一
話說，靖康之難發生後，南宋與金國之間的關係有所緩和，所以南方的經濟在短暫的和平中急速復蘇，富庶的江南甚至使國家財政狀況更勝往昔。不過，在浮華的背後，宋王朝內部的弊端依舊存在，所以這短暫的繁榮僅為大宋國祚迴光返照的表徵罷了。感興趣的讀者和小編一起來看看吧！
故事發生在台州城東門外通靈江的水菜橋上。
這條通靈河清澈見底，河中盡是些被滋養得肥壯的魚蝦蟹。每天住在附近的婦女姑娘們都會雲集河灘，在這裡浣衣捕魚、洗菜淘米。故而，這個聯通河濱兩岸的石橋被當地人叫做洗菜橋，亦作水菜橋。
雖說通靈河畔人來人往，不過，在這水菜橋附近居住的老百姓，大多不是台州的高山族，而是從北方遷居而來的流亡百姓。放到現在來看，這些人就是因戰亂遷過來住在棚戶區裏的流民。在當時，這樣的情况屢見不鮮，朝廷也沒法加以管制。畢竟，北方的土地已淪陷，總得讓老百姓有個歸處不是。
亂世之中，台州的一畝三分地給了這些無家可歸之人一個容身之處，來自北方的百姓在這片樂土上享受著難得的恬靜時光。
石橋附近，有一戶姓謝的人家，這家的男主人是個勤勉的農夫。原本在北方種地的他，因戰亂失去了耕地。為了謀求生計，老謝用鐵肩膀挑著一副扁擔來到台州城，從此便往返於台州與鄉鎮之間，靠販售蔬果雜物賺點小錢養家糊口。老謝和他的夫人膝下無子，因堂兄夫婦因瘟疫相繼離世，所以便將侄女過繼到家裡，當成親閨女來撫養。
說起老謝家的家世背景，那可是大有來頭。
坊間傳言，老謝家的祖上正是宋寧宗朝的宰相謝琛甫。由此看來，謝氏是實實在在的名門望族。然而，不知何故老謝家這一支落魄如斯，所以謝家與謝琛甫之間的淵源已不可考。
謝家過繼來的閨女，有個頗具男性化的名字，叫謝道清。這個女孩自幼聰明伶俐，深得謝家夫婦喜愛。當時石橋旁邊住著一比特讀書人，是個典型的酸腐文人，靠教附近的小孩識文斷字換點糧食度日。這腐儒的老婆原是大戶人家的千金小姐，因為愛上了沒有什麼前途的窮酸秀才，與他私奔出逃，所以遭到了娘家人的嫌弃。自秀才娘子過門以後，便與娘家人斷了往來，不再聯系。
秀才娘子本是大戶人家的閨秀，所以不但能識文斷字，還懂得女工刺繡。年幼的謝道清無事可做，每天都去秀才家中玩耍，與秀才的娘子做伴。秀才的娘子大門不出二門不邁，全靠這個小娃娃解悶，所以便將一身本事傾囊相授。一個願意教，一個願意學，沒過多久謝道清的肚子裏就積累了一些墨水，女工刺繡的能耐也學得精通。當時的謝道清，擁有過目不忘的天賦，所以每次“老師”教給她一些文章詩詞，她總是能够在短時間內倒背如流。
謝道清十二三歲的時候，就已經出口成章，還時常與當地的士人對對子，成了遠近聞名的小神童。只可惜謝家雖不至家徒四壁，但也沒有什麼本錢，生活過得緊緊巴巴，所以年紀輕輕的謝道清不得不幫家裡做些體力活。當時謝道清的父親（叔父）從鄉間收些糧食來家裡，一家人便用石磨將糧食打磨成粉。
謝道清是個柔弱的小姑娘，通常父母不會讓她做太重的活計，所以便將洗衣做飯之類的家務交托給她。不過一有時間，謝道清仍會來到秀才家中，與秀才娘子做伴，學些詩詞歌賦琴棋書畫。
原本，謝道清的日子就要這樣平平淡淡地過下去，將來找戶好人家嫁做人婦，像個普通的家庭婦女一樣了此一生。誰知在她十六歲那一年，災難突然降臨。
這年，謝道清的身上長了一塊瘡疤，起初瘡疤長在手指頭上，她權當這是凍瘡渾然沒在意。誰知日子一長，手指上的惡瘡蔓延到手掌、胳膊上，沒到半年就長遍了全身，連俊俏的臉蛋也沒能倖免。一時之間，一個嬌滴滴的大姑娘成了人見人躲得醜八怪，以至於，謝道清每天不再出門，躲在閨房裏偷偷抹眼淚。
在謝道清還沒有生病時，每天來提親的媒人踏破了門檻。誰知謝道清長了惡瘡之後，謝家變得門庭冷落。外人經過大門口時，還要指著裡面說三道四。謝道清每天愁容滿面，爹媽又拿不出錢來請大夫，所以她的病就只能這樣拖下去，後來，謝老爹找人問了偏方，上山采了一些清凉解毒的草藥為女兒治病，誰知草藥非但不能除去瘡疤，還讓謝道韞的皮膚變得青一塊紫一塊，更加駭人。
整個村子裏，除了謝家的老兩口之外，就只有秀才夫婦不怕謝道韞，經常買些清熱解毒的湯藥來探望她。秀才是個神經大條的人，他並不在意夫人與飽受冷眼的謝道清接觸。聽娘子說這可憐的小女孩在豆蔻年華患上皮膚病，覺得其中必有因果所在。於是他也經常拿些錢資助謝家，讓這倒楣的一家三口能勉强度日。
時間過了三年，謝道清逐漸從遠近聞名的小神童，變成了家喻戶曉的惡病女。這一千多個日日夜夜，讓這個未經世事的小女孩看透了人心。久而久之，她習慣了世人冷眼，終於不再躲在屋子裏。
這天，謝道清起了個大早，拎著昨天父親帶回來的蔬菜來到小河邊準備洗菜，因為她的手掌臃腫，生怕其他人見到了厭煩，所以便將整個手臂都浸到河水裏，生怕被人瞧見了自己的惡瘡。偏偏這時石橋上有個路人經過，他見橋下的靚女洗菜時把手都浸到水裏，十分奇怪。
但見河水波光粼粼，水中映襯出靚女的身段和臉龐，恍然間仿佛看到一比特倩倩麗影的俏佳人。於是，這人便開口問道：“靚女為什麼不把手露出來？”
謝道清連忙側過頭去，生怕被人瞧見了自己的醜臉。出於禮貌，她對那人的問話作了回答：“客官有所不知，奴家之所以不露出手來，是有典故的。”
橋上那人聽罷，嘖嘖稱奇，問道：“一個靚女家的，又有什麼典故？”謝道清幽幽說道：“真龍不露爪，露爪非真龍！”語畢，便拎著洗好的菜，快步回家了。
橋上沒事找事的人是何許人也？
此人正是東宮的幕賓，奉太子之命來到台州選妃的欽差。這人對選妃的套路心知肚明，一旦大張旗鼓地通知地方官進行選妃，那麼，地方官一定會拿著雞毛當令箭，做出些假公濟私的勾當，搞得民間雞犬不寧，甚至那些家中有漂亮閨女的人家都會遭到敲詐勒索。若是如此，那麼，他便很難找到令太子中意的靚女，誤了差事。
給太子選妃可是一項有前途的工作，千萬不能搞砸。所以，欽差來到台州以後，非但沒有告知地方官，還對京城選妃一事進行闢謠，讓整個台州的輿論平靜如常。
這位與謝道清搭話的欽差，名叫楊俊來，鄉試舉人出身，一直在替太子賣命。他主動大包大攬，承擔下為太子選妃的任務。楊俊來是個深諳民情的人才，所以他安排一眾副手穿著青衣小帽，扮成碎催四處明察暗訪。
在此期間，一行人還來到了國清寺，在佛祖面前進行祈禱，求了一支上上簽，簽詞正是：
問津桃源上天臺，謝女咏絮靈水邊；
道是瓊台夜月凉，清輝不露霓裳仙。
尋人至，婚姻吉，財源進，鴻運來。
這種簽詞無異於打油詩，著實令人費解。但有一點是可以確定的，那就是上天指引他們“上天臺”，也就是去台州碰碰運氣。而那句“謝女咏絮靈水邊”，說的就是一行人會在水邊遇見中意的女子。
果不其然，楊俊來登上石橋後，果然在河邊看到了遮遮掩掩的謝家女，於是便有了先前的問話。想到國清寺中看到的簽語，楊俊來意識到橋下的女子正是自己要找的人。楊欽差望著靚女離去的背影，默默地記下了她的家門，琢磨著該如何登門拜訪。
誰都沒想到，正是國清寺的這則上上簽，以及楊俊來與謝道清的這次碰面，改變了無數人的命運。剛剛登基的宋理宗一眼便相中了水菜橋邊的洗菜靚女，從這以後謝道清的名字便與大宋王朝的命運牢牢綁定。這位傳奇女子，成了歷史上下場最慘的太皇太后。
後世有算命先生掐算，“謝道清”這個名字與“逃清”諧音，所以這個名字背後的含義正是逃了個乾乾淨淨，一毫不留。
當然，這些都是後話。
一代醜女謝道清，本是個遍體惡瘡的貧女，以她的資質，是如何通過層層采選，成為皇后的呢？在成為皇后以後，謝道清的命運又迎來了怎樣的轉折？
二
書接上回，楊俊來在河邊遇上了簽語裏提到的謝家女，便認定此女便是此行的目標。不過，若冒然闖進靚女家裡，未免有驚擾百姓之嫌，所以楊俊來便開始琢磨該如何接近謝家。
楊俊來驀然想到，自己在東門外水菜橋邊有個同窗好友，叫王仁瑜。聽說這小子連年不中，拐了個大戶人家的小姐當老婆，在圈子裏落了個“文人無行”的臭名，始終不得發跡。於是乎，便打算來到王仁瑜家拜訪：
一是見見這位久未謀面的老朋友。
二是打聽打聽謝家女的情况。
經人引薦，楊俊來找上王家，還沒見到自己的老同學，但見一美婦推門而出，想來這就是王仁瑜拐來的那名大家閨秀。楊俊來仔細端詳著眼前的美婦，只覺得此女頗有靈氣，雖然沒有施粉黛，卻滿面春光，就像盛放的牡丹花一樣。
楊俊來心道：“這王仁瑜可真是好運氣，可惜這美人不守閨訓，雖有一副好皮囊，但卻是無德之人。”
楊俊來剛想上前問話，美婦便先人一步發言了：“客官從何而來，可又要事？為什麼一大清早地端門闖戶？”
楊俊來心道這女子好生牙尖嘴利，定是擅長先發制人的潑女。他畢竟是太子門下的欽差，所以自不會失禮，迎上前去略略作揖說道：“小生楊俊來，特來拜會嫂子。”
婦人疑惑道：“官人是哪家的貴公子，我家郎君何曾有這樣尊貴的兄弟？”
楊俊來答道：“學生是仁瑜兄的學中學弟，難道不該稱您一句嫂嫂嗎？”
外面正說著話，屋子裏的王仁瑜聽見後連忙走出來，見此人正是自己的同窗好友楊俊來，便高聲說道：“娘子，這便是我的同窗楊書兄，趕快將他迎進來奉茶！”
說罷，便將楊俊來和他的隨從接回家中。
同窗相見，自是一番客套。
秀才的夫人燒開了水，泡上幾杯熱茶，賠罪道：“不知貴客登門，民婦唐突，請伯伯莫要見怪。”
楊俊來回答道：“嫂嫂言重了，不知嫂嫂是哪一家的閨秀，書兄豔福著實令人羡慕！”
這番話秀才娘子自是不便回答，所以王仁瑜便幫夫人答道：“楊書兄可知屈員外？”
楊俊來心領神會，起身再拜：“原來是才女屈三春，失敬失敬！”
旋即又對著王仁瑜說道：“書兄端的是好福氣！好福氣！”
屈三春見客人與郎君聊得興起，便起身告退去準備早飯了。楊俊來見嫂嫂動身去了廚房，連忙起身道：“嫂嫂且準備晨炊，我們幾人早就用過飯了，此番前來是想打聽一件事。水菜橋對巷第三戶的閨女，不知是何家千金？”
王仁瑜自是知道他說的是謝道清，便回應道：“那家的破屋爛瓦書兄也看到了，這樣的人家怎會出什麼千金小姐？”
楊俊來惋惜地說道：“那真是太可惜了，這樣的漂亮姑娘。”
王秀才詫異地說：“那靚女哪裡漂亮，你豈不是白日撞鬼了？”
楊俊來反問道：“此言何意？”
王秀才歎了口氣，說道：“如果書兄說的是三年前，那的確是這麼回事。這靚女沒生病時，是附近家喻戶曉的才女，生得是亭亭玉立。可近年時運不濟，謝家女生了一種叫不出名堂的惡疾，渾身生滿怪瘡，比那地府閻羅還要可怕，怎會稱得上漂亮。”
隨即，楊俊來將自己的使命和在國清寺中求得的簽告知王氏夫婦，夫妻倆聽罷，冰雪聰明的屈三春恍然大悟：“那謝家小姐的怪病不痛不癢，妾身覺得她本天生麗質，這就是上天的安排罷。老天爺不想讓她的美貌被凡俗之人染指，所以才讓她身患怪病。此女乃是應運而生或應劫而生的天女，若非如此像謝靚女這樣的天縱奇才，早就成為別人的娘子了。今天聽楊伯伯說國清寺的事，看來謝靚女竟是太子妃之命。至於她生於天地間是應劫還是應運，那就不是我等能知曉的了。”
王秀才聞言，立即想到自己的仕途，於是，便對好友說道：“書兄成人之美，若能以此事讓我們夫婦借謝靚女的光，讓我求得個前途就好了，還望書兄多多提攜。”說罷，便將自己夫婦與謝家的淵源和盤托出。
楊俊來一聽，莞爾道：“原來嫂嫂竟是不世出的國母之師！小弟在此先行為賢伉儷道賀了。”
就這樣，楊俊來在王家夫婦的引薦下，找到了謝道清，並將謝道清連同九個台州秀女一併送進宮中。
就在這個當口，宋寧宗已然駕崩，宋理宗登基了。
所以楊俊來的使命已從選太子妃變成了選皇后。
只不過，楊俊來一行中的其他秀女都得到了台州知府認可，唯獨這個謝道清不但出身貧賤，還有一身怪病纏身，知府唯恐會被上頭怪罪。
楊俊來再三打包票，說自己會承擔一切後果，並舉薦由東鄉才女屈氏（屈三春）護送，知府這才勉强同意讓屈氏坐上蘭布小轎陪同，等到了京城再由宮裏人定奪。
秀女們聚集在衙門的後廳上，進行演禮。因為謝道清的特殊性，所以她並不由宮人教導，而是由屈三春親自調教。在送審名單中，謝道清的名字寫在最後。
屈三春夫婦與楊俊來有言在先，倘若此女沒有辦法通過采選，說明她不是應運而生的，届時便報個病重，將其送回台州讓她與父母安度晚年。
五天的演禮完畢後，便是上京的日子了。
秀女們穿上錦繡華服，由宮裏年老的嬤嬤們領著，在貢院門前登上轎子。秀女的家人們嚎哭著相送，這些小轎子裏的姑娘們無人敢打開轎簾，生怕届時忍受不了這番生離死別。謝道清雖然思念父母，但她心知自己若能通過采選，老兩口便能過上衣食無憂的後半生，所以她雖然有點悲傷，卻沒到哭天搶地的程度。
奇怪的事便發生在一行人上京的過程中。
謝道清出身貧賤，從小到大從來沒吃過什麼山珍海味，這些日子一眾秀女剛剛與家人分別，終日哭哭啼啼茶飯不思，唯獨謝道清的胃口不錯。謝道清的父母本就是她的叔嬸，兩人覺得侄女進京采選是一條出路，所以便寬慰她不必記掛家中。知府送來的彩禮，已足够謝家老兩口安安穩穩地過完餘生，想到此處，謝道清愈發心情舒暢。
一路上，謝道清衣來伸手飯來張口，每天都吃得飽飽的。可常年不食油水的她吃了這麼多的山珍海味，肚子難免鬧革命。秀女們的轎子來到狸猫嶺時，謝道清的肚子便開始叫喚，於是屈氏便陪著她在路邊草叢裏解手。一連多日，謝道清上吐下瀉，折騰得天昏地暗。不過說來也怪，在這次鬧肚子之後，謝道清身體裏的怪毒竟隨之傾瀉而出。
甚至於，等到轎子來到國清寺時，謝道清只覺得渾身奇癢無比。她伸手一摸身上的結痂，發現瘡痂像瓦片一樣刷刷地掉了下來，露出如嬰兒一樣柔嫩的肌膚，吹彈可破。屈氏見狀，心知奇迹已經出現。她也不點破，只是告訴謝靚女稍安勿躁，讓她用布片包住頭，以防過早露出真容失去這一手底牌。
因為此事只有兩女知曉，所以楊俊來和王秀才都被蒙在鼓裡，他們都沒察覺到轎子裏的小姑娘已麻雀變鳳凰。當一行人投宿驛站時，屈氏才將這件事告知丈夫。兩人一合計，請求楊俊來安排謝靚女獨自住在客店裏，準備給宮裏人一個驚喜。
楊俊來與王仁瑜夫婦接觸了一段時間，發現這對夫婦絕不是無的放矢之人，此舉定有深意，於是，便准許他們帶著謝道清住在私人客店裏。
這天晚上屈氏外出，歸來時帶回大量沉香、冰片、檀香、人參，熬成湯藥，幫謝道清沐浴。謝道清只覺得渾身奇癢無比，又不敢撓。在經藥湯清洗之後，身子由癢變得舒泰，飄飄欲仙。洗完澡過後，屈氏又拿來一套特製的鳳冠霞帔，讓謝道清換上。
謝道清將衣裝換好後，便坐在鏡子前等著屈氏替她梳妝。誰知她剛剛坐下來，但見鏡子裏出現一天仙般的人兒，立即矢口叫道：“這鏡中人是誰？難道是天仙不成？”
屈氏微笑著拍著小姑娘的肩膀對她說道：“道清，莫要迷失本性，這就是你自己呀！恭喜你已脫胎換骨，回歸本來面目。你就是上天派下來的國母娘娘啊！”
說罷，屈氏還不忘叮囑道：“此行是吉是凶，全在你一念之間。孽由心生，喜亦是心生，成則應運，敗則應劫，你一定要好自為之啊！”
屈三春夫婦與楊俊來設計了一臺大戲，準備給宋理宗一個莫大的驚喜。那麼，謝道清能否順利地通過采選，她進宮以後又發生了怎樣的事呢？她的存在究竟是應運還是應劫呢？
三
秀女們來到京城以後，一眾民女齊聚光明殿，由總管太監進行初驗。那些被淘汰下來的秀女，便要淪為普通的宮娥，成為後宮中最貧賤的下等人。
通過了第一道考驗的秀女，便要迎來太妃的篩選。此時的謝道清早已不是當年的醜女，脫胎換骨的她加上一身娟秀的氣質，順利地通過了前兩輪選拔，等待皇太后的三選。
經過一整天的比試，謝道清與其她五個靚女通過了選拔，即將成為有名分的正妻，有資格入太廟。只不過，究竟這五個美妃誰能成為一國之母，還得看皇帝的欽點。
所以說，真正改變了謝道清命運的，還是這采選的第四輪。
這天，皇帝來到五名妃子面前，欽點皇后。包括謝道清在內的未來後妃，她們的身邊都有一比特隨駕的教習，就像謝道清身邊的屈氏一樣。她們用盡渾身解數，將自己支持的姑娘們打扮得光彩照人，誰都想摘取皇后的桂冠。可以說，這才是采選中最驚心動魄的環節。
這五名未來後妃中，有四比特是家世背景顯赫的大家閨繡。她們所穿著的，無不是綾羅綢緞，名貴的珠寶戴滿全身，珠光寶氣。反觀謝道清，雖然她在采選前幾輪按照屈氏的安排穿著鳳冠霞帔，可到了這最關鍵的一輪卻一改風格，以素面朝天寬衣廣袖的形象出現在皇帝面前。
太后與宋理宗到來時，四名大家閨繡紛紛伸著頭翹首以待，竭盡所能將一身珠光寶氣展露出來，宋理宗經過她們身邊時，險些被一陣濃香味熏暈了。這五名美人中，唯獨謝道清表現得恰到好處，端莊穩重，憑藉天生麗質脫穎而出。
宋理宗見其餘四名美人生怕自己的優點無法展現，每個人都將整條玉臂暴露出來，偏偏謝道清將胳膊掩蓋在袖子裏，十分奇怪。他來到謝道清身邊，聞著她身上沁人心脾的幽香，凑在她耳邊說道：“卿卿為何不舒指？”想要看看謝道清的玉臂。
謝道清卻幽幽地說道：“還不到時候。”
宋理宗更加詫異，問道：“那何時才肯出手？”
謝道清莊重地說道：“見龍伸手。”
宋理宗心知，所謂“見龍伸手”，說的就是由他來親自展袖驗看。
他倒沒怪罪這名女子失禮，真的拉起謝道清的胳膊，翻開袖口看她的玉手。只見那一雙手就像是白壁一樣，握上去猶若無骨。
宋理宗不自覺地在謝道清的手上摸來摸去，一邊摸一邊說道：“好一雙玉臂！”
謝道清接下來的回答，改變了她的命運：“妾手與皇上合手共扶社稷！”一句話，直接决定了這場采選的結局。
自此，謝道清與宋理宗共結連理，一帝一後，再無人能更改了。
册立了皇后，皇宮裏隨即熱鬧起來，一片張燈結綵的場面。雖說宋理宗時期國土已淪喪過半，但皇帝的大婚典禮依舊馬虎不得，宋理宗高興得大赦天下，讓黎民蒼生與國同樂。
謝道清感念楊俊來的恩惠，於是請奏陛下，為楊俊來謀了福建省總督的職務。畢竟，若無此人栽培，自己這輩子將默默無聞，淪為民婦。至於王仁瑜兩口子，謝道清更是親自拜謝，並向宋理宗引薦了王仁瑜。宋理宗見王仁瑜的確有些門道，於是便打算安排他擔任左都禦史。
不過，就在這個當口，屈三春卻看出了朝廷內部的動盪。此時朝政昏腐，奸佞當道，國家面臨內憂外患。且宋理宗雖寬厚，卻沒有什麼治國的本事，醉心於享樂不思進取，這時入仕絕不是什麼好的選擇。於是，屈氏勸說丈夫辭去職務，奏疏宋理宗遠放外任。
實際上，屈三春之所以勸丈夫離開是非之地，亦是因為謝道清。
謝道清雖然有國母之命，但屈氏卻無法在她的身上看到賢內助的氣度，此女定然沒有辦法幫助丈夫重振朝綱。所以想來國清寺中的簽語並非應運，而是應劫。在這種情況下，繼續留在京城無疑風險太高，倒不如遠離京城求個安穩。
後世有人認為，沒能將屈三春這位才女留在皇宮裏，絕對是南宋王朝的一大損失，也是謝道清之失誤。倘若，能讓自己的老師成為後宮贊議，將來屈三春便可指導她履行國母的職責，不至於庸碌無為。
宋理宗是個不折不扣的無為之君，生平鮮有什麼勵精圖治之舉。他之所以相中謝道清，並不是覺得此女賢慧，而是被她的美色所吸引。在外廷方面，宋理宗亦不懂得賢臣的重要性，以至於，奸佞當道禍亂朝綱。
謝道清與宋理宗之間的婚後生活如何，史料中並無記載。不過從宋理宗貪圖享樂並好色這一點來看，謝道韞多半與歷史上的其他皇后一樣，在婚後不久便失去了榮寵。謝道清在坤甯宮中平平淡淡地過了四十年，雖然為宋理宗誕下太子，但她卻因能力不足始終沒能取得權力。
謝道清的降臨，究竟是應運還是應劫呢？
我們不得而知，不過，當時上天給了謝道清一個選擇。在兒子八歲那年，謝道清便成了皇太后，垂簾聽政。不過此時的大宋江山已經墮落到無以拯救的地步，即便謝道清是應運的皇后，此時單憑她一個人的力量也無法改寫局勢了。
宋恭帝德佑二年，元軍攻破臨安府。已是太后的謝道清與宋恭帝皆成了蒙古人的階下囚。沒過多久，元世祖忽必烈的詔書傳來，召南宋太后、皇帝前往元大都拜見忽必烈。伯顏齎宣讀聖旨時，赦免了小皇帝的死罪，並要求謝道韞與幼帝跪謝隆恩。
在此期間，謝道韞沒有表現出任何風骨氣度，她責令宋恭帝道：“承蒙天子恩德，饒了你一條命，還不趕快謝主隆恩？”六神無主的宋恭帝，只能在謝道韞的攙扶下行了三跪九叩之禮。這一跪，跪丟了大宋王朝的所有氣節，一時間在場的宋朝遺室哭聲一片。
實際上，在崖山事件之前發生的這一跪，已經宣告宋朝的山河支離破碎了。
後世史家評估，謝道清不論如何都不該命令幼帝向元帝跪拜，僅用作揖之禮即可表示謝恩，又能維持一個大國之君的氣度。這樣做雖然對大宋國祚的影響不大，卻能給老百姓不屈不撓的意志。只有統治者不甘於亡國，臣民才能充滿信心地站在抗元的最前線。
然而，皇帝已經彎下膝蓋，老百姓又能作何選擇？難怪張世傑、陸秀夫、文天祥等民族英雄率眾不斷反擊，但卻還是失敗了。因為自宋恭帝這一跪開始，大宋的國威就已徹底淪喪。陸秀夫扶持七歲的小皇帝逃亡至天涯海角，只不過是沒有任何希望的垂死掙扎罷了。
謝道清與宋恭帝被送到了元大都，成為忽必烈的階下囚。忽必烈深知謝道清的政治地位，是以給了她“壽春郡夫人”的名號，將她安排在深宮之中軟禁起來。雖然，謝道清有壽春郡夫人的虛名，但她的餘生卻時刻在忍受精神上的折磨。
謝道清晚年境遇如何，我們無從知曉，但從隨行的四個南朝宮女的下場中我們便能管中窺豹。朱靜芬、劉紫茵兩名宮女不堪受辱，相繼在皇宮中上吊，二女分別留下了《絕命詩》：
既不辱國，倖免辱身，世食宋祿，羞為北臣；
妾輩之死，守於一貞，忠臣孝子，期以自新。
——朱靜芬臨死前在自己的衣襟上題詞
宋女淩辱洗鉛華，千里跋涉不見家。
名建高標應自賞，願辭紅粉到天涯。
——劉紫茵臨死前在自己的衣襟上題詞
或許是遭遇了宮女自縊事件，謝太后徹底心灰意冷。她奏疏忽必烈，請求落髮為尼，從此常伴青燈古佛，了此殘生。
至於失去了一切的宋恭帝，他亦追隨了謝太后的步伐，在謝道韞出家以後，這名幼帝也削髮為僧。等到他十九歲那年，忽必烈允許他前往吐蕃修習佛法，在薩迦大寺修行。
趙顯這位前朝皇帝，雖然每日吃齋念佛，可心裡想的卻仍是淪喪的大好河山。某次，他聽聞林和靖梅妻鶴子之清高，感念至深，以此為題寫了一首詩《在燕京作》：
寄語林和靖，梅花幾度開。
黃金台下客，應是不歸來。
這首詩被送到忽必烈面前時，他發現這位前朝皇帝竟然仍不死心，分明是想要策動天下黎民反元。於是乎，元世祖當即下令賜死了趙顯。
大宋正統自此而止，時間的年輪碾過南宋，正式步入元代。
從南宋末代皇后謝道清的故事裏，我們雖然能看到一段生動的“上位傳奇”，但亦可發現此女並無能力拯救傾頹的大宋社稷。
史書對謝道清的晚節頗多微詞，使太皇太后謝道清背負了亡國辱主的罪名。可以說，大宋的滅亡，有著許多深刻的原因，塔樓傾覆，絕不是一個女人就可以力挽狂瀾的。至於她的苟且偷生，我們現時代的人也不會苛責於她，不能把她與文天祥等量齊觀，她畢竟是一個弱女子，而且還帶著幼小的孫兒。
在筆者看來，謝道清只是個受命運擺佈的可憐女人罷了，後世史家亦沒必要將南宋覆滅的罪責强加到她的身上。至於挾幼帝跪拜元世祖一事，實乃常情，亦不可怪罪到謝道清頭上。所謂應運應劫的簽語，不過是封建迷信。值此亂世，連南宋的大老爺們都無法拯救江山社稷，時人又何必將希望寄託在一介女流謝道清身上呢？
至元二十年（1283年），謝道清去世，享年73歲。歸葬於家鄉，墓葬鄰近其父親的陵室。
羯鼓喧吳越，傷心國破時。
雨闌花灑淚，烟苑柳顰眉。
事去千年速，愁來一死遲。
舊臣相吊後，寒月墮燕支。
——宋·汪元量《太皇謝太後挽章》