我國持續30年的英語熱培養了很多外語人才，但對更多人而言，英語已成不能承受之重。不但學生從小學、國中到大學、研究生必考英語，而且人們在就業、評職稱中也處處遇到英語的“生死考驗”。這形成一個尷尬的局面，一方面是英語學習不斷高漲，連幼儿園也雙語教學，另一方面卻是絕大部分國人很少甚至根本沒有運用英語的機會。
有句成語叫“學以致用”，它高明地指出：“學”是為了“致用”，如不能“致用”，為何要學？遺憾的是，“全民學英語”恰恰是這方面的典型。
相比之下，我們的鄰國日本就理智得多：學生學英語的負擔不重，壓力不大，有的日本大學採用學分制，只要學生修够規定的英語學分就算合格；也有的學校採用國際交流英語測評考試，考試分數只代表應試者使用英語交流的能力，沒有及格與不及格之分。
儘管日本總體英語水準不如我國，但這並沒成為日本現代化的絆腳石。相反，依靠令人信的技術創新、產品品質以及高效率管理，日本創造了舉世驚歎的經濟奇迹。
這裡還不能不提到日本專業化的外語翻譯。日本非常注重培養真正對外語感興趣的人，並把他們打造成具有世界水準的專業翻譯人才。有了這樣一支高度精幹、專業的翻譯隊伍，日本人就沒有必要人人背外語單詞、記語法了。
日本經驗告訴我們，學外語固然重要，但無須強迫每名學生、科技人員乃至每個國人都學英語，這不僅可節省大量成本，更涉及學習英語的效率問題。我國的外語教育到了擯棄全民上陣的時候，改走專業化服務道路，讓那些真正有天資、有興趣的孩子受到好的英語訓練，以後為社會提供優質外語服務，把其他人從“全民學英語”的枷鎖中解放出來。