投鞭斷流，意思是把所有的馬鞭投到江裏，就能截斷水流。比喻人眾馬多，兵力强大。成語出自《晋書·苻堅載記下》：“堅曰：‘以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。’”東晉時期，前秦苻堅佔據了淮河以北大片土地，形成了與東晉王朝對峙的局面，並且還不斷向南擴展。那麼成語投鞭斷流的主人公是誰呢？接下來小編就帶來歷史故事，一起看看吧！
西元382年10月，苻堅召集群臣商議消滅東晉，他說：“自我稱王的二十多年來，可謂是國富民安。可是，南方尚未被征服。每每想起此事，連飯都吃不下，我打算親自率軍去攻打晉國，不知大家意見如何？”話剛落音，一比特謀士就站起來說：“陛下，這真是好主意，以我們九十多萬的兵馬，小小東晉怎能抵擋得住？”苻堅聽了當然很高興。但左僕射權翼卻勸阻說：“晉國雖小，可他們君臣和睦，上下一心，加之還有謝安等人扶佐，眼下要滅晋，還是很困難的！”太子左衛率石越也說：“東晉據有長江天險，老百姓又都願意出力，恐怕一時還不能取勝，眼下還是不打為好！”可是，苻堅根本聽不進不同意見，他說：“過去周武王伐紂之前，占卜不吉利，但還是取得了勝利；夫差、孫皓雖然據有長江天險，仍被敵國消滅了。現在憑我這百萬大軍，只要把軍士們的馬鞭都扔到江中去，也足以截斷長江的流水，東晉還有什麼天險可以依仗呢？”
苻堅不聽勸阻，竟然一意孤行，於西元383年親自率軍九十六萬兵馬南下攻晋。東晉謝玄率八萬北府兵奮力抵抗。兩軍對壘淝水兩岸，一番較量，結果是秦軍大敗，苻堅自己好險些當了俘虜。這就是世界軍事史上著名的以少勝多的淝水之戰。