俗話說：“數子十過不如獎子一功”，“聰明孩子都是誇出來的”。誇獎孩子、讚賞孩子、鼓勵孩子，是家庭教育的一項重要藝術。對幼兒來說，表揚這個詞似乎太正規了點，因為《現代漢語詞典》解釋“表揚”的詞義是：“對好人好事公開讚美”。幼兒的行為好像還沒拔到那個高度，所以我們採用“誇獎”一詞似乎更貼切。
誇獎是陽光雨露
幼兒與成人一樣，是喜歡被人誇獎稱讚，不喜歡被人責備指責的。越是誇獎他，他就會做得越好。生活的例子證實，還沒到周歲的寶寶就喜歡看別人的笑臉、聽別人的誇獎。他聽到讚揚的話，會高興地拍手，還會在別人的鼓勵下用面部表情和肢體動作表演小把戲。
父母的誇獎不僅能使幼兒獲得愉悅快樂的情感體驗，還能幫助孩子獲得自信心，激發他積極向上的情緒和願望，而這種自信心和積極性，是培養求知欲和探索精神，形成良好的個性心理品質的重要動力。
可以說適當的誇獎，對幼小的孩子像禾苗遇到陽光，得到的是光明、溫暖和成長的希望。但如果誇獎過多過濫不得當，就像酷暑的烈日，能把幼苗灼傷枯萎。我們現在的許多家長尤其是媽媽，總是對自己的獨生子女讚不絕口，時常把“你太棒了”、“你真聰明”、“你真是個好孩子”的話掛在的嘴邊，希望能誇出個孩子來。然而實際的效果並不盡如人意。為什麼呢？
美國的一些幼教專家專門就誇獎這個課題進行了研究。他們為幼儿園的孩子設計了一些非語言性的難題。當孩子們完成後，他們對其中的一部份孩子說：“你們答對了8道題，你們很聰明。”而對另外的一部份孩子卻說：“你們答對了8道題，你們確實付出了很大的努力了。”在此之後，立即給這些孩子兩種新任務讓他們選擇：一種是較容易完成、並有把握做得非常好的任務。另一種是比較難完成、並有可能會出點小差錯，但能够從中學到一些重要的新技能的任務。
接下來專家看到，那些被誇獎為聰明的孩子中的一大半都會選擇較容易完成的任務，因為他們只想再次得到聰明的誇獎，不想承擔失敗或出錯的風險。而那些被誇獎付出努力的孩子幾乎都選擇了比較難完成的任務，他們對挑戰新事物很感興趣。
這個研究告訴我們，如果你總是一味地誇獎孩子聰明，隨著時間的推移，他會把一切好的結果與腦子聰明畫等號，今後他做成了一件事情就會認為自己很聰明。如果遇到了挫折，他則可能以此判定“我不聰明”，還會囙此失去學習的興趣。所以，只有當你為孩子付出的努力而誇獎他時，他才會明白父母最看重的是他付出的努力，他願意在父母的鼓勵下加倍努力，尋求更多的挑戰。
你用什麼管道誇獎孩子
誇獎孩子也是有學問的。兒童心理學家們通過深入的研究，把誇獎、讚賞兒童的管道分為三種：
第一種——個人取向。針對兒童的個人特質的誇獎，常說：“你真棒！”“你真聰明！”。這種誇獎管道對孩子起到的效果最差。因為，常受到父母用個人取向管道誇獎的孩子，遇到新的任務時，更願意挑選那些能使自己成功的任務，以換取再次的誇獎，想永遠當大人眼中的聰明寶寶。他們害怕失敗，也總是逃避有困難的任務，實在躲不開的話，他們多數會放弃努力，甩手不幹了。
第二種——過程取向。針對兒童完成任務的過程所做出的努力和運用的智慧來誇獎，常說：“你真努力！”“你的方法很好！”。這種誇獎管道起到的效果最好。因為，兒童常常聽到父母這樣的誇獎後，不會感到有壓力，既不會因為一個小的成功而沾沾自喜，也不會碰到一次失敗而灰心喪氣。他們能够正確面對失敗和錯誤，不論遇到什麼樣的困難任務都會自己加倍努力堅持到底，試著用各種方法和竅門去攻克難關、完成任務。他們把心思放在提高自己的技能上面，並不在乎自己在別人心中的形象如何。
第三種——結果取向。針對兒童完成任務的結果去誇獎，常說：“你做對了！”“你幹得很棒！”。這種誇獎管道起到的效果比過程取向的誇獎要差一些。因為父母僅就兒童某次行為成功的結果去誇獎，使他們覺得好的結果是最重要的，“如果下次我失敗了，我就是愚笨的”。囙此，當他遇到失敗時，就會變得沮喪、自我價值感降低，自信心和抗挫折能力减弱。
可以說，個人取向和結果取向的誇獎管道，都存在嚴重的欠缺，對幼兒的健康成長不利。父母誇獎孩子應該多採用過程取向的管道，引導幼兒關注完成任務的過程，肯定他們努力完成任務而開動腦筋所付出一些辛勞和技能。
那麼參照心理學家的研究，看看我們身邊的媽媽們又是怎樣誇獎孩子的呢？
★玲玲畫了一幅“我家的房子”，興沖沖地舉著畫讓媽媽評估。玲玲媽媽像大多數家長那樣誇獎說：“真漂亮！你畫得好極了。”這樣的似乎誇獎很自然，好像沒什麼錯。但是仔細想來，如果你總是這樣誇獎孩子，她會覺得不過如此，今後不再相信你的評估，或者認為畫畫很簡單，一旦遇到問題反倒對自己的能力產生懷疑。
其實，如果你換一種管道說：“你一定動了腦筋有了靈感，才畫出了這麼美的顏色和線條。快告訴我你是怎麼想的，這裡為什麼要畫成圓形，為什麼要選翠綠的顏色？”孩子會很樂意回答你提的問題，給你講她畫畫的過程。
採用這種管道是重本質，是在評論孩子為畫畫所付出的努力，而不是單純地對事情的結果做出好與壞的判斷。重本質的誇獎能够激勵孩子的積極行動，如同給他們新增了繼續畫畫的動力。