益母草又名坤草、益母蒿，為唇形科植物益母草的全草。每年夏季生長茂盛而花未全開時，割取地上部分，曬乾即可入藥。其性凉，味辛苦，入心包、肝經，具有活血、祛瘀、調經、消水的功效，用於治療婦女月經不調、胎漏難產、胞衣不下、產後血暈、瘀血腹痛、崩中漏下、尿血、瀉血、癰腫瘡瘍等症，因其為婦科良藥，善調女人經產諸證，故稱為“益母草”。市場上有以同科植物夏至草乾燥的全草冒充益母草，使用時須注意鑒別。
真品益母草
乾燥全草呈黃綠色，莖方而直，上端多分枝，有縱溝，密被茸毛，棱及節上更密。葉互動對生於節上，邊緣有稀疏的鋸齒，略呈圓形，每片葉子的邊緣有5-9個淺裂，上面深綠色，背面色較淺，兩面均有細毛茸，多皺縮破碎。花多數生於葉腋，呈輪傘狀，花萼鐘形，花冠唇形，淡紅色或紫紅色，花冠外被長絨毛；質輕而韌，不易折斷，斷面中心有白色的髓部；聞之有青草氣，口嘗味甘微苦。
偽品夏至草
植株矮小，高不及50釐米，莖細柔，多枝，被倒生細毛，表面灰綠色或黃綠色，莖生葉呈掌狀，葉柄長，有3個全裂縫，裂片具鈍齒或小裂。花亦腋生呈輪傘花序，但萼齒5裂，上面3齒較長，下麵2齒較短，齒端有尖刺。花冠鐘狀，類白色，包於萼內；質脆，易折斷，斷面中空；聞之氣微，無青草氣味，口嘗味淡。現代藥理研究表明，益母草煎劑對子宮有收縮作用；其乙醇製劑對心臟有輕度興奮作用，並能興奮呼吸中樞，增强腸蠕動。
治療急性腎小球腎炎及中心視網膜脈絡膜炎等均有顯著療效，而偽品夏至草雖與益母草為同科植物，且亦可藥用，但不具備益母草的上述功效，故不可代替益母草使用。