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一言九鼎，九鼎：傳說夏禹收九州之金，鑄為九鼎，後事把九鼎視為權利的象徵，傳國之寶器。形容說的話分量大，起决定作用。出自漢·司馬遷《史記·平原君列傳》：“毛先生一至楚而使趙重於九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，强於百萬之師。勝不敢複相士。”
典故
戰國時，秦國出兵攻打趙國。趙王派相國平原君去楚國謀求聯合抗秦。平原君在門客中選中了文武兼備的十九名隨員，離預定的二十名還差一員。平日並不受重視的門客毛遂經過自薦，被平原君準予隨行。平原君去和楚王商談聯合抗秦之事，毛遂等隨行人員便都在台下等候。
可是，平原君和楚王從早上談到中午，還是沒有結果。毛遂憑著自己大無畏的英勇氣概，按住劍，順著臺階走上臺去，對平原君說：“趙國和楚國聯合起來抵禦秦國，兩句話就能說明其利害關係，為什麼從早上到中午，還沒談出個結果來？''
楚王問平原君說：“他是什麼人？“平原君回答說：“他是我的門客毛遂。”楚王聽說毛遂只是個門客，怒氣衝衝地喊道：“你這是幹什麼？我在和你的主人說話，你快退下去！“
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毛遂按著劍走上前去，對楚王說：“大王之所以敢當眾斥責我，是因為楚國人多勢眾。但現在大王離我不過十步，楚國再强大，大王也倚仗不著，因為我手中有劍，你的性命掌握在我的手裡。而且我的主人就在這裡，我和主人說話，你憑什麼斥責我呢？“
楚王見毛遂一副大義凜然的樣子，一時驚呆了，不知怎麼辦。毛遂又繼續說：“楚國是個大國，地方五千裏，雄師百萬，按理說應該稱霸天下。可是令人失望的是，强大的楚國在秦國面前，竟然膽小如鼠，以前秦將白起只帶幾萬軍隊攻打楚國，一舉就攻下了你們的國都郢城，再戰燒毀了你們的祖墳。這種奇耻大辱，連我們趙國都為你們感到羞耻，可是大王竟然對此無動於衷！所以，楚、趙聯合抗秦，不僅僅是為了趙國，也是為了楚國！道理是如此簡單，大王竟然在我主人面前斥責我，不是太沒道理了嗎？”
毛遂一席話，使楚王茅塞頓開，連連點頭說：“先生的話說得很有道理，我一定傾全國之力與趙國聯合，共同抗秦！”
於是，趙、楚兩國歃血為盟。楚趙結盟後，平原君帶著毛遂等回到趙都邯鄲。平原君感歎地說：“我手下的門客多時逾千，少時也有百數，自以為識盡趙國的賢士。這次毛遂的事給了我很大的震動.毛先生在我府中三年，我竟沒有發現他是個難得的人才。他的三寸之舌，勝過百萬强兵，他一到楚國，只用了一席話，便使趙國的威望重於九鼎、大呂，他真是一個了不起的人！“
“一言九鼎”和“毛遂自薦”出自這同一個典故。平原君誇獎毛遂“一言九鼎”的本意是烘托出他的口才好，後來也用來形容言辭有分量；也用來表示說到做到，信守諾言。
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