古人對穿著頗為講究，《周易》就說：黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取之乾坤。上衣下裳，最高統治者最正統的服裝還必須表現為“天地玄黃”天沒亮前為玄，也就是衣要黑色，地為黃色，裳就得是黃色。上黑下黃，從上垂下，才是乾坤。
可笑的是，那黃色的裙子一樣的“裳”，兩邊打褶，前後兩面平整，只能垂之、跪坐，不能兩腳張開坐，否則，“裳”內赤裸裸，毫無遮擋，風一吹，乍泄的豈止是春光。問題若上升到政治層面，最高統治者的公眾形象肯定會被破壞。
上衣下裳雖然莊嚴，可遭罪的是腿和臀部，經常受寒受凍。於是聰明人發明了“袴”，也就是在腿上套個褲筒。這就是早期的開襠褲。襠不縫合在一起，方便尋歡作樂，也方便如廁，只是，暖了小腿，冷了屁股。
在這樣的開襠褲時代，歷史上卻重重地演繹了一出《趙氏孤兒》悲情戲。趙氏宗族的宗主趙朔慘遭滿門抄斬，唯有妻子因身份特殊，作為晋成公的姐姐，懷着身孕跑回宮中避難，並隨後生了個男孩兒。仇人聽說後，到宮中捕殺這個孩子。
生完孩子不久的公主立在產床一側，侍女攙扶著她，一襲長袍垂下，自己的獨生子就吊在胯下，藏在裙袍裡面。那一刻，趙武的媽媽每一分每一秒的呼吸裏，都有對兒子心靈的無聲祈禱：兒呀，挺住！不要哭！趙家光復全靠你了！
尚不知人事的趙武沒有放棄那一刻的生命稻草。他挺住了。開襠褲，能讓他順暢地呼吸，不至於憋氣，母親的裙裳則是最好的遮藏物，躲過了這命懸一線的劫難，趙家開啟了重生的希望。
開襠褲救了趙武，後來的趙武靈王為了抹去祖先這一不雅的生存史，奪取政權後，想盡辦法地全力革除這一舊習，這就是歷史上有名的“胡服騎射”，其最關鍵的就是把開襠褲縫成合襠褲。
胡人侵略中原，中原人馬上騎射是形勢所迫，必須以騎射對付騎射，才能挽救趙國。囙此，上身要穿緊身衣，下身不穿裳，改穿褲裝。穿開襠褲騎馬？簡直笑話，顧襠、顧馬還是顧打仗？趙武靈王宣佈要補褲襠，將士們一律穿滿襠長褲。
補褲襠的政策一經推出就遭到了巨大阻力。那些講究上衣下裳的上層階級說他違反了穿著禮制：“變故之教，易古之道，逆人之心。”武靈王堅持己見，從容應對：“夫服者，所以便用也；禮者，所以便事也……故禮也不必一道，而便國而不必古。”他說得頭頭是道，那些持反對意見卻又不能上前線打仗的人從此沒了聲音。
胡服騎射讓出征的將士捷報頻傳，趙國也逐漸由弱變强。而這一改變，是從補褲襠開始的。
當然，褲襠正式出現是從漢代的“窮褲”開始的。窮褲的發明也和皇帝有關。漢昭帝時，大將軍霍光權傾一時，皇后就是霍光的外孫女，也是另一比特權臣上官桀的孫女。為了保證權力繼續延續下去，霍光希望皇后獨享皇帝的床笫之歡，儘快生個皇位繼承人。可惜，皇帝不太給力。識眼色的御醫和侍從趕來幫忙，他們苦勸皇帝，身體要緊，有皇后就夠了；至於那三宮六院妃嬪宮女，也好辦，讓她們都穿上有襠的“窮褲”，再系上幾條帶子。但是，有襠又能怎樣，窮褲也幫不了她，皇后無法完成霍光和上官桀交給的生育任務，更保證不了權力不旁落。後來，她不僅沒有生下一男半女，還在15歲時成為寡婦，之後鬱鬱寡居了37年。
而霍光和上官桀當年的“美好奢望”也讓文明從此邁進了一大步：人們終於穿上“正常”的褲子了。