牡丹皮為常用中藥。始載於《神農本草經》。具有清熱凉血、活血散瘀、通經止痛的功能。用於吐血衄血、頭痛、煩熱、氣血凝滯、癰腫瘡毒、產後惡血等病症。
來源為毛茛科植物牡丹Paeonia suffuticosa Andr.的根皮。牡丹系落葉灌木，高l～2m。根肥厚，枝粗壯，多分枝，莖灰褐色，無毛。葉互生，通常為二回三出複葉，葉柄長，小葉闊卵形或卵狀橢圓形，長4～9cm，寬2～5cm，先端3～5裂，裂片先端尖，間有刻缺，頂生小葉常3裂，基部圓形或楔形，稍偏斜；邊緣微波狀，葉面深綠色，背面略帶白色，主脈上疏生白色長毛。春末，枝頭開大型紅色、白色或紫色花。u莢果卵圓形、綠色，表面被褐色短毛。多栽培於向陽、排水良好的沙質壤土。
產地與分佈主產安徽、湖南、四川、山東等省。銷全國並出口。
名典鑒別①《神農本草經》：“牡丹。味辛寒。一名鹿韭，一名鼠姑。生川穀。”②梁・《名醫別錄》：“牡丹生巴郡山谷及漢中，二月、八月采根陰乾”。③陶弘景曰：“今東間亦有，色赤者為好。”④唐・蘇恭曰：“生漢中，劍南。苗似羊桃，夏生白花，秋實圓綠，冬實赤色，淩冬不凋。根似芍藥，肉白皮丹。土人謂之百兩金，長安謂之臭牡丹者，是真也。今俗用者异於此，別有臊氣也。”⑤宋・蘇頌曰：“今丹、延、青、越、滁、和州山中皆有，但花有黃紫紅白數色。此當是山牡丹，其莖梗枯燥，黑白色。二月於梗上生苗葉，三月開花。其花葉與人家所種者相似，但花瓣止五六葉爾。五月結子黑色，雞頭子大。根黃白色，可長五七寸，大如筆管。近世人多貴重，欲其花之詭異，皆秋冬移接，培以壤土，至春盛開，其狀百變。故其根性殊失本真，藥中不可用此，絕無力也。”⑥明・李時珍曰：“牡丹惟取紅白單瓣者入藥。其千葉异品，皆人巧所致，氣味不純，不可用。”⑦清・《本草從新》：“牡丹皮。單瓣花紅者入藥，肉厚者佳。”⑧《增訂偽藥條辨》：“丹皮。偽名洋丹皮，肉紅皮黑條大，何種草根偽充，本不可知。按丹皮始出蜀地山谷，及漢中。今江南江北皆有，而以洛陽為盛。入藥惟取野生，花開紅白，單瓣者之根用之；氣味辛寒而香，皮色外紅紫內粉白。乃心主血脈之要藥，奚容以贗品誤混。用者當買蘇丹皮為美。”又曹炳章按：“丹皮產蘇州者，皮紅肉白，體糯性粉，為最佳第一貨。產鳳凰山者，枝長而根嫩，亦佳。產南陵縣木猪山者，名搖丹皮者，肉色白起粉者，亦道地。滁州鋼陵及風陽定遠出，亦名搖丹，亦佳。產太平府者，內肉起砂星明亮，性梗硬為次。以上就產地分物質高下。其發售再以支條分粗細大小，定售價之貴賤。選頂粗大者，散裝木箱，曰丹王；略細小者曰二王；再下者作把，曰小把丹；最細作大把者，曰大把丹。其產地好歹與粗細，以別道地與否。然皆本國出品，非外國貨也。”
快速鑒別1.原丹皮：即未刮皮丹皮。根皮呈筒狀半筒狀或破碎的筒片狀，抽心的可見縱剖開的裂隙，兩面多向內捲曲，長5～20cm左右，厚約2mm。外表面灰褐色或黃褐色，粗皮脫落處顯粉黃色；有微突起長圓形橫生皮孔。內表面棕色或淡灰黃色，具細縱紋。未乾燥的斷面常有白色（丹皮酚）析出。有丹皮特有香氣，味微苦辛。
2.刮丹皮：多選用粗壯的根條作刮丹皮原料。外表有刀刮痕，淡紅棕色或粉黃白色，有多數色淺橫生皮孔痕及枝根殘痕，並有極少數未除淨灰褐色的粗皮。其他同原丹皮。