在美國的教育理念中，提倡在逆境中培養孩子的抗挫折能力，塑造孩子的獨立性。在美國，幾個月的孩子就要獨自喝水喝奶，1歲多的孩子基本是自己吃飯，2-3歲便已獨居一室。在大街上很少能看到抱著孩子的美國人，他們主張孩子要儘早地獨立行走。如果孩子不小心摔倒了，他的母親竟然會一聲不吭地等在那裡，而孩子也習以為常地、一聲不響地爬起來繼續趕路。
美國的父母主張教孩子從小就做家務，並把每週要做的家務勞動內容張貼出來。他們也常將某一特定任務指定孩子去幹，規定其完成任務的期限；輪換著做各種活兒，目的是讓每個孩子都有機會去做沒有興趣或最容易幹的工作。按時檢查孩子完成工作的情况，使孩子因自己的勞動得到肯定而產生完成任務的成就感。
在美國，即使是家裡很闊綽的大學生，也不願伸手向他們的父母要錢花，而是堅持一面上學，一面“打短工”。因為他們覺得去勞動掙錢並不丟人，總比完全依賴父母供養要好。一比特18歲時就被父親鼓勵離家“出走”的女大學生說，她父親的觀點是，“對一個年輕人來說，最重要的事情有兩件：一是受教育、二是要有獨立性”。
美國人在家庭教育中，對孩子的鼓勵多於保護，對孩子引導多於灌輸。他們要求孩子全面發展，而不是拘泥於書本上的知識。另外，家長語言的作用也是美國父母在教育子女過程中極其注重的環節，他們從不使用刺激、嘲諷甚至侮辱、漫駡的語言，多以安慰、理解、鼓勵的話語對待孩子。