最澄,俗姓三津首,幼名廣野,日本近江國滋賀郡人。少從近江國師行錶高僧出家,後赴南部,在鑒真生前弘法的東大寺受具足戒,並學習鑒真和思托帶來的天臺宗經籍。
生涯
12歲在近江國分寺出家,座師行錶和尚,14歲受戒,得法名最澄。
19歲(延曆4年(785年))在奈良東大寺受具足戒。同年7月,登比睿山修行,通讀大藏經。
797年,被任命為內供奉(ないぐぶ)十禪師之一。
802年,被任命為高雄山寺(神護寺)法華會(ほっけえ)的講師。入選入唐求法的短期留學生。
804年7月、同空海以及任翻譯的学弟義真等自九州出發。9月抵達明州(今中國浙江寧波)。遂登天臺山,向湛然弟子輩的道邃、行満等禪師學習天臺宗教義,受菩薩戒。
805年5月、回日本,在和田岬(今神戶市)上陸,開設了日本最早的密宗道場能福護國密寺。7月入京都,在途中繕寫了佛經230部460卷。適逢桓武天皇臥病、最澄在宮中為天皇祈禱康復。
822年6月,最澄於比睿山中道院去世,享年56歲,866年,清和天皇追諡“傳教大師”。
日本後紀
‘日本後紀’嵯峨天皇紀,錄有最澄薨傳。
癸亥,傳燈大法師比特最澄,卒。云云。延曆末,入唐請益。皇太子詹事陸淳左降台州刺史,會屈天臺宗道邃和尚為座主。儻預講筵,禀學略了。良緣有感,一面為歡。助寫宗書三百餘卷訖,即複本職,拜別上京。既而隨使歸來,弘演宗義。云云。年五十有四。
日本國史略
‘日本國史略’桓武天皇紀中,屢有贊評,言及最澄。其詞如下:
二年,敕曰:“京畿定額諸寺,其數有限。既禁私立道場。比來,所司寛縱,曾不糺察。如經年代,無地不寺。宜嚴加禁斷。”【松苗曰:佛法東渡以來,世創寺塔。至前朝建國分寺,其弊極矣。韓子所謂:‘人其人,火其書,廬其居。’者,勢既不易為也。帝立此禁,寔權宜良方也。獨怪未幾,延曆七年,僧最澄,創寺於比睿山,建根本中堂。安藥師寺像,以稱濟世醫國。其後子院眾多,遂及三千。鴨水東北,無地不寺。民居,僅夾堂塔之間。而山徒暴虐,動起甲兵。譬由庸醫,口稱仁術,每損人命。遂至使後世天子,有:‘鴨水之漲與山僧之暴,朕亦無奈之何。’之歎。嗚呼!自佛法入我邦以降,蠹國害政,未有如是甚者也。惜哉當時,處此良方,徒置不用,而使病勢益劇。苟有志濟世者,安得不長大息乎。後經七百餘歲,平公信長,一怒,火攻之。天下大患,始得痊癒矣。治療之功,卻出自武將。豈謂之下策劫法乎。】
作品
久隔帖(部分)最澄筆
弘仁4年(813年)11月25日,最澄致信空海,這篇書信作品,被稱為久隔帖。