近些年在國內掀起了精釀風，雖然許多進口精釀啤酒的出現，國內也開始生產精釀啤酒，但到底什麼叫做精釀啤酒呢？絕大多數人都是說不出來的，甚至普遍認為，精釀啤酒要比普通啤酒口感更濃郁，然而這都是不準確的，而對此美國精釀協會也製定了要求。
精釀啤酒的定義
精釀啤酒來自英文單詞Craftbeer，由於沒有世界範圍內統一的定義，所以美國釀造者協會（BA）對此製定了要求：
1、規模小：年產量小於600萬桶（95.388萬噸），生產的啤酒用於商業交易；
2、自主權：非精釀釀造者或公司機構，其占股份不能超過25%；
3、傳統與創新：釀造者所釀造的大部分啤酒的風味都應該是從傳統的原料與發酵工藝中獲得。
雖然說美國釀造者協會對“精釀”做出了定義，但實際也存在許多局限性，因為定義中的精釀，更應該被叫做“手工啤酒”，顯得更為貼切，所以“精釀”本身就是一個偽命題，甚至不能用工藝來進行區分。
普遍認為艾爾工藝釀制的是精釀啤酒，而拉格工藝釀制的是工業啤酒，但就拿現在存在的啤酒種類來說，例如白啤，曾被認為是艾爾工藝釀制的精釀啤酒，但如今也有許多品牌使用拉格工藝生產出白啤，所以“精釀”本身就是一個偽命題。
啤酒的種類很多，不只有“精釀”是偽命題，就連黑啤、黃啤、白啤本身也不應該根據顏色分類，最正確的分類管道應該是工藝，最大的類別是拉格Lager和艾爾Ale，其中又區分了數十上百種，這也形成了啤酒種類的多樣性，所以沒必要烦乱什麼叫做精釀啤酒，更應該去瞭解啤酒的釀造工藝。