創業和融資這件事，看起來更像是一線都市的公司們玩的遊戲。
如果身處三四線都市，不論是融資環境、媒體資源，還是員工質素等各種方面，都遠不及一線都市。
但實際上，有很多上市公司就是在非常小的三四線都市成長起來的，其中還有很多互聯網公司，比如hao123等。
在“逃離北上廣”概念氾濫之後，回到三四線都市並選擇創業未必就是一件壞事，在很多情况下還可能讓你遠離屍橫遍野的紅海市場，開闢一條新的路徑，擁有更好的機會。
如果你現在正在三四線都市創業並想要獲得天使投資人的青睞，這篇文章也非常值得閱讀，希望能幫助到你。
國外的案例
世界排名前五名的霜淇淋Ben & Jerry's在剛開始時，只是一家開在破舊加油站內的手工霜淇淋店。最開始創始人本（ben）和傑裡（Jerry）沒有任何開店的經驗，但是，他們並沒有因為這樣而卻步。
他們到郵局購買了大約30本由美國政府“小型企業管理局”（SBA）提供的開店教學小手册，學習如何記帳、計算收支平衡等開店必備的知識。當然，SBA並不教你怎麼製作霜淇淋，所以他們還得去報名學習做霜淇淋函授課程。
他們最初的目標是要找一個天氣溫和，又還沒有其他手工霜淇淋店的小鎮開業。但是他們發現所有去過的熟悉的都市都有競爭對手，唯有佛蒙特州的伯林頓還沒有其他的手工霜淇淋店。
於是，他們就選擇了這個位於美國北部、鄰近加拿大的都市設立他們的店。
但是，伯林頓最大的問題是一年有7個月非常寒冷，所以，並不適合開手工霜淇淋店。
但本和傑裡並沒有放弃，傑裡還為了在寒冷的天氣中依然能够吸引客戶，特別設計了一個名為“POPCDBZWE”（pennies off per Celsius degree below zero winter extravaganza）的行銷活動。
當氣溫低於0攝氏度時，每下降一攝氏度，客戶就能够得到一分錢的優惠。一分錢雖然聽起來沒什麼，但是伯林頓在冬季經常達到零下20多攝氏度，這樣的話一杯霜淇淋在那個時候只賣5毛錢，所以，對客戶來說，其實是蠻大的誘惑。
此外，因為沒有足够的資金租下那麼好的店面（他們每人只拿出了4000美元當作創業基金，而且本的4000美元中還有2000美元是向他父親借的），所以他們唯有拿著計數器，在他們負擔得起的區域，用從SBA教學手册上學來的方法，計算每天經過的人流。
最後，他們找到了一間荒廢了的加油站。雖然十分老舊，屋頂破了個大洞，而且室內還累積了大約四寸的雪。經過兩人的親手修繕，破加油站變成了一家溫馨的手工霜淇淋店。
在回顧這一段歷史時，本和傑裡都同意，幸好他們當初選擇變通。因為在伯林頓，他們是小池中的大魚，囙此，能够得到居民們的熱烈支持。
如果他們堅持在薩拉托加泉設立他們的霜淇淋店，或許，他們根本沒有辦法撐過第一年。
然後出現了一個現象，餐廳以及霜淇淋店在經過幾次的合作後就决定不再購買Ben & Jerry's的霜淇淋了。這是因為Ben & Jerry's太好吃了，所以買回來的霜淇淋，都會被他們的員工吃掉。
於是，Ben & Jerry's只好改變策略，將霜淇淋包裝成小桶然後直接賣給客戶。
結果，這些小包裝不但受到客戶歡迎，也讓他們可以將霜淇淋批發給其他小商家，例如雜貨店和量販店，於是Ben & Jery's找到了之後讓他們快速壯大的商業模式：批發霜淇淋。
看到這裡，也許你會提出一個問題，這倆兄弟好像並沒有拿到投資。
對，關鍵就在這裡。
選擇市場和競爭者，比創業本身更重要
如果你在三、四線都市創業，最難熬的就是早期。當你做到一定規模以後，資本自然會找上門，就像Ben&Jerry's後來也被投資和收購。
但三、四線都市最大的相對優勢（注意：僅僅是相對）是什麼呢？那就是競爭對手相對較少。
我大學時有兩位血氣方剛的同學，都認為自己是最聰明瀟灑的厲害角色。他們在跳舞時為了爭奪女友而打架，一直鬧了整年，結下深仇大恨；畢業前還經常勞師動眾，動員兄弟互相找場幹架，沒完沒了。
大學畢業後，同學們各走各的路，其中有許多出國留學。不用說全世界很大，光美國就有數千所大學、數萬個專業供你深造，去哪裡都有好學校讀。
而這兩位互相仇視已久的同學，開學當天赫然發現，彼此都進了同一都市、同一大學的同一系，許多課程居然也都在同一班。
我第一次聽到這個消息時，為這兩位同學的相處捏了一把汗。聽說他們在學校裏天天碰面，但還是彼此互不理睬，至於有沒有再打架，我就不知道了。
我經常用這個活生生的例子告誠創業者：永遠不要以為競爭者不存在或是不够多。
就算你有千百個朋友，但常常看不到他們；但你只有一個敵人，卻會到處撞見他。
太陽底下沒有新鮮事，也許你親自看見或聽到了競爭者的事，也許你對風聲略有耳聞，但有一些完全隱藏在你的雷達之外，正在比你更神速地開發同樣或是類似的產品與服務。
你要盡全力瞭解這些在明處與暗處的對手，從一開始就將他們清單追跡、分析强弱優劣；因為唯有知己知彼，才有可能不斷改正進步，維持真正的領先地位。
正因如此，小型創業公司往往可以按照自己的特色來製定出一套策略。就像日本武士宮本武藏一樣，總知道如何利用地形、氣候、人心，將武功更高的對手打敗；或者像電影《英雄》裏的李連傑，他憑一招“十步一殺”就能成為最犀利的殺手。
你不需要樣樣强，但絕對需要擁有一兩項自己的獨有特色、必殺絕招，這樣一來，就可以憑藉這些特色在創業中嶄露頭角。
如何選擇市場和競爭者？
先問問自己以下這些問題：
你的產品十家最大的客戶足誰？你認識他們嗎？你是否認識能與這些客戶打交道的經銷商？他們每年買多少、用多少？
如果這些客戶現時使用的，還是他人的科技或產品，他們有什麼痛苦？這些痛苦足小麻煩還是大弊端？他們足否迫切期待新的取代品，還是根本無所謂？
現在市面上還有哪些競爭者在爭奪這些主要客戶？他們的優缺點分別是什麼？整體市場的規模與遠景如何？新公司有什麼切入的機會？
其他更深入的問題，像“這些產品的選取與購買是通過什麼程式”“由什麼組織或部門用何種方式購買”等，都是需要面對的重要考量的問題。
如果你對以上這些問題都無法拿捏的話，可能就還缺少對目標市場的認識與確實瞭解。
在此，我建議創業者用斯坦福研究中心（Stanford Research Institute，SRI）的“NABC”原則，去長期瞭解你的市場：
N: Needs（需求），探索市場上客戶的真正問題、痛苦、需求何在。
A: Approach（途徑），瞭解他人與自己該如何解决這些問題與痛苦。
B: Benefits（益處），你的解決方案能帶給客戶什麼新價值與貢獻？
C: Competition（競爭），真正去面對、研究所有現有與醞釀中的競爭對手。
正確的市場思維，必須先從瞭解市場的需求開始，然後逐步推回自己能做什麼、能提供什麼解決方案。
請你想一想：你是否真正對希望從事的創業項目，對自己的目標市場有徹底的瞭解？這個目標市場在三、四線都市有機會嗎？
這恐怕才是正確的起點。
這些特色的尋找也不難。萬流歸宗，不論是產品或服務，所有市場上競爭的特色定位，不外乎以下項目的混合或延伸：
時間（Time）：你領先市場了嗎？晚了輪不到你玩，太早領先反而變成烈士。
綜合度（Integration）：你的產品綜合度比別人高嗎？大變小、重變輕、厚變薄……
智慧（Intelligence）：你的產品智慧程度更高嗎？笨手機與智能手機的差別就是一個好例子。
包裝（Packaging）：所有其他的周邊定位管道、包裝、廣告，砸錢鋪天蓋地建立行銷筦道或是尋找名人代言，這些都是協助創造明顯定位的管道。
擴展性（Scalability）：擴展性好嗎？這裡所指的，不只是講硬體的生產數量，軟件或網路服務一樣行得通。當產品達到某個巨量規模時，你的定位就會以不同管道呈現。
如果要你簡單快速地說出自己與競爭對手最大的不同在哪兒，你說得出來嗎？能清楚地為你自己定位嗎？
當然，從投資角度來說還有一種特例——行業內的專家，如果恰好他不在大城市，倒是有機會在早期獲得投資。有一比特很成功的企業家，他對任何前來融資的創業人士，只問三大問題：
“這個東西你做過沒有？”
“如果以前做過，做得好不好？”
“如果以前沒做過，你要如何一下子培養出多年本事？”
問題雖簡單，卻一針見血。投資人把握基本原則，不会地窮追猛打，許多偽裝的門面很快就不攻自破。三個簡單問題，確實可以分辨是否真本事、真功夫。
所以，創業者理所當然要以“掌握核心能力，長久垂直深入發展”為第一要務，才有可能過第一關。也正因如此，有太多朋友奉獻一生在專精的學問或科技上，卻對自己所處的市場沒有整體的瞭解。