跟著小編一起探尋歷史上真實的西晋。
中國皇權與繼承制度
中國古代政治制度的覈心即是皇帝制度，在漫長的君主專制的時代裏，皇權的穩定已經成為一個社會穩定的前提條件，“明君英主”更是那個時代普通群眾所希冀的結果，正是出於這一原因，中國古代才把皇帝視為“天子”，通過這一神聖性的塑造來加强與鞏固皇權的穩固，皇權的至高無上與唯一性也决定了其政治特點必然是君主及專制，但皇帝也是人，他也有生老病死，“死亡”作為生命必然經歷的過程，不是人力所可以抵抗的，囙此在皇權的掌握者——皇帝即將駕崩之前就需要考慮繼承人的問題，“皇太子”即是一個國家的未來領導人，作為一國儲君，自然受到皇帝與國家的重視，政權的平穩過渡也成為當下中國古代政治史研究的熱點之一，最早設立“皇太子”是秦始皇統一六國之後，但秦始皇迷信長生不老，加之去世又十分倉促，實際上就沒有具體操作，不過這一制度卻逐漸延續下來，並得到强化與發展，與皇帝制度緊密結合在一起，並在西晋時期出現了皇太弟與皇太孫制度。
西晋繼承制度——埋下禍根的起點
西晋王朝是我國歷史上大一統的王朝，不過它的一統卻十分短暫，如果從平定孫吳算起到東晉建立，前後只有三十七年的時間。在這三十餘年的時間裏，西晋王朝卻經歷了各種血雨腥風，宮廷政變、地方叛亂、農民揭竿而起、少數民族屢屢進犯首都……，如同一臺“大戲”一般吸引著後世人們的眼球，我們都知道西晋王朝的建立者是晋武帝司馬炎，他韜光養晦，審時度勢，最終將幾代人渴望統一全國的理想最終完成。但晋武帝卻在一定程度上又毀了自己建立的帝國，而一切源由的起點則是晋武帝所選擇的繼承人及其皇后——賈南風。最終引發“八王之亂”，天下民心未穩，又遇到如此大的政治震動，更是讓新生王朝雪上加霜。
皇太弟、皇太孫制——皇位繼承的重要補充
精明能幹、一統分裂的晋武帝一生最大的敗筆或許就是在選擇繼承人的問題上。其繼承人晋惠帝是歷史上有名的昏君，看他的“昏”不在於他個人的執政能力，而在於他天生智力有問題，其行為怪誕、語出驚人也使後人多次詬病，例如“何不食肉糜”，更是滑天下之大稽。她的皇后倚仗自己皇后身份，縷縷干預朝政，並且謀害儲君——司馬遹。其實這裡就存在一個十分詭異的歷史邏輯在裡面。首先晋武帝選擇晋惠帝司馬衷為儲君時已經考慮到他的才智不足以擔負起一國重任，但晋武帝司馬炎有十分疼愛司馬衷的兒子司馬遹，希冀他將來能有一天繼承大統。於是司馬炎在確定皇太子為司馬衷的同時其實也幫其兒子選好了兒子的皇太子，那無疑即是司馬遹，晋武帝選擇司馬衷為太子是由於他是嫡長子，在中國這個尊卑有序的國家裏，嫡長子的地位自然十分顯赫，也十分重要，如果不出意外就應是嫡長子繼承皇位，晋武帝正是出於這樣一種考慮讓無能的晋惠帝繼承皇位，但司馬遹並非晋惠帝的嫡長子，卻依然被認為是晋惠帝的皇帝接班人，這裡就明顯不符合嫡長子繼承制的傳統，所以這也為“八王之亂”以後皇太弟、皇太孫制度的建立埋下了伏筆。
後人稱晋武帝的皇后賈南風是“醜而短黑”的悍後，短短幾個字，不僅概括出賈南風的外在特點，也諷刺其悍婦的作風，早在晋武帝在位時候就曾考慮過廢黜賈南風太子妃的封號，但最終由於朝臣的反對而最終作罷。晋惠帝即位後，賈南風更是按奈不住一個悍婦的“內心躁動”，先是大殺朝中重臣，又餓死太后楊氏，緊接著就謀害儲君，最終導致“八王之亂”。
由於“八王之亂”使得每一個身體中流淌著司馬氏血液的皇族，都想過一過皇帝癮，但又奈何自己的力量不足與平衡各方的力量，所以實際上皇太弟與皇太孫制一方面是對“嫡長子繼承制”的完善與補充；另一方面也是當時各個方政治勢力妥協的結果。例如第一個被議為皇太弟的就是成都王穎，而後來皇太孫的册立也說明了這一點。
所以皇太弟與皇太孫是對我國傳統意義上“嫡長子繼承制”的一大突破，但它的產生也有著特殊的歷史背景，一方面是强大的皇親宗室勢力，另一方面皇帝實際繼承人又存在著重要問題，在政治動亂的年代，自然為了各自利益瓜分最高權力，成為手握重兵的宗室所最求的目標與最大化利益。