蘇木又名蘇方木、棕木，為豆科植物蘇木的乾燥心材，全年都可採集，除去外皮及邊材，取心材曬乾即可入藥。其性平，味甘鹹辛，入心、肝經，具有行血、破瘀、消腫、止痛的功效，用於治療婦人血氣心腹痛、經閉、產後瘀血脹痛喘急、痢疾、破傷風、癰腫、撲損瘀滯作痛等症。《本草經疏》載：“蘇方木，凡積血與夫產後血脹悶致死，無非心、肝二經為病，此藥鹹主入血，辛能走散，敗濁瘀積之血行，則二經清寧，而諸症自愈。”市場上有以同科植物小葉紅豆的乾燥心材冒充蘇木，使用時注意鑒別。
真品蘇木
乾燥心材呈圓柱形，有的連接根部，呈不規則稍彎曲的長條狀，長8-100釐米，直徑3-10釐米，表面暗棕色或黃棕色，可見紅黃色相間的縱走條紋，有刀削痕及細小的凹入油孔；質地緻密，堅硬而重，橫斷面中央有時可見黃白色的髓，並具點狀閃光，有顯著的年輪；聞之無臭，口嘗味微澀。
偽品小葉紅豆
乾燥心材多劈成不規則塊狀或削成不規則的圓柱形，大小不一，有裂縫，偶見有洞孔，外表紫紅色或棕紅色，洞孔和凹窩的表面呈棕褐色；斷面粗糙，無光澤，同心環年輪不明顯；聞之亦氣微，但口嘗味淡無澀的感覺。
現代藥理研究表明，蘇木能使血管輕度收縮、興奮中樞神經，水煎液對金黃色葡萄球菌、傷寒杆菌有較强的作用，效價均達1:1600。其浸、煎劑對白喉杆菌、流感杆菌、副傷寒丙杆菌、痢疾杆菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎球菌等都有明顯的抑制作用，對百日咳杆菌、傷寒杆菌、副傷寒甲、乙杆菌及肺炎杆菌等亦有作用；10%以上的煎劑對體外肝蛭有效；對子宮略有抑制，若與腎上腺素合用效果更加明顯，而小葉紅豆雖與蘇木為同科植物，但不具備蘇木的各項功效，故不可代替蘇木使用。