社會學家、心理學家阿伯特·班杜拉認為：“人有非凡的使用象徵性符號的能力，這種能力在幼年時就已經顯露。”而漢字作為象形文字，具備了便於讓幼兒學習的先決條件。
觀點一：教孩子識字越早越好
許多家長認為，孩子越早開始識字，將來智力水准越高。持此觀點的家長往往在孩子兩歲左右，甚至在孩子一歲前就開始對其進行識字教育，包括買幼兒圖書在睡前給孩子講解，將識字卡片貼在家中的物品上隨時複習，看電視、逛街時也抓住一切機會教寶寶認廣告、招牌上的文字。
因“早起步”而成功的例子有很多，例如在今年高考中取得660分（超清華錄取線7分）的15歲廣東男孩李詩雨，1歲3個月就會認數位，1歲7個月會認漢字，兩歲識字超過2000個。李詩雨的父母認為，早期教育為他日後的學習打下了良好的基礎。
不過，6歲的丁丁卻沒有這麼幸運。丁丁從小就喜歡看天氣預報，每當都市的名字出現在荧幕上時，爸爸媽媽就念給他聽。沒想到他就這樣開始識字，而且學會了看地圖，普通話也說得特別標準。如今，丁丁已經能讀報紙了，而且對自然科學知識也很感興趣。但是，看書、看電視過多，導致丁丁兩眼都有近視，已經戴上了眼鏡，並伴隨斜視。醫生指出，孩子從小長期做精細視覺活動，雖然從中學到不少東西，使腦部潜能得到發揮，卻直接損傷了孩子的視力。醫生希望家長能够吸取這對父母的教訓，學會用正確的方法來開發孩子的智力。
此外，專家提醒，有些父母在教孩子識字時採用簡單的抄、默等方法，機械地死記硬背，這種方法效果很差，並且損害了孩子的學習興趣，使其產生厭學情緒，扼殺了孩子創造力和想像力的發揮。
觀點二：識字是上學以後的事
與主張“早起步”的家長不同，也有家長認為，識字對學齡前兒童來說太枯燥、太抽象，在幼兒階段不應當進行識字教育，識字應是小學教育的任務。教育家盧梭就認為幼兒過早識字毫無意義。
的確，晚識字不見得一定會影響智力的發展。據記載，清朝的戴震9歲時才會說話，10歲時才入私塾讀書，而後來他卻成為集哲學家、數學家、訓詁學家、地理學家和教育家為一身的學者；北京大學副校長陳章良教授在7歲之前也不識字，而他不到30歲就成為博士生導師。這說明，識字早晚和以後的智力水准以及取得的成就並沒有必然的聯系。
然而，早期教育研究顯示：3歲前沒有開始識字的幼兒容易患語言“小兒麻痹症”，以致進入小學後閱讀困難，適應能力差，影響智力發育，造成終生障礙。0到6歲大腦處於記憶能力最强階段，是識字的關鍵期。美國心理學家推孟在“天才發生學”的研究中指出：有44%的天才男童和46%天才女童都有5歲開始閱讀的經歷。由此看來，學齡前兒童的識字教育還是有必要的。
專家看法：順應規律結合實際
前蘇聯教育家馬卡連柯說：“教育的基礎主要是在5歲以前奠定，它占整個教育過程的90%，在這之後教育還要繼續進行，人進一步成長、開花、結果，而精心培育的花朵在5歲以前就已綻蕾。”幼兒能不能識字，取決於幼兒是否具備了學習漢字的心理機制，也取決於成人所採用的方法是否符合幼兒的學習規律。
每個漢字都是音、形、義有機聯系的符號刺激物，幼兒學習漢字有利於右腦開發，而右腦的開發對兒童智力的發展具有决定性意義；0到6歲學會2500個字，能提高幼兒自主閱讀的能力。同時，3至6歲的幼兒正處於興趣廣泛、精力旺盛的年齡，而閱讀可以充分調動他們學習知識的興趣。
當然，如果將識字早晚作為衡量孩子智力水准的唯一標準是很片面的。3歲以前的兒童思維特點是以直觀行動思維為主，思維離不開具體事物和動作，不可能通過抽象概括認識事物的本質。即使能認一些字，也是機械記憶，就是把文字當成一種圖形强行記憶，很快就會遺忘，這樣會新增大腦的負擔。
天下父母都希望孩子聰明好學，為孩子打下良好的基礎，不僅要順應兒童學習的規律，更要結合孩子的實際情況。興趣，才是最好的老師。這就需要家長對孩子多觀察、多瞭解，培養孩子對識字、對學習的興趣。