英國皇家空軍標誌-英國皇家空軍學院

英國皇家空軍，是英國軍隊中的航空作戰部隊，創立時間1918年4月1日，是世界上第一支編成獨立軍種的空軍，亦是世界上歷史最悠久的獨立空軍，負責英國防空和其它國際防務義務的武裝機构。

標誌與旗幟

依循其他大英帝國軍種的傳統，皇家空軍使用徽章代表他們的榮譽和行動。皇家空軍旗在所有基地白天都要升起。設計者是喬治五世於1921年設計，後來面臨海軍方面的反對，英國皇海軍地位是很高的——可以否决任何船上或陸上的旗幟。

所以一次大戰早期的空軍是使用英國國旗（米字旗形圖案），但是在空中很容易和德國空軍的鐵十字標誌搞混。囙此1914十月開始採用法國原創的同心圓樣式，從中心向外依次為紅白藍三色。一年後改變了圓環的相對尺寸，後來二戰時又加入了黃色圈。

二戰期間，在遠東服役的飛機將徽標上的白色圈去除，以防止與日本軍的飛機混淆。從1970年代開始，需要偽裝的飛行器開始使用低可視度的圓徽，在深色偽裝上採用紅色和藍色，而在顏色偽裝色上採用稀釋的粉紅色和淺藍色。大部分不需要偽裝的訓練和運輸航空器仍然保持了傳統的紅-白-藍三色圓徽。

皇家空軍旗

皇家空軍的箴言是拉丁語“PerArduaadAstra”，譯為“逆境中的藝員”（ThroughAdversitytotheStars）。這條箴言是由一比特名尉官應一比特陸軍皇家飛行隊（RFC）的指揮官，弗雷德里克·賽克斯上校（英語：FrederickSykes）的要求下建議的。

來自2006年以來，英國皇家空軍已經通過了一項新的官方標誌（顯示於這篇文章的上方）。在標識上使用的所有信件和文宣資料，旨在提供服務的一個單一的，普遍公認的品牌標識。

浴血二戰

英國皇家空軍二戰舊照

1940年7月15日，英國皇家空軍殲擊航空兵司令部（司令道丁空軍上將）下轄4個航空兵群，共55個中隊。北部的第13航空兵群由索爾指揮，有14個中隊；中部的第12航空兵群由派克指揮，有22個中隊；東南部的第11航空兵群由利馬婁裡指揮，有14個中隊；西南部的第10航空兵群由布蘭德指揮，有4個中隊。以派爾為司令的陸軍高射炮兵也接受道丁的作戰指揮。

到8月初，皇家空軍可用於作戰的飛機為700架戰鬥機和500架轟炸機。8月份生產的1600架飛機中有470架颶風式和噴火式戰鬥機（皇家空軍殲擊航空兵裝備的主要機種）的時速並未超過德軍飛機，但機動性和機載武器均優於敵機。英國戰鬥機每架擁有8挺機槍，射速為每分鐘1200發，而德國戰鬥機每架僅有4-6架機槍和航炮。

發動不列顛空戰的是德國空軍的3個航空隊：以凱塞林空軍元帥為司令的第2航空隊，以施佩勒元帥為司令的第2航空隊和以施通普夫空軍上將為司令的第5航空隊，裝備的主要機種有單引擎bf109戰鬥機、雙引擎bf110戰鬥機、高空機和斯圖卡俯衝轟炸機，集結的作戰飛機共2669架。

不列顛空戰始於1940年7月10日。在空戰第一階段即1940年7月10日至8月23日，德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，為實施“海獅”（在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢）登入行動作準備。

道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高射炮，有控制地集中戰鬥機，採取從各個方向截擊的作戰管道。戰至1940年8月12日，道丁所部以以損失150架飛機的代價，使德國空軍損失286架飛機。接著，德國空軍在“鷹日”（原為1940年8月13日，因氣候不佳而改為1940年8月15日）以第2航空隊和第3航空隊在大量飛機分4批企圖突破東南部防禦，另以第5航空隊對英國北部實施突襲。道丁預料到德軍的行動，指揮北部和南部的戰鬥機適時迎擊，擊毀75架德國飛機。德國空軍仍不甘休。

1940年8月13日至23日，國空軍損失290架飛機，空中攻勢受挫，而英國戰鬥機則損失114架。在空戰的第二階段即1940年8月24日至9月27日，德國空軍企圖打開通往倫敦的空中通道，以消滅剩餘的的英國戰鬥機並摧毀其地面設施和飛機製造廠，隨後對倫敦實施集中轟炸。道丁命令派遣盡可能多的戰鬥機去保護南部的飛機製造廠，並對進攻地面設施的敵機實施截擊。

從1940年8月24日至9月3日，德國空軍對英國機場和飛機製造廠發動35次大規模襲擊，並在作戰過程中加强了戰鬥機對轟炸機的護航，這對英國殲擊航空兵乃是嚴峻的考驗。從1940年8月24日至9月6日，德國空軍損失380架飛機，英國空軍則消耗286架戰鬥機。

從1940年9月6日至10月5日，儘管道丁的殲擊航空兵頑強作戰，倫敦仍遭到38次嚴重晝間空襲和數次盲炸式夜間空襲，道丁及其領導的殲擊航空兵因而招致不少責難。但是，德國空軍集中轟炸倫敦而未去轟炸空軍基地和雷達站，英國空軍遂得以恢復元氣。道丁逐次增强殲擊航空兵力量。從1940年9月7日至10月31日，德國空軍損失433架，英國空軍則損失242架戰鬥機。

此期空戰的第三階段即10月初至11月底，德國空軍無可奈何而又漫無目的地轟炸倫敦、考文垂及大居民區。道丁竭盡所能組織並指揮殲擊航空兵作戰。1940年11月底，不列顛空戰結束。1940年7月10日至11月中旬，德國空軍被擊落1818架，英國皇家空軍損失995架。

對於英國殲擊航空兵的貢獻，邱吉爾曾深有感觸地說：“在人類戰爭領域裏，從未有過這麼少的人對這麼多的人作過這麼大的貢獻。”道丁本人卻運氣不佳，於1940年11月25日悄然離職。

不列顛空戰，徹底粉碎了納粹德國企圖進犯英國的計畫。使二戰開始以來在歐洲戰無不勝的德國軍隊第一次嘗到了失敗的滋味。

基地

主條目：英國皇家空軍基地清單（英語：ListofRoyalAirForcestations）

由英國皇家空軍管轄、使用的軍事設施，稱作“皇家空軍基地（英語：RoyalAirForcestation）”（RoyalAirForcestation），包含了軍用機場、飛行場、新訓基地、行政基地、司令部等。

現時英國皇家空軍規模最大的基地是牛津郡的布萊茲諾頓皇家空軍基地。而美國駐歐洲空軍在英倫三島亦與皇家空軍共用十餘座基地，薩福克郡的雷肯奚斯皇家空軍基地（英語：RAFLakenheath）（RAFLakenheath）及米登霍爾皇家空軍基地兩處設施美軍人員最多。

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