清宮劇常展現貴族女性充滿閒暇與雅趣的生活，而普通女性的生活則充滿危險，可謂“步步驚心”。
她順利出生後，能不能存活就是個大問題。清朝的16個省份，150餘州縣，都有溺女嬰的現象。由於溺嬰過於殘忍，從清中後期起，一些群眾在鄉間田野修建小塔，將想要溺殺的女嬰放進去自生自滅。即使她沒被溺斃，一些家庭或許會因負擔過重而將她送給他人。假若她是父母的第一個女兒，又恰好生在嫁妝不太豐厚的地區，生存第一關大概已通過。
雖然家庭不太富裕，但她還是幸福地開始了幼年與童年，可危機依舊存在。清代拐賣人口現象嚴重，反抗力稍弱的婦女和兒童是主要受害對象。在兒童中，女童受害現象也比男童多。
乾隆年間，廣東人林亞貴夫妻二人和李亞三靠划船乞討為生，李亞三在途中看到毒蛇，想到毒蛇可入藥迷倒人，便把蛇砸死做成迷藥，與林亞貴商量迷拐兒童。船到開平，林亞貴的妻子扮作良家婦女去參加醮會，將幼女陳亞對迷暈後帶回船內，開到偏僻水面時，陳亞對醒來哭叫，他們將其手脚筋割斷、眼睛弄瞎，帶出去乞討。到了新會縣城，鄰村醫生認出陳亞對，報了官，陳亞對方才得救，卻留下了終生的殘疾和陰影。
女童被拐後還會賣作奴婢或童養媳。女婢要承擔繁重的家務，婚姻上也沒有自主權。而童養媳是夫家的廉價勞動力，從年少時就要承擔種種家務，甚至被視為從屬物品隨意買賣。而且童養媳的年齡與丈夫相差極大，夫妻生活很難幸福。
即使她有幸躲過幼童時期的種種危機，在“父母之命、媒妁之言”之下成婚，生活也不一定會幸福。
清代家庭中，妻子沒有獨立人格，家族中許多事務不能擅自做主。而且清代律法規定，丈夫可對妻妾進行教育，教育不通則可責罰。如果她們對公婆不敬，尤其是因雞毛蒜皮的事使公婆自盡的，要按罪論處，哪怕不是她們的錯。
嘉慶年間，張開鵬因妾王氏撒潑，把她打傷後拴在房內，隨即聽到她咒駡自己的父母，便不給她飯吃，使她舊病復發死亡，而張開鵬僅被杖責100。
同樣是在嘉慶年間，牛高氏煮豆給婆婆食用，婆婆不滿豆子沒煮爛，吃了牙疼，開始叫駡。牛高氏重新煮了麵條，婆婆因牙痛吃不了，一直叫駡，拾起棍子打媳婦，高氏抵擋了一下，婆婆便憤而投井。最後牛高氏被判處流刑。
婆媳衝突還體現在對子孫的教育上。道光年間，小何田氏因兒子弄髒衣服，用竹片打了兒子，婆婆不滿，要打她，她趕緊躲進房中。婆婆卻抱怨不止，還自盡了。小何田氏囙此被判絞刑，後來雖查清事實，可依然被判流刑。
假若她比較不幸，丈夫早早死去，她的生活會更辛苦。她的性情如果比較剛烈，可能會殉情，否則便要獨自承擔撫孤興家的重任。
直到晚清，中國社會遭遇千年未有之變局，在現代文明的薰陶下，女性的權利與地位才開始得到重視。但要真正維護女性權益、實現兩性平等，還有很長一段路要走。