侯君集是大唐的開國功臣，位居淩煙閣二十四功臣之列，在唐太宗朝當上了兵部尚書，相當於今天的國防部長；被封為陳國公，按唐制與郡王是同一級別的爵位，的確算是官高爵顯了。
唐太宗朝兵部尚書侯君集
侯君集能登上高位，第一靠的是緊跟李世民。他跟李世民身邊的其他人不太一樣，雖然是官宦子弟，但從小不學無術，沒有練出什麼突出才能，也沒有什麼名氣。所以，他能得到李世民賞識，關鍵靠忠心，大事小事一切唯李世民之命是從。特別是在玄武門之變中，他是主要策劃者和實施者，史稱“建成、元吉之誅，君集之策居多”。對關鍵時刻出力的人，李世民自然是要重用的。
唐太宗李世民
侯君集雖然起步比較平庸，但他跟了李世民以後，還是很善於學習的，身邊高人又多，所以文的武的各方面學識長進很快。他跟著總指揮李靖征討吐谷渾，擔任一個方面軍的行軍總管，追擊兩千里大敗敵軍。他作為全軍統帥，長驅挺進7000餘裏，滅掉了主動挑釁的高昌國。他還曾經出將入相，當過吏部尚書，主持官員的選拔考核。他從頭學起，製定了相應的典章制度和考核題目，幹得比較出色，得到上上下下的好評。
侯君集為大唐立了不少功勞，但他的人品私德有問題，可以說是“心術不正”。他曾經跟著軍神李靖學習過兵法，就因為李靖教的時候有點留手，他竟然污蔑李靖有謀反之心，欲至李靖於死地，心腸何其歹毒！他生活腐化，貪圖享受。《隋唐嘉話》記載侯君集在府中專門養了一些奶水充足的婦人，供他和兩個小妾飲用人奶，美容美顏、延年益壽。他居功自傲，貪贓任性。打下高昌國後，他把珍奇寶物、美豔女子私下藏了不少，以至於全軍都跟著他貪墨。
後來，他貪墨戰利品的事被揭發出來，受人彈劾下了大獄。雖說沒關幾天就被李世民放了出來，但心胸狹隘、偏執乖張的侯君集卻起了怨恨之心。他覺得自己功勞這麼大，就因為貪了點小財竟被下獄，皇帝對自己實在是不公，估計以後也不會再重用自己。一時間侯君集心灰意冷，又心有不甘、怨恨日增。
恰巧此時太子李承乾擔心自己被廢，想找幫手，得知侯君集怨天尤地的，就讓侯君集在東宮任職的女婿賀蘭楚石搭線，把侯君集找來一起謀劃對策。這兩人商量來商量去，最後竟定出來一個謀反的計畫，想用武力讓李承乾提前登基，把李世民搞成太上皇。
沒想到謀反計畫很快就敗露了，告密者就是侯君集的女婿賀蘭楚石。結果太子李承乾被廢，侯君集按律當誅滅全家。但李世民覺得侯君集為國家立有大功，不想治侯君集的死罪。大臣們不幹了，紛紛進諫：侯君集的罪天地難容！李世民沒有辦法，只好下詔將侯君集處死。行刑前侯君集請求赦免自己的妻子和兒子，好為自己守喪。李世民含淚答應，在侯君集死後將他的妻兒遷到了嶺南。
侯君集刑場就戮
看來無論在哪朝哪代，人的德行都是第一位的。沒有德行，即使僥倖身居高位，也很可能失比特失勢、乃至覆亡。