朝代說拾遺錄（四）：自欺、欺人，被人欺。
崇禎元年，朱由檢坐上了大明王朝的頭把交椅。即便只是一個十七八歲的年輕人，小夥子仍是一門心思為大明續命。朱由檢經常召見群臣經邦論國，發出了“文官不愛錢”的號召。“文官不愛錢，武官不惜死”，這一口號在宋朝最早扯旗，似乎做到這樣，就可以保證江山無
戶科給事中韓一良，本是一名不經傳的小角色，對於這一號召有自己的看法，於是就上書朱由檢，問道：如今何處不是用錢之地？哪位官員不是愛錢之人？本來就是靠錢弄到的官位，怎麼能不花錢償還呢？人們常說，縣令是行賄的首領，給事中是納賄的大王。現在人們都責備郡守縣令們不廉潔，但這些地方官又怎麼能夠廉潔？有數的那點薪水，上司要打點，來往的客人要招待，晉級考核、朝覲的費用，總要數千兩銀子。這銀子不會從天上掉下來，也不會從地裏冒出來，想要郡守縣令們廉潔，辦得到麼？”
而且他還拿自己舉例：“我這兩個月，辭卻了別人送我的書帕五百兩銀子，我交往少尚且如此，其餘的可以推想了。伏請陛下嚴加懲處，逮捕處治那些做得過分的傢伙。”韓一良的戶科給事中職比特，在明朝只算一個芝麻綠豆的小官，但是位置很顯要，類似於總裁辦裏專門
至於五百兩銀子，以當時對糧食的購買力估算，大概相當於現在的二十萬元，而明朝縣令的月俸，每月薪水大概相當於現在的一千多元，足以見“贊助”之人出手闊綽。崇禎讀了韓一良的奏疏大喜，立刻召見群臣，讓韓一良當眾念他寫的這篇奏疏。讀罷，崇禎拿著韓一良的上疏給閣臣們看，同時說道：一良忠誠耿直，可以當僉都禦史。”
韓一良可謂一步登天。吏部尚書王永光坐不住了，他請求崇禎下令，讓韓一良點出具體之人，究竟誰做得過分，誰送他銀子。但是韓一良藏著掖著，顯出一副不願意告發別人的樣子。於是崇禎讓他密奏。等了五天，韓一良仍是誰也沒有告發，只舉了兩件舊事為例，話裡話外還嘀咕了王永光幾句。崇禎再次把韓一良、王永光和一些廷臣召來。年輕的皇上手持韓一良的上疏來回念，聲音朗朗。念到“此金非從天降，非從地出”這兩句，不禁掩卷而歎。
崇禎又追問韓一良：五百兩銀子是誰送你的？韓一良仍是東扯西扯，最後竟推說風聞有人要送，惹得朱由檢龍顏大怒，拉著臉對大學士劉鴻訓說：“都禦史豈可輕授？”韓一良因為自己的奏疏前後矛盾，被朱由檢撤了職，平步青雲的機會就這樣丟掉。但是，韓一良寧可崇禎撤掉自己的官職，斷送大好前程，甚至頂著將他治罪的風險，硬是不肯告發那些向他送禮的人，這必有原因。
難道只是怕得罪人？給事中和都禦史都是明朝負責紀檢的官職，這種行為乃是他的本職工作，也是他獲得聲望的源泉。怕得罪人這種解釋站不住脚。其實韓一良的奏疏中存在一個衝突，就是通篇都在證明愛錢有理，證明清朝的官吏們不可能不愛錢，也不得不愛錢。韓一良說得對，明朝官員的正式薪俸，確實不够花。
而他開出對策，卻是嚴懲謀求俸祿之外收入的人，這恐怕就不那麼對症下藥。明朝官員的正式薪俸是歷史上最低的。巡撫每年的名義工資不足600石大米，折成現在也就一萬多元；知州一級的每年的名義工資是不足200石大米，月薪不足四千元；至於縣令，名義上的薪水是90石大米，合月薪不足兩千元。
這裡還只是“名義上的薪俸”，因為明朝官員們實際領到的薪水並沒有這麼多。那時發的是實物薪水，領回家的有大米，有布匹，有胡椒和蘇木，也有銀子和鈔票。不管領什麼，一切都要折成大米，於是這個折算率就存在一定的門道。成化十六年，戶部硬把市價三四錢銀子的一匹粗布，折成了三十石大米。而三十石大米在市場上值多少錢？至少值二十兩銀子。
如按照這這種折算率，完全以布匹當薪水，縣令每年只能領三匹粗布，在市場上只能換一兩銀子，買不下兩石大米。所以說，明朝中樞幾十倍、上百倍地克扣明朝官吏的薪水。明朝的縣令每個月實際領到的薪俸，其實際價值不過一千多元，而每家的人口至少有五六個，多的十來個，平均起來一家六七口人，全指望緊巴巴的薪俸。此外，在成化十五年之前，明朝官員退休後沒有薪俸。
如戶部尚書楊鼎退休，是特地加恩每個月仍給米二石，也算是退休給米的先例，其他人可想而知。所以，這也是韓一良這位禦史之比特都沒焐熱的僉都禦史，寧願被革職也不願意說出真相，以至於清朝則開發出“養廉銀”的路數，當然也只是割肉飼虎的一廂情願。