丹參又名赤參、紅根，為唇形科植物丹參的根，始載於《神農本草經》，被列為上品，具有活血祛瘀、安神寧心、排膿止痛的功效，用於治療心絞痛、月經不調、痛經、經閉、血崩帶下、Y瘕、積聚、瘀血腹痛、骨節疼痛、驚悸不眠、惡瘡腫毒等症，為常用中藥。在使用中，有些地區將甘肅丹參、褐毛丹參、滇丹參等亦作為丹參使用，但有的以同科植物擬丹參或毛地黃鼠尾當作正品，使用時注意區別。
正品丹參：乾燥根莖頂部常有莖基殘餘，根莖上生1至多數細長的根。根略呈長圓柱形，微彎曲，有時分支，其上生多數細鬚根，根長約10~25釐米，直徑約0.8~1.5釐米，支根長約5~ 8釐米，直徑約2~5毫米，表面棕紅色至磚紅色，粗糙，具不規則的縱皺或栓皮，多呈鱗狀片剝落；質堅脆，易折斷，斷面不平坦，帶角質或纖維性，皮部色較深，呈紫黑色或磚紅色，木部維管束灰黃色或黃白色，放射狀排列；聞之氣微，口嘗味甘微苦。
非正品擬丹參：外觀呈圓柱形，常彎曲，長5～20釐米，直徑0.2～l.2釐米，表面棕褐色，具皺縮；質堅，易折斷，斷面皮部與木部分離，木部淡黃白色；聞之亦氣微，但口嘗味微苦澀。
非正品毛地黃鼠尾；外觀細長，根常數條相互纏繞，長15釐米，直徑0.5釐米，表面淡紅褐色；質柔軟，易折斷，斷面木部黃白色；聞之亦氣微，口嘗味微苦澀。
現代藥理研究表明，丹參能擴張血管，縮短心肌缺血的持續時間，降低膽固醇，用於治療冠心病、心絞痛；對某些致病性真菌有抑制作用。研究還證實，丹參有鎮靜和降低血糖的作用，而非正品未列入藥典，亦不具備正品丹參的各種功效，故不可代替正品丹參入藥。