在一次訪問中被問到他的視窗介面有向全錄實驗室”借鏡“的嫌疑時，蘋果創辦人賈伯斯非常巧妙的用藝術大師畢卡索的名言來回答，他說：”好的藝術家抄襲，偉大的藝術家偷竊。“畢卡索是不是真的有說過這句話已經不可考，但這短短的幾個字，倒是點破了許多世俗觀念的盲點。
首先，大師用偷竊來描述偉大藝術家的行為，而不是我們常用的「原創」或是「發明」。為什麼？其實你仔細想想，這世上本來就沒有「原創」這種東西。每個神來一筆，每個突發奇想，背後往往是受到了周遭事物的啟發，甚或是嘗試過程中意外的結果。囙此偉大藝術家厲害的不是發明，而是透過敏銳的觀察力，從生活中找到靈感，再觸類旁通、舉一反三，把這些靈感化為己用，融入到他們的作品中。
這種能力，簡而言之叫做偷竊。
至於抄襲的人，在大師的眼中，不但不是可耻的藝術家，相反的，雖然還稱不上偉大，但至少可以給予好的評估，這也與世俗的標準有很大的差异。講到抄襲，我們往往把它與剽竊與搶劫畫上等號，好像這個行為侵犯了原作者的珍貴資產一樣。但如果你仔細想想，這樣的邏輯在很多面相上其實都值得我們重新檢視。
首先，我們所謂的原作者，事實上也不是真正的原作者。既然這世上所有的創意，終究是層層偷竊而來，那追溯根源，真正配稱上原作者的，應該只有大自然而已。在大自然之下，人類的所有創作，本來就都是效法天工，再互相激U而來。既然如此，實在沒有人有資格宣稱擁有任何無形創意的產權。
當然，如果有人把創意化為了商品，由於那不僅要在過程中投入大量的機會成本，結果也有可能為人類帶來巨大的價值，我們的社會應該要保護這樣勇於冒險的行為，那是沒有疑問的。但純粹、經由偷竊、意外得來的創意，我們或許可以讚揚發現者高人一等的聯想能力，但實在不該過度把這些創意視為他個人的資產。
再來，抄襲的人不一定是想要剽竊的。事實上，當每個人學習一件新事物時，往往都是從臨摹開始的。無論是跟著父母牙牙學語，或是模仿偶像帥氣的動作，這些過程讓我們親身體會到前人的智慧，再從那個基礎上逐漸找出屬於自己的風格。也就是說，在變成一個偉大的偷竊高手之前，我們得先成為一個還不錯的抄襲能人。
而大師這句名言的反面，其實還隱藏了另一層的含意，那就是如果你不會偷竊，又不懂得抄襲，或許連好藝術家都稱不上。這種人或許是理想主義，但更有可能在閉門造車。前人既然已經累積了那麼多智慧，你不好好研究一番，想辦法化為己用，只妄想能憑自己的實力一步登天，想法如此不切實際，下場也往往也就不會太好。
而這裡，就是最多初創業者迷失的地方。我常常聽到他們跟我說，這個東西從來沒人想到過，我的產品沒有競爭對手，甚至是我將創造出全新的需求等等說法。這些話說得鏗鏘，聽起來其實讓人十分擔心。因為這往往代表你對前人的作品沒有尊敬，更別說要仔細研究，從中間偷取重要的精華。所以這種人看似自信，但背後很有可能只無知的樂觀作祟，最後總要被殘酷的現實所打敗。
而更有趣的是，當有一個好創業者從臨摹出發，以抄襲國外成功的作品作為創業起點時，他反而會招來非常嚴厲的批判，彷氛饈親鉲蠖竇的行徑一般。問題是，如果沒有經歷這個啟蒙的階段，他如何能逐漸成為一個偉大的創業者？
當然最高的境界是偷竊，是從別的領域找到靈感，那是所有偉大藝術家和創業者所共同擁有的超能力。但在你到達那個境界之前，臨摹絕對是必經的過程。重點是臨摹的目的絕不是剽竊人家的創意，更不是搶食人家的午餐。臨摹的目的是向前人學習，是得到一個經驗，一個把自己帶到更高境界的跳板。如果能够用這樣的態度去學習，那無論如何都遠比閉門造車好得太多。
所以，抄襲並不可耻，可耻的是不知道自己在抄什麼。相反地，過分強調原創反而令人擔憂，因為那往往只是與現實脫節的空中樓閣。
記住：臨摹與偷竊，這兩者才是每個創業者必經的偉大航道。