生長發育快。嬰幼兒期生長發育最快，3～5個月時為初生體重的2倍，1歲時體重為初生時的3倍。早產兒體重增加更快。隨體重增加血容量也快速新增，如不添加含鐵豐富的食物，嬰兒尤其是早產兒很容易缺鐵。
鐵攝入不足。引起缺鐵的主要原因是小兒鐵攝入不足。人乳、牛乳中含鐵均很低，但人乳中鐵50%可被吸收，牛乳中鐵吸收率約為10%。正常足月兒從母體儲存的鐵可足够供應生後3～4個月造血的需要。從母體儲鐵最多是在胎兒期最後3個月，所以早產兒體內儲鐵較少。如果生後不及時補充，缺鐵是不可避免的。
鐵遺失過多。正常嬰兒每天排泄鐵比成人多。未經處理的鮮牛奶餵養嬰兒可能因蛋白過敏而產生少量腸出血，每天失血約0。7毫升。此外，慢性腹瀉、反復感染均可影響鐵的吸收、利用和新增消耗，促進貧血發生。
缺鐵性貧血對小兒健康有什麼危害？
體內缺鐵不是很快會表現出貧血，在貧血出現前缺鐵就可危害小兒的健康。缺鐵除影響血紅蛋白生成外，還影響肌紅蛋白合成，使體內某些酶活性降低，從而影響全身各器官功能。缺鐵性貧血表現為面色蒼白（特別注意唇、指甲部分）、乏力、不愛活動，年長兒會說頭暈、耳鳴。還有食欲下降、少數异食癖（喜食泥土、牆皮等），常有嘔吐、腹瀉，可出現口腔炎、舌炎、胃炎和消化不良等。缺鐵影響小兒智力發育，表現為煩躁不安，精神不振，較大兒童精神不集中、記憶力減退。機體抵抗力下降，容易感染疾病。
如何防治缺鐵性貧血
提倡母乳餵養，及時添加含鐵豐富且容易吸收的輔助食品，如肝、瘦肉、魚等。注意膳食合理搭配。對早產兒從生後2個月開始用鐵劑預防。
6個月以後應定時查血紅蛋白，如血紅蛋白在11克/公升以下即為貧血。明顯貧血應及時找醫生治療。一般用硫酸亞鐵、富馬酸鐵、葡萄糖酸鐵等，按醫生囑咐服藥。兩餐之間服鐵劑最好，可减少胃腸刺激，同時服用維生素C可促進鐵的吸收。應用鐵劑到血紅蛋白正常後1～2個月，以補足鐵的儲存量。