智慧硬體創業一路上有很多坑，有關供應鏈上的坑很多人都曾經分享過，但是不知道為什麼有關專利和知識產權方面的坑卻很少有人關注。最近發生的一件事，讓我很想跟大家分享一下這方面的經驗。
我們推出的硬糖智慧插座，一直以特有的小五孔設計和一體化圓形的可愛外觀廣受好評，硬糖獨特的原創設計和出色的產品效能也得到各大專業評測網站和用戶的肯定。可是最近我們的硬糖智慧插座遇到了一些麻煩。杭州的一家公司出品的名叫小K的同類產品明顯抄襲了我們的硬糖，並且侵犯了我們外觀專利的兩項關鍵點，但他們仍以原創設計之名進行大規模的文宣和推廣活動，對我們的品牌造成了嚴重傷害，也給我們在通路上造成了惡劣的影響。今天我們先不說該款插座工藝製造如何的粗糙，以及產品本身在安全性和穩定性上有多少隱患，我想就創業公司產權保護的問題，給大家講講我們的經驗。
在中國做硬體創新實在不是一件容易的事情。很多創業公司辛辛苦苦創造出一個好產品，前面有巨頭抄，後面有山寨廠商抄。產品被人抄襲似乎一直也沒有一個好的解決辦法，於是久而久之，抄襲這件事對於大部分中國創業者來說都變成一件習以為常的事，對於維權大家也不會抱太大希望。與此同時，當你的產品被抄了，福斯不是去罵那個抄襲者，反倒會說那是因為你的科技門檻不够高，你沒有壁壘，所以被人抄是命運的必然，你別抱怨，你該回去好好修煉內功，練好內功再出來混。在這種觀點的影響下，大部分創業公司和創業者似乎也對抄襲養成了一種逆來順受的性格，業內對抄襲現象似乎也達成了某種默許。可是我想說的是，抄襲者是在督促我們進步這個觀點一點也沒錯，我們創業者要不斷提高、不斷自我超越，這件事也一點沒錯。可不能用這個觀點偷換概念，混淆是非，讓我們失去了正確的價值觀。正因為在中國做創新是一件有風險的事，我們創業者才更需要知道如何保護自己。
首先，不管在中國維權是一件多麼艱難的事，其過程有多麼複雜，中間又需要付出多少痛苦的代價，都千萬千萬不要輕易放棄你的權利。有了這個觀點，你才會花精力好好地給你的創新產品申請專利，不管是外觀專利還是發明專利。這個專利申請越早越好，因為專利申請的時間都比較長，外觀專利一般需要10個月左右的時間，發明專利可能要兩三年的時間。當你要去維權的時候，不論是各個電商平臺，還是法院，都需要提供正式的專利授權書。不要小看這份專利授權書，即使拿著它去電商平臺投訴，大部分正規平臺也都會採取一些處罰措施，例如下架相關產品，有的還會做出處罰决定。很多創業者因為中國的創新環境不好，就主動放弃自己的權利，這種做法是不對的。
第二，專利保護的是那些尚未發佈的產品和科技，不要等到產品上市以後才去申請專利。產品一旦上市，就會被默認為公開這項科技，會給後續的維權工作帶來很多困難。
第三，專利申請需要請專業的律師，他們會有很多方法來縮短專利申請週期，也知道如何讓你的專利更好地受到法律的保護。一般這項律師費用不會很高，以北京為例，外觀專利申請代理費一般在兩三千塊錢以內，科技發明專利在五六千元之內。
第四，一旦你的產品被侵權，你需要在第一時間給對方發正式的律師函，告知對方的行為已構成侵權，讓對方儘快停止侵權行為。如果告知後對方繼續進行侵權行為，此時就可以通過法律途徑提起訴訟。如果這個時候你的專利授權證書還沒有準予下來，也不代表你不可以維權，你可以第一時間找到擅長專利訴訟方面的律師，讓他幫助你收集相關證據，為將來的訴訟和索賠做好準備。同時你還可以向侵權產品所在的平臺投訴，給自己的產品爭取盡可能多的保護。
創新是一種寶貴的精神，希望它在中國能够得到應有的尊重和保護。靠抄襲和犧牲產品品質的低價進行野蠻的市場廝殺，雖然是中國創業者必須要面對的現實，但它絕不應該被默許，因為默許也是一種支持。我想起幾個月前我們幾十家硬體創業公司發起的支持原創、拒絕抄襲的活動，希望它成為一個好的開始，也希望更多的創業者能够加入這個活動，成為推動中國創新的力量。