導讀：美國孩子一般從8歲至12歲開始練琴，家長通常將鋼琴視作孩子“心情的遊戲”，不會過多關注基礎訓練，讓孩子找到樂趣就好。這種“輕鬆玩樂”的美式教學法與中國家長重視考級的“填鴨式”、“虎媽式”教育恰好處在鋼琴教學的兩個極端，前者不奏效，後者不健康，互相結合，取長補短，才是最合理的管道，學鋼琴不僅要保持樂趣，也要一定程度上注重學習的成果。
美國原版鋼琴啟蒙教材，憑藉其新穎的、寓教於樂式的教程已為越來越多的中國學琴家庭接受和採納。那麼除了教材之外，美國孩子本身是如何學鋼琴的，和中國孩子有什麼不同？對我們又有什麼可借鑒之處？3
在美國，孩子的鋼琴啟蒙一般可以通過以下三種方式開展。
第一，參加當地音樂學院的“prep program”（預備課程）
有些地區有附屬在音樂學院下的“community music school”（社區音樂學院），兩者的性質差不多。這種“社區大學”是亞洲國家所沒有的一種教育模式，“community”的概念也和中國不同，意思要廣很多。“prep program”的優勢在於資源可與音樂學院互通，鋼琴老師多為在校研究生和專職教師。它的課程面向所有鋼琴初學者開放，上課形式為多人小班教學，一週一次，教學時間約45分鐘，但價格適中，囙此成為不少美國家長的首選。但缺點是入門課程非常基礎，程度較淺。
第二，一對一私人課程
在“prep program”入門之後，如果孩子想繼續學習，可轉到同一所學校裏的老師進行一對一私人授課，或直接去找當地的“private studio”（私人音樂工作室）。也有家長一開始就給孩子找當地最好的老師上私人課，但美國本土白人孩子的家長很少這麼做，一般以亞裔學生居多。
第三，社會辦學機构
這是獨立於大學體系之外的商業培訓機構，但形式與那些“預備課程”差不多，有小班化授課和私人授課，但收費普遍比後者貴一些。
當然，正如美國不同州文化迥異，在鋼琴教學上，不同地域間也會有細小的差別。比如在一些大學城，教學資源會相對豐富，中西部地區則貧瘠一些。
不同於國內很多孩子3歲就開始啟蒙，美國兒童5、6歲開始學琴都算是早的，一般來說以8至12歲居多。啟蒙階段的教材包括已引進中國的“巴斯蒂安鋼琴教程”，以及原版的“Piano Adventure”系列、“Alfred’s Basic Piano Library”系列等，知識點涵蓋基本理論、視唱、即興創作等，種類功能齊全，曲目風格多元。
然而，一本好的教材只是起點。美國老師的教學方法、學生的最後學習成果到底怎麼樣呢？
一個有趣的現象是，在美國任何一個州的鋼琴比賽，或是青少年鋼琴夏令營中，我們都會發現，最終獲獎的、或者表現出挑的大多是亞裔和猶太裔的孩子。優秀的白人孩子可謂“百裡挑一”；另外——有些諷刺的是，雖然美國白人老師中當然也有不乏教學品質很高的，但華人和亞裔還是比較喜歡跟著中國老師、俄羅斯老師上課。因為他們知道後者比較嚴厲負責，比較會打基礎，上課不光是和學生“玩兒”。
由此可見，注重和學生的互動，讓他們“have fun”，就是典型的純美式教學法了。在他們看來，彈鋼琴是一種“心情的遊戲”，是表達自己的另一種管道。囙此大部分美國家長讓孩子學琴，也完全是出於培養孩子興趣為目的。
然而某種程度上，這種輕鬆教學法也有它的局限性。他們太重視孩子“喜不喜歡”了，在啟蒙的關鍵時期，對孩子的要求往往不高，基礎打得不扎實，導致後來孩子進步緩慢，甚至養成很多壞習慣。在孩子達到一定水准後，反而容易產生瓶頸，進步受阻，使之喪失興趣，甚至半途而廢。
近幾年，美國本土學鋼琴的白人孩子的確越來越少了。一部分人在學了一陣鋼琴後，就轉去學打擊樂、聲樂，或者加入樂團——家長認為，這樣能培養孩子的團隊合作意識，不至於太內向，與同齡人產生隔閡。（囙此你也會發現很多美國低年級的孩子從小是以體育——而不是音樂為興趣的）。而真正讓孩子一本正經學鋼琴，走職業道路的白人家長，很多自己就是音樂家，或從事鋼琴教育工作。
對比中美兩國孩子學琴的生態和現狀，我們可以說：美式“輕鬆玩樂”教學法與中國家長重視考級的“填鴨式”、“虎媽式”教育恰好處在鋼琴教學的兩個極端，前者不有效，後者不健康。兩者互相結合，取長補短，才是最合理的管道——因為，我們不光要“fun”，要的是“fun and result”（玩樂與成果）！
許多家長可能沒有意識到，鋼琴作為“樂器之王”，也是最難掌握的樂器之一。鋼琴固然是“好玩”的，但它和其它的休閒娛樂活動很不一樣。想要把鋼琴學好，光靠一節“好玩”的鋼琴課是不够的——它不僅是高强度的腦力訓練，更需要踏踏實實、日積月累的持續練習。
可以說，鋼琴的“好玩”是一種長時間的、更廣泛意義上的樂趣。首先，當孩子學會一首曲目，達成練習目標後，他會因自己能力提高而感到滿足；而鋼琴表演／演奏，是另一種能賦予孩子極大滿足和成就感的“儀式”。家長的信任、聽眾的掌聲，加上自己在表演過程中產生的快感，都能帶給孩子莫大的快樂。
在成年之後，類似“好玩”的時刻也不會消失。相反，學習音樂的益處將會伴隨孩子終生。當你因為懂音樂而對這個世界和人生有了更好的理解時，每個頓悟的瞬間，都是快樂的源泉。這是一種極致的、終極意義上的“fun”，它是平時上課和枯燥的練習無法比擬的，當然，是需要付出艱辛才能得來的。然而，一旦你體會到了這種快樂，你會發現，所有的汗水和付出都是值得的。