古代長期實行皇權至上的治國模式，皇帝一人獨掌天下大權，一身系天下安危，一人生死往往會關係到一個國家、一個王朝的命運。囙此皇帝們對個人的安全保衛工作都非常重視，再荒腔走板不可靠的昏君，在人身安全方面也絕對不敢打馬虎眼。
皇帝的安全工作，一般由兩個部門負責，一個是正規軍精銳部隊組成的禁軍，又稱御林軍，駐紮在京城內外，負責平息針對皇帝的大規模叛亂或者兵變。一個則是負責皇宮日常守衛、和皇帝日常保衛的侍衛組織。
隋唐皇帝設有專職宮廷宿衛機构“千牛衛”，侍衛稱為“千牛備身”。宋代皇帝往往會選擇功臣和武將子弟入宮充當侍衛，名叫“帶禦器械”。明朝皇帝的宮廷侍衛，則由大名鼎鼎的錦衣衛組成，錦衣衛更是一度崛起，稱為左右明朝朝局的一股重要力量。
到了清朝，對皇宮與皇帝的安全保衛同樣不敢鬆懈。從清初開始，清朝皇宮就成立了專職宿衛人員：領侍衛府，一直拱衛清朝皇室長達近三百年。領侍衛府的負責人稱為領侍衛內大臣，常設名額6人，多由皇室親王和皇帝心腹充任。
領侍衛內大臣之下，按照品級高低，又分為禦前侍衛、乾清門侍衛、一等侍衛、二等侍衛、三等侍衛、四等侍衛、藍翎侍衛各若干人，常設名額共有995人。這995個宮廷侍衛，直接負責紫禁城內的值班守護，和皇帝日常上朝、出巡、出征時的安全，共同構成清代皇帝的第一層防護圈。
長期以來，皇帝的侍衛們一直籠罩在一層神秘色彩中，有人說他們都是一群酒囊飯袋，徒有虛錶，也有人說他們個個都是身懷絕技的武林奇才，拳打南山猛虎脚踢北海蛟龍。實際上這兩種看法都有失偏頗。
要想知道清朝侍衛的武藝高低，首先要從他們的來源說起。康熙時期之前，侍衛們大都是上三旗王公大臣的子弟，忠實度固然無可挑剔，但這些人很多都出身貴族豪門，自幼嬌生慣養，個人武藝方面也就不可能有什麼很高造詣。
從康熙時代開始，局面為之一變，侍衛中出現了很多武林高手。康熙酷愛習武，為了弘揚滿洲尚武精神，曾設立“善撲營”，由精通摔跤搏擊的高手組成。在智擒鼇拜過程中，善撲營成員發揮重要作用。此後善撲營就成為宮廷侍衛最主要的輸送基地，每年都會有很多武藝高強的好手，被從善撲營調入皇宮成為侍衛。從此開始，侍衛中也有了很多精通摔跤搏擊術的高手。
清末民初，祖輩父輩曾在清宮充當侍衛多年的富察建功，寫了一本回憶錄《晚清侍衛追憶錄》，對清朝宮廷禦前侍衛的生活細節有很多真實描述。作者的太外公富察阿巴力翰，曾在同治帝時期充當皇宮侍衛多年。
阿巴力翰原本是鑲藍旗旗人子弟，本來不具備入選侍衛資格。但他出身八旗軍旅世家，自幼習武，練就一身過人武藝。阿巴力翰最得意的一招絕技是“手鉤子”，平時交手用不上，遇到強勁對手或者生死攸關之時才會使出來。
《晚清侍衛追憶錄》記載，“手鉤子”又叫“閑鳳閑登”，是以滿洲的傳統搏擊術“布庫”為主，又結合了太極拳的一些手法和“內勁”在內，他們家族稱之為“太極串跤”的一種獨特的技擊技巧。
具體招式如何，作者在書中欲言又止，語焉不詳，大約是不願外傳的緣故。只是籠統提到，使出這一招，如果出全力，會讓對手身受重傷，往往需要躺半個多月才能養過來。咸豐十年末，恭親王奕到善撲營視察，阿巴力翰靠這一招，在67名强手中力拔頭籌，使得見多識廣的奕都當堂喝彩，並打破非上三旗不得入選侍衛的鐵律，讓阿巴力翰以鑲藍旗子弟的身份一步登天入選禦前侍衛，可見禦前侍衛們還是有一些真本事的。