陳高祖（即陳霸先，503年-559年），字型大小興國，小字法生，南北朝時期陳朝開國皇帝。
“高祖拔起壟畝，有雄萊之姿。”這句話說的就是南北朝時期陳朝的開國皇帝，陳武帝陳霸先。
陳霸先寒門出身，發跡於嶺南討蠻，其在位僅有短短三年，卻被評估為“南朝難得的英主。”那麼從一介村官到開國皇帝，陳霸先是如何在亂世中開闢成就一方霸業的呢？
陳霸先年輕時候曾種過田、打過魚，據古縣志記載，長興曾留下過陳霸先的釣台、古銀杏等古迹。他還當過村長、“油庫管理員”，雖然職位低下，但他胸懷大志、為人豪爽，平時讀兵書、練習武藝，很多人都對他十分敬佩。
這時候的陳霸先深受吳興太守蕭暎的器重，在蕭暎府裏當差，梁大同七年（541），蕭暎又當上了廣州刺史，陳霸先的地位也水漲船高，先是任廣州府直兵參軍，不久又出任西江督護、高要太守。這時候，改變他命運的一件事發生了。
這一年的十二月，交州刺史蕭谘“以嚴刻失和”，大失民心，當地豪族李賁連同好幾個州的豪傑起兵叛亂，梁武帝幾次派兵討伐都未果。大同十年（544）正月，李賁仿照梁朝設定百官，自稱越帝。三月，梁武帝派孫固、盧子雄再伐李賁，沒想到這年春天瘧疾橫行，部隊剛走到合浦，就有三分之二的阿兵哥病死。阿兵哥死了一大半這仗不打自敗，孫盧二人又只是俚族酋長，便違背梁武帝的命令中途返回了。
誰知受到蕭谘小人的誣告，梁武帝誤以為他們也叛變了，令蕭暎將他們在廣州處死，結果激怒了孫盧屬下，於是其在五月舉兵包圍了廣州。這一下，廣州城外雲集數萬叛軍，岌岌可危。陳霸先在嶺南經營數年，已經有了一些底子，此時趕緊帶著三千精兵趕來救援。這一戰陳霸先展現了驚人的軍事才能，大敗叛軍，還活捉了僧明、周文育等頭目，其文韜武略甚至連梁武帝都有所耳聞。
這年冬天，陳霸先的伯樂蕭暎病死，他在護送靈柩途中收到梁武帝詔命，任他為交州司馬，與刺史楊膘一起去討伐李賁。大同十一年（545），梁軍在朱鳶、蘇曆江口兩敗李賁，李賁不得不逃往嘉寧城，梁軍率軍又至，於次年正月攻克嘉寧。九月，梁軍趁著江水暴漲大敗在典澈湖屯兵的李賁，逼得李賁再次逃跑，跑到了屈獠洞，終於在太清二年（548）死在了屈獠洞中，交州之亂終於告一段落。
陳霸先作為覈心領導統領了整個平叛過程，三次大敗李賁，功勳卓著。他經此戰正式掌握了大量的軍隊，為後來勢力不斷壯大打下了基礎，可以說陳霸先就是靠這次平叛掌握的軍政大權。可是一波未平一波又起，同年八月河南王侯景突然舉兵反梁，侯景之亂爆發，徹底改變了南北朝的局勢。
陳霸先
太清三年（549），侯景攻破皇宮，梁武帝被餓死，太子蕭綱被扶植為傀儡皇帝。陳霸先投靠了湘東王蕭繹，與侯景手下在南康一帶展開了為期一年半的拉鋸戰，終於擒斬其統帥李遷仕。此時，陳霸先做了一個重要的抉擇——與另一軍閥王僧辯在白茅灣宣誓結盟，協和將帥齊心共事討伐侯景。兩大集團的同心同德為平息侯景之亂奠定了堅實的基礎，戰後陳霸先得以鎮守京口，把持住這一重大戰畧地區對後來陳霸先贏得王、陳之爭產生了巨大影響。
梁承聖四年（555），鎮守建康的王僧辯迫於北齊軍隊壓力，决定擁護北齊送來的蕭淵明稱帝。陳霸先非常反對但苦爭無效，於是舉兵突襲殺死了王僧辯，皇帝蕭方智帝位又恢復。不過事到如今梁朝已經是陳霸先獨攬大權，此後他先後打退了兩次北齊入侵，梁國軍政牢牢握在陳霸先手中。
幾番征戰，梁國朝廷已大失民心，幾個皇帝也是死得極為窩囊，百姓們也囙此遭了大罪，對朝廷極其失望。而陳霸先抵禦外敵、保衛國家的軍功為他積累了大量人心，甚至他對皇室蕭家也是盡心盡力，數次勤王為梁國皇室延續發揮了重要作用。太平二年（557），陳霸先禪梁稱帝，上合天意，下合民情，陳朝建立。這時候的陳國與北齊、北周三分中國，形成了天下三分的政治格局。
陳霸先出身低微，平時吃穿用度樸素，雖以軍隊起家，卻性情和善，不喜動武。而他本人也極具人格魅力，對部下很大方，賞賜從來不虧欠，為很多奇人推崇。他政治眼光長遠，進退有度、循序漸進，終為自己贏得了人心。魏征對他評估很高：“英略大度，應變無方，蓋漢高魏武之亞矣。”陳霸先的帝位可以說完全是自己奮鬥得來的，他决機百勝，從底層摸爬滾打立下無數戰功，終於稱帝。