時間長河不停的流淌，歷史在不停的發展，讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代，看看長平之戰的故事。
西元前262年，秦國軍隊攻取韓國的野王（河南沁陽縣）。秦軍佔領野王后，截斷了韓國上黨郡（山西東南部長治附近）同韓國本土之間的聯系。韓國上黨太守馮亭見通往本土的歸路已絕，就以上黨投趙，求得趙的保護，趙國接受了上黨，並封馮亭為華陽君。由此，秦國與趙國發生了激烈的大規模戰爭，即長平之戰。
西元前260年，秦國左庶長王齕率兵向上黨進攻，趙國派老將廉頗駐守長平（山西高平）。趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，敗趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而守。秦軍又攻趙軍壘壁，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。雙方僵持多日，趙軍損失巨大。廉頗根據敵强己弱、初戰失利的形勢，决定採取堅守營壘以待秦兵進攻的戰畧。趙軍在今長治縣八義鄉東坪、西坪駐兵，並在石後堡建立堡壘，扼守三關要道，與秦軍相持3年之久。
因為廉頗據險堅守，尋機待變，秦國使出反間計，散佈廉頗容易對付，而且有降秦之意，秦國真正害怕的是趙括。趙括是名將趙奢之子，雖熟讀兵書，但紙上談兵，缺乏實戰經驗，又驕傲自大，不明真相者以為趙括是軍事奇才；趙王以及一些大臣對廉頗長期堅守不戰，國家靡費良多，也頗不滿意。故趙王立即用趙括代替廉頗。而秦國暗中用白起代替了王齕。
趙王以趙括取代廉頗也是無奈之舉，因為曠日持久的僵持，趙國在軍需方面實在難以支持。從表面看，秦國軍需供應更困難，消耗更大，更應該因供給不繼而首先撤軍。事實不然。雖說史書記載秦國動用了60萬軍隊，而且從咸陽到長平長達500多公里，而趙軍動用軍隊45萬人，趙國都城邯鄲距長平的距離比較近，但在消耗戰中趙國並無優勢，長期耗下去，先垮的必是趙軍。趙孝成王並未中秦國奸計，而是從戰畧上考量，决定換將變守為攻，孤注一擲，以求解危紓困，贏得生機。趙國實在支撐不下去了，只得鋌而走險，如此長平軍還有一線生的希望，否則長平軍只能被困死，趙國也會被徹底拖垮。
秦國軍需物資走的是水路，由渭河、黃河、泌水和丹水到達目的地，趙國軍需物資的運輸需要翻山越嶺，走崎嶇難行的小路，秦國的運輸成本遠低於趙國。亞當斯密在《富國論》中對陸運與水運有一個比較。1輛寬輪馬車，2人駕馭，8匹馬驅動，可以裝載約4頓貨物，往倫敦和愛丁堡需要6個星期。在相同的時間內，一艘由6人到8人駕駛的貨船，可以裝載200噸貨物，往返倫敦和愛丁堡。如果將水運換成陸運，運送200噸貨物就需要100人，400匹馬和50輛四輪馬車。如果再加上這些人馬的路途消耗，陸運比水運的成本不知要大多少倍，况且這裡的陸運僅僅是平地運輸。
據記載，秦國與匈奴戰爭期間，每消耗192石糧食才有1石供應到軍隊。即使近代美國在南北戰爭前，穀物的運送距離只要超過40公里，運費就會超過貨價。在長平之戰的三年中，秦國依靠渭河、黃河、泌水、丹水運輸，趙國依靠崎嶇的陸路運輸，消耗更大，45萬人按每天消耗一斤糧食，日耗糧食就45萬斤，還不包括副食、蔬菜，再加上運輸過程中人吃馬喂，而且是三年的耗費，這真是個天文數位。
從秦國人口、勞力、兵員及糧食生產儲備看，趙國也不及秦國。當時秦國人口最少500萬人，而趙國最多200萬人，秦國的兵員、勞力遠多於趙國；秦國關中、巴蜀、河東都是糧食生產基地，加之秦鼓勵農耕的政策，使得秦國的糧食生產與儲備遠多於趙國。
孫子說：凡興兵十萬，征戰千里，百姓的耗費，國家的開支，每天都要花費千金，前後方動亂不安，戍卒疲憊地在路上奔波，不能從事正常生產的有七十萬家。曠日持久的大規模戰爭，需要經濟實力、軍事實力支撐，趙國綜合國力不如秦國，故趙王抱怨靡費良多，國家已無力承受。
趙括統兵後，果然輕易出擊，秦軍佯裝敗走，暗地裡埋下伏兵。當趙軍追逐秦兵時，秦軍退入城內，同時又以一支部隊斷絕趙國糧道，另一支部隊則進擊趙國後方，將趙軍截斷在兩處。秦軍出兵襲擊趙軍，趙軍只得臨時築起壁壘自衛，等待救兵。秦軍斷絕趙軍糧道，使趙軍被困。自七月至九月，趙軍四十六日無糧，因饑餓以致人相食。趙括和趙軍無奈，只得拼命突圍。趙括被秦軍射死，趙國軍隊瓦解，四十萬人向白起投降。投降後，白起竟然命令將這些降卒全部活埋，只留下幼小的240人歸趙，以宣揚秦的聲威。此役，趙國45萬人被殺，秦軍死亡也超過一半。
本來，長平之戰後，形勢對秦國極為有利。白起準備乘勝滅趙攻韓。西元前259年10月，秦軍再次攻佔上黨，接著白起命王齕率一路軍攻趙武安皮牢，命司馬梗另率一路軍攻太原。白起自己則率主力留在上黨，準備進攻邯鄲。但是，等了兩個月，得到的卻是罷兵的命令。原來，昭襄王聽從了範雎的話，認為秦軍在外已久，應讓阿兵哥休息，並允許韓、趙割地講和。白起無奈，只好班師回國，乘勢滅趙的計畫成為泡影。白起即將到手的戰功被範雎搞掉，對範雎更是心存嚴重不滿甚至仇恨。從此，兩人的衝突日益尖銳。
秦國約定的退兵條件是：割韓垣雍、趙六城。但是，秦國退兵後，只是韓國獻出垣雍，趙國則不願意割六城，還聯合齊等國以抗秦。為此，秦王又要派白起率兵伐趙，但白起一方面因為對範雎不滿，另一方面認為伐趙的最佳時機已經喪失。趙軍有備而守，同仇敵愾，且趙四處活動，結親魏、燕，連好齊、楚，其國內實，其交外成，當今之時，趙未可伐也。白起的分析是有道理的。但昭襄王主意已定，根本不聽白起的勸告，派五大夫王陵率兵伐趙。王陵軍進攻邯鄲受挫，將卒多有傷亡。這時，秦昭襄王又想起了白起。可白起一則由於負氣，二則看到這次貿然進攻取勝無望，索性稱病不起。昭襄王令白起代替王陵，白起託病不肯，而前線節節失利，昭襄王心急如焚，便令範雎親自勸說白起。白起雖然很反感範雎，除託病不就以外，還是以大局為重，客觀分析了此次伐趙絕無得勝可能的原因。範雎早就準備用自己的私黨鄭安平代替白起，所以範雎沒有按白起的分析失敗原因，勸說昭襄王退兵，反而曲意以激怒昭襄王。昭襄王在範雎的煽動下，大發雷霆，表示沒有你白起，我照樣能滅趙，立即派王齕代替王陵，並新增軍隊，繼續進攻邯鄲。可事與願違，趙國防禦極强，各國援兵陸續而至，王齕在邯鄲胶著八九個月之久，毫無進展，兵卒死傷甚多。
在無可奈何的情况下，一意孤行的昭襄王又親自到白起府邸，强令白起出山。昭襄王甚至說：“君雖病，强為寡人臥而將之”。話說到這個份上，白起不得不把自己的看法和盤端出，他說：“願大王覽臣計，釋趙養民，以諸侯之變。撫其恐懼，伐其驕慢，誅滅無道，以令諸侯，天下可定，何必以趙為先乎？”但是昭襄王根本聽不進去，以為白起傲慢故意看他笑話，當即削去武安君之爵位，貶為士伍，並遷之陰密（甘肅靈台縣西）。由於有病，白起當時未離咸陽，過了三個月，秦軍在前線失敗的消息傳來，昭襄王更是遷怒於白起，命他立即起行，不准留在咸陽。白起只得帶病起程，範雎和其同黨又對昭襄王說，白起心中不滿，其意怏怏。昭襄王令使者立即追趕白起，在咸陽西十裏之杜郵將白起趕上，使者按照昭襄王吩咐令其自殺。白起乃引劍自剄而死。
白起死後，範雎保任私黨鄭安平為將軍，與王齕共同率兵進攻邯鄲。趙與魏已結為同盟，魏王曾應趙王之請，派大將晋鄙率十萬大軍救趙，但在秦國的恐嚇下，魏王又下令晋鄙停止進發。後來出現了歷史上著名的魏無忌竊符救趙，魏無忌挑選八萬精兵，去解邯鄲之圍。平原君趙勝又帶領賓客出使楚國，曉以利害，使楚國派大將景陰率領救趙大軍趕往邯鄲。韓國則趁機向秦國進攻，“救趙新中”。多數國家站在趙國一方，並有實際行動，這使得秦趙戰爭形勢開始有利於趙國。
秦軍主力在王齕、鄭安平率領下進攻邯鄲，並以偏師攻魏，攻魏軍隊取得一些勝利，這使邯鄲城內更加緊張。楚、魏援軍尚未趕到，邯鄲城“民困兵盡”，“炊骨易子而食”。本來就不想救趙的魏王，又派人前來勸降，讓趙王尊秦為帝，以使秦國撤兵。但魏王的投降論調受到了魯仲連的痛斥，趙國軍民也不願向秦國低頭，為鼓舞士氣，平原君趙勝將家財散給士卒，令夫人以下編入軍隊，表示共赴國難。由此，征得敢死之士三千人，大大加强了趙軍的戰鬥力。
趙國邯鄲城內軍民，在極其艱難的條件下，一直堅持到魏、楚援軍的趕到，才開始了一場激烈的會戰。西元前257年，秦、趙、魏、楚在邯鄲城下鏖戰，趙軍在內，軍民同仇敵愾，奮勇衝殺，魏、楚援軍在外，猛烈攻擊秦軍，在內外夾擊之下，秦軍大敗，主將王齕敗逃，鄭安平所率兩萬秦軍被圍得水泄不通，只得投降趙國，後來被趙封為武陽君。
西元前256年，秦又繼續向韓進攻，取陽城（河南登封東南）。這時秦國駐守河東的是王稽。範雎入秦時，曾依靠王稽進見昭襄王，故範雎特任王稽為河東守，但王稽卻與諸侯國私通，出賣秦國，囙此，在邯鄲大敗不久，秦國在河東也遭到魏、楚聯軍的打擊，以致於河東和太原郡皆從此失守。
秦國失敗，與範雎用人不當有很大關係。範雎當初想為魏國建立功業，因家貧無法得見魏王，範雎投在中大夫須賈門下當門客。魏昭王使須賈出使齊國，範雎隨往，憑雄辯之才深得齊襄王敬重。齊王欲留他任客卿，並贈黃金十斤，牛、酒等物，均謝絕。須賈回國，不僅不讚揚他的高風亮節，反向相國魏齊誣告他私受賄賂，出賣情報。魏齊將他拷打得肋折齒落，體無完膚，又用席裹弃於茅廁，讓賓客往上撒尿。範雎裝死，被拋於郊外。返家後即托好友鄭安平將自己藏匿，化名張祿，並讓家人舉喪，使魏齊深信自己已死不疑。半年後，秦昭王派使臣王稽訪魏。鄭安平設法讓範雎暗同王稽會面。經交談，王稽發現範雎是難得之才，將他和鄭平安帶回秦國，範雎得以脫險。
範雎入秦後，貢獻了“遠交而近攻”的統一天下的策略，並取得了初步勝利；他主張强化王權，限制封君貴族權力，結束了魏冉家族的專政，强化了中央集權，功績很大。他自己也登上了相位，“天下之事皆决於相君”，權勢炙手可熱。昭襄王對其極為尊寵，曾對平原君說：“昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父，今範君亦寡人之叔父。”
範雎能够位極人臣，並受到君王尊崇，鄭安平、王稽功不可沒，為了報答鄭安平、王稽，範雎推薦保任鄭安平為將軍、王稽為河東守。
因為鄭安平、王稽都是範雎保任的，按照秦律“任人而所任不善者，各以其罪罪之”。王稽私通外敵，鄭安平率部投降，都是死罪。囙此，在西元前255年，範雎就同王稽一起被處以死刑。