人們普遍認為,蘋果公司產品之所以價格高得離譜,因為它們都是在公司一貫支持下精心打造的漂亮產品。正如蘋果創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)一貫所說的那樣,蘋果的產品“很好用”。
總的來說,蘋果仍然這樣做。最近其成為美國第一家市值萬億美元的公司,每年以高價賣出數千萬部iPhone、iPad、電腦和其他電子產品。但隨著公司品質控制和客戶服務的不斷下滑,該公司的客戶中似乎有一股潜在的不滿情緒。
在過去的一年時間裏,蘋果公司的產品就出現了不少此類例子:
MacBook鍵盤停止工作
蘋果在2015年推出了新款MacBook設計,採用了新的鍵盤設計,意在减少按鍵佔用的空間。自那以後,蘋果將改進後的設計擴展到MacBook Pro筆記型電腦上,並於2016年進行了產品更新。在整個更新過程中,這些按鍵一直被責備為鍵程太短、太過怪異,似乎很容易就壞掉了。
今年5月份,一群消費者對蘋果提起了集體訴訟,他們的按鍵要麼是被卡住了,要麼因為設計問題而出現問題。用戶報告說,像灰塵之類的東西似乎足以破壞其中的任何一個鍵。今年6月份,蘋果承認了錯誤,並表示將在四年內承擔訴訟用戶更換鍵盤的費用。
MacBook Pro過熱
大約在同一時間,蘋果公司發佈了一款功能强大的新款MacBook Pro,對鍵盤進行了重新設計,既不那麼吵,也不那麼容易碎。但這款筆記型電腦也有自己的問題。
就在蘋果新款MacBook Pro於7月份上市後,有報導稱,這臺超高速電腦的運行速度如此之快,為了避免元器件損壞,功能强大的處理器被限制在正常速度以下。蘋果公司就此事向其用戶道歉,稱該問題尚未在測試中出現,軟件修復將解决所有問題。但關於此事的評論仍然相當複雜。
產品交付延遲
傳統上蘋果對自己正在開發的產品非常低調,但最近其開始在設備即將上市之前就迫不及待地進行展示。最近,它一直在努力交付一些預覽產品:
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AirPods
這款無線耳機最初是在2016年9月份宣佈將於當年10月份上市,但直到去年12月份才開始限量上市,其中大多數又是在聖誕購物季後發貨。大多數消費者要到2017年才能拿到產品。
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HomePod
蘋果的智慧揚聲器於2017年6月份宣佈將於當年12月份發佈,但直到2018年2月初才上市。
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AirPower無線充電系統
蘋果公司於2017年9月份隨iPhone X發佈了新型無線充電系統。該公司對何時上市並沒有作出明確說明,稱“明年能够在市面上找到AirPower充電器”。現在2018年只剩下四個月的時間了,但還沒有AirPower充電器的消息,有些人相信它會在9月份的蘋果發佈會上露面。
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FaceTime
該公司還宣佈了一項作業系統的新功能,可以讓多達32人的小組一起使用FaceTime視頻聊天。據透露,這款產品曾在開發者版本的作業系統中出現過,後被撤下。據說新版的FaceTime並不會在今年晚些時候隨iOS 12macOS Mojave發佈。
限制手機和可疑的更換電池
去年晚些時候,有研究發現,隨著iPhone的電池老化蘋果公司正在偷偷減緩系統的運行速度。蘋果表示,這是為了盡可能讓電池地續航時間更長。然而,由於這是在用戶不知情的情况下完成的,許多人認為這一做法證實了一個長期流傳的謠言,即蘋果在發佈新手機以說服用戶陞級時,會刻意減緩舊款手機的運行速度。
隨後用戶集體訴訟迅速跟進,蘋果公司為此道歉。到2018年底,iPhone 6或更新版本的電池換新服務從79美元降至29美元。今年3月,該公司推出了一款軟件,讓用戶能够更好地控制手機管理電池的管道。
但有零星報導稱,一些更換電池的手機出現膨脹問題。甚至一些新手機也遇到了電池膨脹的問題。記者未能立即聯系到蘋果就電池膨脹發表評論。
Apple Watch蘋果手錶
還有報導稱,許多型號的蘋果手錶都出現過在用戶手腕上爆炸或爆裂的情况。蘋果支持網站的片言隻語顯示,在某些情况下,用戶會因為這個問題而受到指責。蘋果技術支援人員表示,佩戴者在未察覺的情况下將手錶砸在了什麼東西上,囙此導致設備損壞。考慮到蘋果手錶應該有耐用的顯示幕,這似乎不大可能。
但在一起針對蘋果的集體訴訟中,原告稱,由於設計缺陷,蘋果手錶的荧幕容易被打破或彈出。
蘋果公司在MacRumors網站上指出:“蘋果公司已經確定,在某些情况下,一些Apple Watch 2設備可能出現無法開機,或者電池可能會膨脹的情况。”
該公司沒有透露到底有多少蘋果手錶受到了此類問題的影響,並拒絕就此事置評。
售後服務預約混亂
曾經有一段時間,當蘋果公司還是主要銷售電腦和iPod,那時你可以帶著質量有問題的產品走進蘋果商店,公司通常會儘快安排更換或修理。而現在,部分是由於蘋果公司肆無忌憚的成功、規模的擴大以及成本控制的心態,我們幾乎不可能走進一個大城市的蘋果專賣店就能抓住一個售後服務人員,迅速地解决問題。
風險投資公司Google Ventures合作夥伴和科技作家M.G.西格勒(M.G. Siegler)最近在他的部落格中提到,你必須提前進行預約。即使如此,售後服務人員可能在規定的時間沒有找到你的情况下,就會填寫一大堆數位檔案,然後告訴你,你的設備將會在兩周內修復。而在西格勒的案例中,蘋果認為Apple Watch壞了是西格勒自己的錯。
iPad和iPhone發生氣體洩漏
本月早些時候,由於店內iPad向空氣中洩漏氣體,一群阿姆斯特丹蘋果商店工的作人員不得不接受煙霧吸入的相關治療。早期報導稱發生了爆炸,但似乎沒有引發任何火灾。今年1月份,瑞士一家蘋果專賣店也發生了類似事件,當時是iPhone電池過熱引起的,該專賣店不得不進行疏散。
一個新的蘋果?
所有這一切並不是說在此之前就沒有問題。史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)曾經告訴某人,當他們的新一代iPhone 4打不出去電話時,要用不同的管道拿手機;蘋果曾召回180萬部電池有缺陷的筆記型電腦;iPhone 5似乎也有自己的電池膨脹問題。
是的,最近的一些報導是被社交媒體放大了的傳聞。而當你銷售的產品量和蘋果一樣多時,供應鏈上必然會出現偶爾的品質控制問題。但最近蘋果公司的情况似乎有些不妙。
自2011年接任首席執行官以來,蒂姆·庫克(Tim Cook)只推出了兩款新產品——蘋果手錶Apple Watch和智慧音箱HomePod(如果算上AirPods無線耳機,那就是三款)。相反,他主要選擇豐富現有產品的變化,每年推出新尺寸、新功能和新顏色。這種管道顯然有助於蘋果的現金流,但我們很難看到,這種產品擴張除了讓蘋果的製造商和支持人員難以保持他們的注意力以外,還做了什麼別的事情。
也許這只是蘋果悠久歷史中一個尷尬的小插曲——但它也有可能表明這家全球最大的科技公司可能存在更深層次的問題。從外界看來,這一切似乎都很好,但在更嚴重的缺陷出現之前,該公司還能在其覈心業務基礎上持續擴張多久——尤其是在向醫療保健和自動駕駛汽車領域轉變之際?