中藥治病，正確的服用方法是保證療效的前提。清代名醫徐大椿雲：“方雖中病，而服之不得其法，則非特無功，而反有害。”服法中忌口是一項重要內容，所謂忌口即服用中藥時飲食方面的禁忌。
《本草綱目》中也有許多服藥忌口內容，如甘草忌猪肉、菘菜、海藻；黃連、胡黃連忌猪肉、冷水；蒼耳忌猪肉、馬肉、米泔；桔梗、烏梅忌猪肉；仙茅忌牛肉、牛乳；吳茱萸忌猪心、猪肉；丹參、茯苓、茯神忌醋等。2015版《中國藥典》一部（中藥）記載服藥忌口112條之多。
服藥忌口是人們經過長期臨床實踐的總結，其內容包括以下四個方面。
阻礙藥物吸收的食物
油膩、肥厚、生硬的食物，不易消化，阻礙藥物吸收，無論服用何種藥物，都應避免，這屬於服藥忌口的一般通則。如《本草經集注・序錄》載：“服藥不可多食肥猪、犬肉、肥羹、魚腥臊。”《千金要方・服餌》載：“凡餌湯藥，其粥、食、肉、菜皆須大熟。熟即易消，與藥相宜；若生則難消，複損藥力。”
改變藥物藥性的食物
某些食物會改變某些藥物的藥性，降低藥物的療效。服用滋補中藥時，忌食生冷、油膩食物；服用活血化瘀藥時，忌食蠶豆、魚、酸冷食物；服用溫裏藥時，不宜食生冷瓜果等；服用清熱藥時，忌服烟、酒、薤、薑、花椒、胡椒等辛辣之物；服用化濕藥物時，忌食生冷瓜果、飴糖、糯米、猪肉等。
會加劇病情的食物
有一類食物稱“發物”，容易誘發某些疾病或加重已發疾病。
如蘑菇、香菇等，過食這類食物易致動風升陽，觸發肝陽頭痛、肝風眩暈等宿疾。
海鮮類大多鹹寒而腥，如帶魚、黃魚、鯧魚、蚌肉、蝦、螃蟹等水產品，對於體質過敏者，易誘發過敏性疾病，如哮喘、蕁麻疹症。
發物易引起發熱、發瘡、上火、動風、生痰、脹氣以及誘發痼疾等，常見的發物有羊肉、猪蹄、鹅肉、牛肉、海鮮、香菜、韭菜等。治療皮膚瘡瘍腫毒，禁食發物。
和藥物同用後導致其他病變的食物
有些食物和藥物同用後會導致其它病變或不良後果。如《東醫寶鑒》載：“服地黃、何首烏，人食蘿蔔則能耗諸血，令人發早白。”意思是服用地黃、何首烏時，食用蘿蔔，則會耗諸血，使人頭髮早白。
總之，中醫治病離不開辨證論治，忌口也不能忽視“辨證論忌”。如疾病屬寒證，症見體質虛寒，大便溏薄，胃痛喜熱，四肢發冷等，則應忌食寒凉生冷之食物，如西瓜、雪梨、香蕉；熱證見面目赤紅、發熱、痔瘡下血、心煩失眠者，忌食生薑、辣椒、大蒜、油炸食品等。