襲人是《紅樓夢》中的重要人物，寶玉房裏大丫鬟之首。各位一定都有所耳聞吧。
她是曹雪芹筆下除了雪雁和紫鵑外第一個出場的有名有姓的丫環，因為對工作認真負責，襲人深得賈母的信任，被派到寶玉身邊工作，成為寶玉屋裡的首席大丫環。
寶玉因為喜歡“花氣襲人知晝暖”中的襲人，就把賈母派到自己屋裡的珍珠改名襲人，這也是襲人名字的來歷，更是襲人與寶玉緣分的開始。
當時，賈母不只是派襲人一個人去照顧寶玉，還派了她最喜歡的晴雯。在賈母看來，將來還只有晴雯可以給寶玉使喚，賈母的安排目的很明確，將來晴雯是給寶玉做妾的丫頭。可惜晴雯太過清高孤傲，嘴又厲害，說起話來不留情面，不懂人際交往，四處樹敵，最終落得被攆出大觀園的淒慘下場。
倒是襲人比較有遠見，來到寶玉身邊後，不僅注重與寶玉培養感情，還和比自己級別低的丫頭搞好關係，她的目的非常明確，那就是做寶玉的侍妾，得到身份上的轉變。為了成為寶玉的侍妾，襲人做了一些事情，得到王夫人私下提拔。如果不出意外，襲人就是寶玉的侍妾。
一、金釧死後，襲人為當小妾背叛賈母。
襲人道：“別的緣故實在不知道了。我今日大膽在家後跟前說句不知好歹的話。論理――”說了半截，忙又咽住。王夫人道：“你只管說。”襲人笑道：“家後別生氣，我就說了。”王夫人道：“我有什麼生氣的，你只管說來。”襲人道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓教訓。若老爺再不管，不知將來做出什麼事來呢。”
襲人是第一個與寶玉有私密關係的女孩，當她聽說金釧投井而死之後，想起素日的情分，再加上怕自己與寶玉的事情敗露，為了自保，同時也是為了名正言順的當上寶玉的侍妾，襲人大膽的向王夫人進言，並得到了王夫人的信任和提拔。
襲人的這次站隊和投靠，也被視為對賈母的背叛。襲人原本是賈母屋裡的大丫頭，她來照顧寶玉，也是賈母的意思。只是金釧的死，讓襲人嗅到了危險的訊號，她擔心萬一王夫人知道她與寶玉的事情，自己不僅丟臉，還會丟了這份好工作。
於是襲人化被動為主動，她為了達到自己的目的，選擇主動出擊，趁彙報寶玉挨打這件事的機會，向王夫人進言，並提出了建設性的意見。果然如襲人預料的那樣，王夫人不僅感激襲人，還把她列為寶玉侍妾的候選人。襲人經過此次進言，徹底當上了王夫人的心腹，也被王夫人內定為寶玉將來的侍妾，薪資待遇也與趙姨娘一樣，比之前漲了一倍。
但賈母知道這件事以後，心裡肯定會不舒服，畢竟襲人是她一手培養出來的，如今卻另換門庭，改投王夫人。賈母在元宵節那天，抓住襲人拿大這件事大做文章，就是這個緣故，好在後來還是王熙鳳幫忙化解了這場危機，賈母才睜隻眼閉隻眼的讓這件事過去了。
沒有過明路，沒有得到賈政的認可，襲人始終算不得寶玉的侍妾，她的身份還是怡紅院的首席大丫環，這也為襲人日後被迫離開賈府改嫁蔣玉涵埋下了伏筆。
二、寶玉大婚後，襲人被迫改嫁蔣玉涵。
寶玉大婚後，襲人改嫁蔣玉涵是曹雪芹後四十回中的內容，因為原稿遺失，我們只能依據判詞、紅樓夢曲和脂硯齋的批語來分析這段內容。
第二十回有段脂批：“閑閑一段兒女口舌，卻寫麝月一人。襲人出嫁之後，寶玉寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊之患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲‘好歹留著麝月’一語。寶玉便依從此話。可見襲人雖去實無去也。”
從中不難看出，襲人沒有當上寶玉的侍妾，而是被迫改嫁他人。倒是平時不出眾的麝月笑到了最後，留在寶玉身邊做了姨娘，而有想法的襲人卻被打發了，這對襲人來說確實有些殘忍。
襲人的判詞也註定了她與寶玉的無緣，好在當初蔣玉涵贈予寶玉的那條汗巾子牽線，讓襲人嫁給了寶玉的好友蔣玉涵，才讓襲人沒有選擇自殺。
襲人的結局，雖然沒有給寶玉當侍妾，卻也是做了蔣玉涵的嫡妻，她也算是《紅樓夢》中結局比較好的丫頭。只是因為蔣玉涵的身份是唱戲的優伶，社會地位比較低，對希望嫁給寶玉做姨娘的襲人來說，確實也是難以接受的，好在襲人這個女孩適應能力比較强，在得知是寶玉的好友之後，也接受了蔣玉涵這個人。
這也是襲人飽受爭議的地方，那個時候一女不嫁二夫，襲人雖然在名義上不是寶玉的侍妾，但在事實關係上早已經是寶玉的女人，她離開賈府之後改嫁蔣玉涵，被視為不忠。當初晴雯被攆，襲人背上了誣告的駡名，被視為不義，甚至連寶玉都誤會了她，覺得是襲人出賣了晴雯，才導致晴雯被攆出大觀園。
事實上，在王善保家的告狀之前，王夫人都不知道晴雯這個人的存在，從中不難看出，襲人沒有說晴雯的壞話，更沒有在王夫人面前打晴雯的小報告，不然晴雯早就被攆了，不會流到抄檢大觀園之後。
可見，襲人的飽受爭議，也與她的特殊身份有關，因為她也寶玉的親密關係，再加上她的目的是做寶玉的侍妾，難免不被別人誤會，背上駡名也就可以理解了。只是襲人在寶玉大婚後離開賈府改嫁蔣玉涵這件事，也不是她可以選擇的，她的人生目標是做寶玉的侍妾，離開賈府嫁給蔣玉涵也是被迫的，只是她不像晴雯那樣執著的愛一個人，她會接受現實，這也是襲人飽受爭議的地方。
其實，襲人也是一個很不容易的女孩，自幼被賣到賈府為奴，後來靠自己的努力得到賈母的喜歡和信任，被派到寶玉的身邊工作。因為寶玉的特殊身份，所以襲人才有了做姨娘的想法，只是後來造化弄人，襲人最終被迫離開賈府改嫁他人，倒是默默無聞的麝月留在了寶玉身邊。