說到瑪雅文明，大家都會想到什麼呢。
相比較四大文明古國而言，美洲大陸上誕生的另外兩大文明一一阿茲台克文明和印加文明，與瑪雅文明相比都不可同日而語。美洲的希臘瑪雅文明可以與中國、埃及、印度等文明相媲美，但是它也有自身的獨特之處。中國、埃及、印度等國家擁有一個統一的强大帝國，而瑪雅則與希臘相似。
全盛期的瑪雅地區分成數以百計的城邦，各城邦之間在語言文字、宗教信仰及習俗傳統上形成了一個統一的文化圈瑪雅文明是世界上唯一一個誕生於熱帶叢林而不是大河流域的古代文明，並且取得了驚人的成就。他們建造了壯麗的金字塔、豪華的宮殿，並且發明了瑪雅象形文字以及高度精確的曆法。
瑪雅人建造了數百座大大小小的城邦，其中最著名的大城邦有帶卡爾、奇琴伊察和科潘。城邦不僅是瑪雅人居住的地方，也是宗教、貿易和娛樂中心，裡面居住的居民大都是官員、祭司、商人和工匠，大量平民則住在城邦外的小農場和村莊裏。這樣的城市規劃說明了雅瑪人有著界限分明的等級觀念。
城邦裏建造了豪華的大型宮殿，還有狹長的球場和高聳入雲的金字塔神廟，瑪雅神廟坐落在大金字塔頂端，有些金字塔高達61米。瑪雅人創造了獨特的象形文字一瑪雅文字。馬雅文字比現在的文字更為複雜，現在我們使用的字母文字是一維，只有左右之分；漢字是二維有上下左右之分：但是瑪雅文字卻是三維，不僅有上下左右之分，還有遠近之分，其閱讀順序是先左後右，先上後下，先近後遠。
瑪雅人還掌握了高度發達的數學，數學採用二十進制，發現並使用了零”的概念；通過長期觀測天象，已經掌握目食週期和日、月、金星的運動規律。另外他們在雕刻、陶器、壁畫等方面也具有很高的水准。