1976年，約翰•博格爾（John Bogle）通過自己新成立的公司先鋒集團（Vanguard Group）推出了第一隻指數基金，這個想法源於他在普林斯頓大學（Princeton）讀大四時的畢業論文。他在這篇論文中指出，平均算來，職業基金經理的業績未能跑贏大盤的收益率。（這篇寫於1950年的論文為他贏得了A+的成績。）持責備態度的人諷之為“博格爾的愚蠢念頭”（Bogle's folly）。
被模仿最多的戰術是西海岸進攻體系，這種戰術是由辛辛那堤猛虎隊首創的。所以，即使是一個短暫的優勢也都值得去追求。
一開始，華爾街的資深人士都對這只跟踪標準普爾500指數的基金持嘲諷態度。誰會滿足於只達到市場平均水準呢？但是，事實很快證明這些責備者都錯了。先鋒集團呈現出了爆炸性增長，如今它已成為美國最大的共同基金公司，博格爾的理念也被競爭對手廣為模仿。直至最近，各企業仍可隨意模仿競爭對手的金融創新，其結果是，如今指數基金成為了華爾街一項規模龐大的業務。
當今的普遍觀點是，抄襲不利於創新。其思路為，如果任由大家去抄襲新發明，就沒有人願意先去搞發明了。抄襲者對新創意的構思沒有任何貢獻，卻從中攫取了大部分利益。這就是設定專利和版權背後的原因：抄襲會扼殺創新的動力。
除非……它不會造成這種後果。有許多創意產業，比如說金融業，缺乏杜絕抄襲的保護措施（或者說過去很長一段時間是這樣）。仔細觀察這些行業，你會發現即使他人能够隨意抄襲，它們還是出現了很多創新。有不少成功的行業，儘管抄襲現象很普遍，它們還是繼續存活了下來。實際上，有些行業甚至因為對抄襲持開放態度而得到了繁榮發展。
讓我們看看“仿製”堪稱其代名詞的時裝業。Faviana是紐約的一家時裝公司，它在其網站上明確闡述了自己的商業模式。該公司常常滿懷興致地仿造大牌設計師的作品，出產其稱為“價格實惠的炫目裝束”。正如該公司首席執行長奧米德•莫拉迪（Omid Moradi）在網站上所言：“無論是哪個大型頒獎禮，電視直播結束十分鐘後，Faviana的設計團隊就已經在著手設計我們最新款的‘仿名人款禮服’。”
Faviana並不是唯一一家這麼做的企業。逛逛時裝品牌Forever 21專賣店、或者看看時尚雜誌，你就會知道這個行業滿是仿製品。這些抄襲行為也完全是合法的，因為版權法並不涵蓋服裝設計這方面。然而，抄襲完全沒有扼殺創新和摧毀市場，時裝業反而是一直在蓬勃發展。
我們不禁會想，那怎麼可能呢？這是因為抄襲加快了流行週期，使過時的設計被扔進歷史的垃圾箱中（也可能只是被撣撣灰過了一段時間又重新推出），從而使那些注重時尚的人去搜尋更新的潮流。潮流是當代時尚的基礎，抄襲的合法性使時尚得以形成和傳播。時裝業——以及金融業——的情况表明，有時候共亯一個創意比獨自佔有更具價值。
抄襲甚至還可以起到文宣作用。當某項創新被抄襲時，會有更多人看到並體驗到它，這有助於製造“流行”——即某個事物有品位，特別值得大家擁有。此外，仿製品也可能成為原版的試驗品。哈佛商學院（Harvard Business School）在2009年展開的一項研究發現，許多購買仿製手袋的女士很快就會陞級為購買真品。仿製品成為了一種以後入手更貨真價實的（或者說至少更昂貴的）真品的“誘導性毒品”。
餐飲業的情况也差不多。常去餐廳吃飯的人都知道，某家餐廳推出一道好菜後，另一家餐廳隨後也會推出。（你在很多家餐廳都吃過熔岩巧克力蛋糕吧？）這是因為沒有人能够獨佔菜單或是壟斷一道非常美味的菜品。與時裝設計類似，菜單和食品也不在版權法的保護範圍內，但是這並未封锁最有抱負的廚師開發新菜品。如今的餐飲業比以往任何時候都更具創新力。
與時裝界的情况相同，在餐飲業，抄襲是創造過程的一個關鍵因素。有時候，有些廚師會因為他人抄襲他們的菜品又沒有注明出處而感到生氣，但是，全球技藝最高的廚師中有許多人，例如“法國洗衣店餐廳”（French Laundry）的托馬斯•凱勒（ThomasKeller），就堅定地信奉開放的創新方法。凱勒開發的鲑鱼塔塔沙司蛋筒被其他廚師廣泛模仿，但是這並未改變他對共亯創意所具備的價值的看法。自由地模仿一個好創意、對其稍加修改或是進行改進是促使其從“好”昇華為“卓越”的推動因素。在這個過程中它可以為他人提供靈感並發揮文宣作用，並且讓熟悉內情的人可以借鑒原創者的才能。
橄欖球界甚至也表現出了抄襲的力量。由於陣型和打法有無數的可能，橄欖球戰術總是在變化之中，但是它們無一受到杜絕抄襲的保護，這也沒有封锁傑出的教練進行創新。被模仿最多的戰術是西海岸進攻體系（West Coast Offense），該體系依靠快速短距離傳球來控制住球並逐漸向前推進。這一戰術是比爾•沃爾什（Bill Walsh）的創意，他曾在上世紀60年代執教辛辛那堤猛虎隊（Cincinnati Bengals），那時它只是一支成立不久、運氣不佳的全美橄欖球聯盟（NFL）擴編球隊。沃爾什說，辛辛那堤猛虎隊“或許是NFL歷史上資質最差的球隊，囙此在把他們組合在一起的過程中，我個人在努力地尋找一種可以與其他隊伍競爭的方法。”
他的方法就是設計一種新型的進攻風格。後來，當他執教舊金山49人隊（49ers）時，他的點子幫助這只隊伍贏得了三次超級碗（Super Bowl）總決賽冠軍。傳統派一開始把他的進攻方法貶低為小花招，但是如今沒有人能够否認它的成功。最終，綠灣包裝工隊（Green Bay Packers）、費城老鷹隊（Philadelphia Eagles）以及其他許多球隊都模仿了這種進攻方法。
橄欖球教練明知他們的創新戰術一旦獲得成功很快就會被競爭對手抄襲，那麼他們為什麼還要花費大量時間來研究這些策略呢？
首先，獲勝的回報非常豐厚，在橄欖球最高級別的比賽中尤為如此。即使是一個短暫的優勢，比如只持續一個星期或者可能是整個賽季，也都值得去追求。
其次，更重要的是，在體育項目中，要想立即照搬一個成功的新戰術在實際操作上也存在障礙。一個新打法、陣型或是新戰術首次運用時，它能够產生讓人非常驚訝的效果。在這之後，競爭對手可以比較快的速度對這一戰術實施逆向工程，比較困難的部分在於重新調整隊伍來充分利用這一創新，這需要一段時間來磨合。經濟學家把這個時機稱為先行者優勢（first-mover advantage）。
就美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball）的情况來看，邁克爾•路易斯（Michael Lewis）在《點球成金》（Moneyball）一書中指出，奧克蘭運動家隊（Oakland A）利用資料統計戰畧一度取得領先地位，但是該隊在幾個賽季之後便遭遇了一群模仿者。這種由處於劣勢的競爭者促成的創新動因絕非只見於體育界，從軟體業到戰場的各行各業均是如此。競爭會激發創新，即便是在抄襲肯定會馬上跟進的情况下也是如此。
在我們生活的這個世界中，抄襲變得越來越容易。它勢必會造成傷害，制訂一些規則來保護創新確有必要。但是，抄襲也有其積極作用。卓越的創新常常建立在現有創新的基礎之上，這就需要要有模仿的自由。