浮萍為少常用中藥。始載於《神農本草經》。具有宣散風熱、透疹利尿的功能。用於麻疹不透、風疹瘙癢、水腫尿少等病症。
來源為浮萍科植物紫萍Spirodela polyrrhiza Schleid.的全草。屬細小草本，飄浮水面，在根之著生處一側新芽，它在與母體分離之前由一細弱的柄相連結。根5～11條，束生，纖維狀，具薄而尖的根冠和一維管束體。葉狀體扁平，倒卵狀圓形，長4～10mm，1個或2～3個簇生，上面稍向內凹，深綠色，下麵呈紫色，具掌狀脈5～11條。分佈全國各地。生於池沼、湖泊或進中，為常見的浮水植物。
產地與分佈主產湖北、江蘇、浙江、四川等地；全國大部分地區均產，多自產自銷。
鑒別要點浮萍為浮水小草，乾燥後多重疊成片成塊，水浸後，展開葉背面紫色為正品紫浮萍，青者為混淆品青萍。而葉叢生呈蓮座狀者則為地方習慣用藥天南科的水藻。
名典鑒別①漢・《神農本草經》：“水萍。一名水華，生池澤。”②梁・《名醫別錄》曰“水萍生雷澤池澤。三月采，暴幹。”③陶弘景曰：“此是不中大萍。非今浮萍子。藥錄雲：五月有花白色，即非今溝渠所生者。楚王渡江所得，乃斯實也。”④唐・陳藏器曰：“水萍有三種。大者曰O，葉圓，闊寸許。小萍子是溝渠間者。本經雲水萍，應是小者。”⑤宋・蘇頌曰：“《爾雅》雲：其大者O。蘇恭言有三種：大者日O，中者曰荇，小者是上浮萍。今醫家鮮用大O，惟用浮萍。”⑥明・李時珍曰：“本草所用水萍，乃小浮萍，非大O也。陶、蘇俱以大O注之，誤矣。萍之與O雖音相近，字卻不同，形亦迥別，今厘正之。浮萍處處池澤止水中甚多，季春始生一葉經宿即生數葉。葉下有微須，即其根也。一種背面皆綠者。一種面青背紫赤若血者，謂之紫萍，入藥為良，七月采之。”又曰：“紫背浮萍，七月采之，揀淨，以竹篩攤曬，下置水一盆映之，即易幹也。”⑦清・《本草從新》：水萍，七月采紫背浮萍，揀淨，以竹篩攤曬，下置水一盆映之，則易幹。”
快速鑒別葉狀體呈卵形、卵圓形或卵狀橢圓形，直徑3～6mm，多單一，或2～5片集生，上表面淡綠色至灰綠色，下表面紫色至紫棕色，邊緣整齊或微捲曲，上表面偏側有一小凹陷，下表面該處有數條鬚根。質輕鬆，手撚易碎。氣微，味淡。