想像是人的一種心理活動，是人們對過去感知過的，並在頭腦裏保存著的事物的形象進行加工改造而形成新的形象的一種心理過程。想像出現的新形象可以是人從來沒有感知過的，在現實生活中還不存在的或者根本不可能存在的事物，例如文學作品中創造出來的栩栩如生的人物形象，象西遊記中的孫悟空、猪八戒的形象等。
想像這種心理活動在2歲左右開始萌芽，這時期的想像活動只是把他在生活中所見到的，感知過的形象再造出來，想像的內容很貧乏，有意性很差，屬於再造想像，是一種低級的想像活動。這和幼兒時期的生活、知識經驗缺乏，語言水准比較低有一定的關係。如2歲左右的幼兒可以利用日常生活經驗開展想像，表現在模仿媽媽喂飯的動作，自己抱著娃娃去喂飯，可以模仿醫生給病人打針，可以把椅子想像成汽車，自己假裝成司機。隨著孩子生活經驗的積累和語言水准的提高以及遊戲活動發展，到了3歲以後兒童的想像的就會有較快的發展。
想像對人類的創造性活動有著重要意義，無論是學習、科學發明還是生產實踐都離不開想像力，囙此，從小培養兒童的想像力也就具有了重要意義。想像來源於對客觀事物的感知，來源於生活，要培養幼兒的想像力，首先要豐富幼兒的生活，讓幼兒在生活中得到更多的體驗和更多的經驗來豐富他的想像力，從生活中獲得較多的供於想像的材料，這也是想像力發展的基礎。家長要啟發引導孩子進行想像，從小讓孩子多想，敢想。要創造條件讓孩子積極地開展想像，同時也要培養孩子的語言能力，讓孩子供助於詞進行想像，這也是提高孩子想像力的重要環節。要做到以上幾點具體來說，可以讓孩子模仿日常生活中的事情，如做“過家家”的遊戲，讓他自己當媽媽，學著大人的樣子，哄孩子睡覺，喂孩子吃飯，學會母親那樣去疼愛自己的孩子。給他一套模型餐具，讓他學習大人的樣子，給玩具小熊，小狗等安排一日的飲食。這樣既發展了他的想像力，也鍛煉了他語言的能力，並能讓他體會人與人交往中的一些情感。也可以通過講故事、講童話、描述圖片內容、繪圖、表演、遊戲來發展孩子的想像力。