Tian'anmen a toujours ete et est encore aujourd'hui consideree comme le centre de Beijing，non seulement a cause de son emplacement mais parce qu'elle est le symbole du pouvoir. Tian'anmen est la porte principale de la Cite interdite，la porte qui conduisait au pouvoir supreme a l'epoque imperiale. La tour qui surmonte la porte etait utilisee，par exemple，lors des grandes ceremonies des epoques Ming et Qing，pour proclamer les edits imperiaux. Pour la Chine moderne elle est demeuree symbole du pouvoir. C'est du haut de la tour de Tian'anmen que，le l octobre 1949，le president Mao Zedong a annonce l'avenement de la nouvelle Chine. Chaque annee，le jour de la Fete nationale，elle sert de tribune lors des rassemblements de masse. C'est du haut de Tian'anmen que Mao Zedong passa en revue des millions de gardes rouges et qu'il lanca la Revolution culturelle qui devait par la suite，contrairement a son attente et celle de tous，plonger le pays tour entier dans le desordre. L'image de la tour sert aussi d'embleme national: on la retrouve aussi bien sur la casquette des policiers que sur la couverture des cahiers des enfants et meme sur toutes sortes de tickets.
La construction de Tian'anmen date de 1420，date a laquelle la ville devint capitale de la dynastie Ming. Son nom etait alors Chengtianmen. Serieusement endommagee par la guerre a la fin de la dynastie Ming，elle fut restauree au debut de la dynastie Qing en 1651 et elle recut alors son nom actuel en signe de paix etemelle a la nouvelle dynastie. C'est l'entree principale de la Cite interdite.
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