夏釀，八月乃成。此雲四酎，則是四重釀矣。”四酎，則是以三重之酒為水再釀而成的度數很高的醇酒。這麼好的美酒喝起來，味道甚佳，清新爽口，又不苦澀。把吳國用白酒曲釀成的醴酒，和楚國釀造出的清酒—楚瀝，配起來喝真是別有一番風味，同時你也不要擔心酒不够。《大招》這段文字向我們透露了許多古代資訊：一是楚國人早已掌握了熟練的釀酒科技了。並且能够釀造出上等好酒。二是楚人當時已經懂得了勾兌酒的方法了。三是楚人飲酒的管道是多種多樣的。四是楚人飲酒不亞於殷人嗜酒的習俗。
《楚辭》與南方的釀酒工藝
春秋戰國時期，楚國人在飲酒、事酒的風尚和習俗上在當時的各方國中已是很有名的了。除此之外，楚人的釀酒技藝、手法也是相當高明的，酒的種類也很多，且均為上品。在當時的楚國，最具傳統特色的酒要算“香茅酒”了。
《左傳》僖公四年記管仲代表齊恒公與諸候之師宣佈楚國的罪狀，其中有一條是“爾貢苞茅不入，王祭不共，無以縮酒”。苞茅即菁茅。《尚書·禹貢》：“荊及衡陽惟荊州。”“包匭、菁茅”。菁在這裡意為華采。《史記·貨殖列傳》：“蜀漢江陵千樹桔，包茅橘柚。”杜預注曰：“包，裹束也。茅，菁茅也。束茅而灌之以酒為縮酒。”縮酒即楚國的瀝酒、縱酒、清酒是也。茅草葉的兩邊有許多毛刺，魯班就是一次偶然被茅刺劃破了手，而發明了鋸子。利用包茅上的毛刺粘附酒糟來濾酒，與北方周人用竹筐濾酒是有很大區別的。它的最大特點是，茅草自身有一種特殊的芳香氣味，在過濾酒液的同時，使酒液帶來上了它的香味，所以楚人叫它香茅酒。這在當時中國算是楚人的一大發明，以至於楚國在向周天子進貢時不僅有橘柚，還有苞茅。當時的周人也是用苞茅濾酒的，周人不僅看中的是濾酒方法，更看中了用菁茅濾出的酒有一種特殊的香味，使酒更加有特色了。
苞茅是長江流域和淮河流域的一種特產，所以才作為貢品。用苞茅濾過的酒周人稱之為“縮酌”，楚人則稱之為“香茅酒”。據賈公彥《周禮·司尊彝》疏：縮酌過濾前的勾兌方法是將事酒與醴齊相摻合。事酒屬清酒類，醴齊屬濁酒類。鄭玄《天官·酒正》注雲：“鄭司農雲‘事酒，有事而飲也’。玄謂事酒的有事之酒，其酒則今為醳酒也。”醳酒即冬釀春成，含酒精度數低於昔酒和清酒。醴齊，即現代的“醪糟”（米酒）。《說文》：“醴，酒一宿孰也。”《玉篇》：“醴，甜酒也。一宿孰也。”“孰”字當熟字用，意思是說米酒一天一夜就成熟了。在二十世紀七十年代的考古中，荊州江陵鳳凰山8號漢墓出土的竹簡第163載：“甘酒一傷”。甘酒就是醴酒。該山167號漢墓遣策又載；“嘏酒一器”。考釋者認為：嘏即酤，《說文》：“一宿酒也”。
以上說明在春秋戰國時期，南方諸民族不僅釀酒科技、手法高超，透過古文獻與考古證明，而且其流程也是非常講究的。楚國當時除了名酒“香茅酒”外，還發明、釀制了一些饒有楚地特色的新酒品種，如《楚辭》中說到的“瓊漿”、“瑤漿”、“桂酒”、“椒漿”等。這裡面也包涵著酒的養生文化之內涵。
“酒”自從被人類發現（或發明）以後，就與人類社會生活相依相伴，形影不離，並隨著人類社會發展的曲線而起伏不定，並且在各個時代演繹出可歌可泣，可悲可歎的故事。