在清宮劇中經常會出現“發往甯古塔，永世不得入關”的臺詞，由此我們可以得知甯古塔的大概位置是在山海關外面，也就是所謂的關外之地。甯古塔具體的位置是在黑龍江省牡丹江市海林市長汀鎮古城村，這個地方是清朝時期的一處邊疆重鎮，但甯古塔並不是單純的用來流放犯人的地方。
甯古塔位於我國極北地區，全年很多時間氣溫在5度以下，最冷的時候能達到零下40度，這意味著流放甯古塔之後，就要面臨常年冰封的情况。在古代，缺少暖氣、羽絨服等保暖設備，而流放的犯人又大多是文弱書生，上了年紀的官員，他們的身體大多承受不住甯古塔的寒風暴雪，這也讓人們對甯古塔是不寒而慄。
還有一個特別悲慘的事情，等著這些被流放的人物，那就是男人很有可能被瓜分道不同的領域，一輩子都會只是一個奴隸的身份而生活，無論之前他們有著怎樣的成就，在這裡就應該聽從發落，對於男人或許還不錯，因為最起碼能够保住性命，而女人就比較悲慘了，長得漂亮的，有一定姿色的，很有可能會被賣到青樓這麼一個地方，要知道作為一個女人，最為看重的就是自己的貞潔，所以對於很多的女人來說，倒不如讓自己就這樣乾淨俐落的死去。
在古代，流放到甯古塔，就意味著這輩子都沒有翻身的機會了，而且還會連累到家人。許多人之前是大官或者富裕人家，從小錦衣玉食，嬌生慣養，哪裡受得了這一路顛沛流離啊。即便是走到了流放地，給別人當奴隸，也是難以想像的事，很多人也囙此寧願自殺。