每每提起唐太宗李世民的名號，大家都認為他是一比特知人善用、禮賢下士的明君，但是，並不是所有的良將都能受到他的重用。從歷史功績來看李世民是明君，但他更是一國之君與政治家，如果某些人於江山無益的話，又如何能得到他的重視呢？隋末唐初時期蘇定方是軍中的知名人物，先是擊敗突厥、高句麗等小國，後來又抵抗吐蕃侵擾，為大唐朝廷立下汗馬功勞。但是，蘇定方卻屢屢遭到李世民的忽視，這其中究竟有何緣由呢？
蘇定方這個人天生神武，小時候在父親的培養下勤練武功，後來又經歷過數場驚心動魄的戰爭，軍事才能的確不容小覷。隋朝末年的時候天下大亂，蘇定方先是跟隨河北地域的起義軍，後來又加入了東漢王劉黑闥的陣營，驍勇善戰之名盡人皆知。自從闖出名聲以後，蘇定方便受到了各方勢力的拉攏，直到李氏建立大唐王朝，他的去向才終於塵埃落定，蘇定方成為了唐朝的一員猛將。
從表面上來看，驍勇善戰的蘇定方得到了李世民的重用，但實際上，他在朝中的地位非常尷尬。首先來說，朝中除了他以外還有很多戰功赫赫的武將，這些人要麼是開國功臣，要麼曾是瓦崗寨舊部，與李世民之間的君臣關係親密非常。其次，蘇定方加入李世民陣營的時間太晚，當時所有的風波盡數塵埃落定，沒有給他施展才華的機會。最後，李世民之所以願意拉攏蘇定方，看中的只是他的軍事能力，對其人品並不是全然信任。
蘇定方在李世民的授意下追隨於李靖身邊，陰山戰役中他的表現相當出色，不但奮起殺敵還攜騎兵攻入敵方大本營，快速俐落地解决戰局。因為蘇定方的傑出表現，李世民將他提拔為行軍總管，可謂是平步青雲前途大好。但是有一點非常奇怪，唐太宗雖然給了蘇定方職位，卻並沒有再次重用於他，這期間究竟發生了什麼？
蘇定方跟隨李靖征討突厥的過程中，曾經帶領部下對當地人劫殺搶掠，其實這種事在軍中屢見不鮮，但蘇定方還是受到了李靖的懲罰。因為這種行為有損將士顏面，所以知道的人並不多，但李世民作為一國之君，絕對是知曉全部內情的，囙此使得蘇定方失了皇帝的歡心。
出征西突厥時，蘇定方跟隨在大將程咬金的身邊，剛開始的時候戰爭一切順利，但後期卻深陷敵營難以脫身。程咬金的行軍計畫太過於冒進，在沒有探清敵方地勢的情况下便選擇出兵，使得大軍被敵方主力所圍。見此形勢蘇定方不但沒有退縮，還帶領數百名死士直擊對方大本營，這才讓程咬金得到了喘息的機會。如果沒有蘇定方的當機立斷，程咬金很可能命喪於此。贏得這場戰役本來是蘇定方的功勞，但王文度卻心生嫉恨，先是慫恿程咬金退兵防守，後來又假傳聖旨暗中謀算，從此失去了徹底消滅西突厥的好時機。
隨著防守的時間越來越長，被消耗殆盡的不只是軍中糧草，還有將士們的士氣。蘇定方覺得這種情形不利於作戰，於是便勸說程咬金儘快出兵，誰知程咬金對王文度的話深信不疑，最終還是拒絕了蘇定方的建議。這次唐軍出征以失敗告終，程咬金作為主將被罷官停用，而蘇定方也沒有逃脫皇帝的制裁，脫離朝堂中心以後，蘇定方便被李世民徹底冷落。最重要的是，唐朝初年優秀的武將比比皆是，李世民作為日理萬機的皇帝，怎麼可能有多餘的心思分給蘇定方呢？况且，蘇定方並不是李世民全心信任的人，自然缺少根基與人脈。
蘇定方之所以得不到李世民的重用，還有一個原因，那就是他曾經跟隨過竇建德等人。隋朝末年的時候群雄逐鹿，蘇定方便接受了竇建德等人的恩惠，心甘情願的為他們效力。直到後來時局變化，他才不得不解甲歸田。在這期間，李淵父子大獲全勝建立唐朝、李世民弑兄奪比特，件件大事皆沒有蘇定方的參與。蘇定方的軍事才能確實不俗，但李世民更在意自己的江山基業，所以不會太過重用“背景複雜”的蘇定方。
不管是生前還是身後，蘇定方的名氣都不是特別大，甚至還有野史抹黑他的過去。但俗話說“人無完人”，蘇定方的戰事成就是不可抹滅的。