唐太宗愛系玉帶，他有一幅畫像，其穿赭黃袍、蹬皂靴、手握玉帶，一派玉樹臨風的樣子，是那時帝王的標準工作照。大概是遺傳吧，唐朝的皇帝，人人都愛系玉帶，做出一種玉樹臨風狀，尤以德宗為甚。
德宗不是個好皇帝，甚至還較為糊塗，就是他和他老爸代宗、爺爺肅宗，造成了百年藩鎮割據的局面，一直延續到五代。但是，糊塗不能阻礙他學習模範—他不學太宗的英明，只學太宗的造型，每天赭黃袍穿著，皂靴蹬著，玉帶系著，五綹長須隨風招展著。這種玉帶，不像現在人的皮帶，鑽幾個洞眼就得了。皇帝的玉帶，是以皮革為質，上鑲玉片，而皮革越稀有、玉片越珍貴，玉帶自然也越高級。
一次，德宗弄到一條鱷魚皮的皮帶，叫玉工用它造一條玉帶，而且當場拿出一個盒子，找出一些螢光發亮的上乘玉片，讓他届時鑲嵌上去。德宗得意地想：我執政沒老祖宗厲害，我的玉帶一定要遠遠超過他老人家的。
這個玉工手藝超群，細緻認真，精雕細刻，把一條玉帶做得精美絕倫。可是，在鑲嵌玉片時，一不小心，他把一塊玉弄壞了。玉工傻了眼，癱坐在那兒，冷汗直流，沒了主意。好在，他老婆有顆七竅玲瓏心，柳眉一皺，有了辦法：親愛的，皇帝老兒給的玉片壞了，咱們用自己的玉代替啊！製造玉帶的，自然不缺玉片。無奈之下，玉工只好拿了一塊自己收藏的玉，雕刻一番，鑲嵌在玉帶上，準備蒙混過關。
幾天後，玉帶做好，被送了上去。德宗一看，高興得“金光燦爛”。但是，德宗在別的方面粗心，在這事上心細如發。他細細把玩，發現情况不對—他給玉匠的玉成色很好，屬於上品和田玉，而現在玉帶上的一塊玉色黯淡無光，品相不佳。德宗頓時拉下了胖嘟嘟的木瓜臉。見過貪心不要命的，沒見過這麼貪心不要命的，想發財想瘋了，竟然敢偷換我的玉？！
他公事也不辦了，玉帶也不看了，桌子一拍，叫來長安尹。長安尹屁顛屁顛跑來，只見德宗翹著的鬍鬚直抖，瞪著一雙鬥雞眼，吩咐長安尹：去，把那個玉工斬了！那傢伙反了天了，竟然把我的一塊玉貪污了！
長安尹覺得這是公報私仇，待在那兒，執行命令不是，不執行命令也不是—再說，他也不是執法的人啊。德宗見他沒動，臉更拉長了：你一定得判他死罪，不然，由你抵罪！長安尹立馬吩咐衛士抓起玉工，拉出去一刀斬首。
可是，衛士們還沒出發，宰相柳渾站了出來，說皇帝不能殺這個玉工：“當時，如果你發現玉石被換了，勃然大怒，不把玉工交給下屬官員，自己下令當場殺了，誰也來不及阻攔，那我無話可說；現在，你發佈命令，讓首長部門處理，那就必須按照刑律處罰，不能隨便亂來。”
德宗張張嘴，知道自己占不住理，也辯解不過，就白白眼珠子，無奈地同意了。
結果，玉工交給執法官員，經過審問，真相大白，只挨了一頓板子，一瘸一拐地回了家，上點金瘡藥躺了幾天就好了，心裡十分感激柳宰相。
這事卻讓德宗吸收了教訓：他牢記著柳宰相的忠告，以後，再遇見自己憎惡的人，不做解釋，聖旨一下，快刀斬亂麻，直接殺掉，再也不交給司法部門處理了。宰相柳渾當時為玉工說話，絕非有私心，可他無論如何也沒想到，他的一句善良的話卻招致了德宗後來濫殺無辜的惡劣行徑。