天南星別名南星、白南星、掌葉半夏、虎掌南星、異葉天南星及傘星。為多年生草本，株高40～90釐米，塊莖扁球形，外皮黃褐色。
天南星以球狀塊莖供藥用，具有祛風定驚、化痰散結的功能。
近年來由於野生資源少，用量大，人工栽培少，一直為緊俏中藥材之一。天南星多系野生，我國南北各地均能栽培。
天南星喜濕潤、疏鬆、肥沃的土壤和環境，喜水肥。其塊莖不耐凍，但由種子萌發的當年生苗，第一年幼苗只生1片小葉，第二三年後小葉片逐次增多，且較能耐寒。人工栽培與高杆作物間作，或選擇有蔭蔽的林下、林緣、山谷較濕潤的環境，土壤以疏鬆肥沃，排水良好的黃沙土為好。凡低窪、排水不良的地塊不宜種植。
一、繁殖
採用塊莖繁殖為主，亦可種子繁殖。
塊莖繁殖9～10月收穫天南星塊莖後，選擇生長健壯、完整無損、無病蟲害的中、小塊莖，晾乾後置地窑內貯藏作種栽。控窑深1.5米左右，大小視種栽多少而定，窑內溫度保持在5～10℃為宜。低於5℃，種栽易受凍害，高於10℃，則容易提早發芽。一般於翌年春季取出栽種。亦可於封凍前進行秋栽。春栽，於3月下旬～4月上旬，在整好的畦面上，按行距20～25釐米，株距14～16釐米挖穴，穴深4～6釐米。然後，將芽頭向上，放入穴內，每穴1塊。栽後覆蓋土雜肥和細土，若天旱澆1次透水。約半個月左右即可出苗。大塊莖作種栽，可以縱切兩半或數塊，只要每塊有1個健壯的芽頭，都能作種栽用。但切後要及時將傷口拌以草木灰，避免腐爛。塊莖切後種植的，小塊莖，覆土要淺，大塊莖宜深。每667平方米需大種栽45千克，小種栽20千克左右。
種子繁殖天南星種子於8月上旬成熟，紅色漿果採集後，置於清水搓洗去果肉，撈出種子，立即進行秋播。在整好的苗床上，按行距15～20釐米挖淺溝，將種子均勻地播入溝內，覆土與畦南齊平。播後澆1次透水，以後經常保持床土濕潤，10天左右即可出苗。冬季用廄肥覆蓋畦面，保濕保溫，有利幼苗越冬。翌年春季幼苗出土後，將廄肥壓入苗床作肥料，當苗高6～9釐米時，按株距12～15釐米定苗，多餘的幼苗可另行移栽。
二、種植技術
整地施肥選好地後於秋季將土壤深翻20～25釐米，結合整地每667平方米施入腐熟廄肥或堆肥3000～5000千克，翻入土內作基肥。栽種前，再淺耕1遍。然後，整細耙平成寬1.2米的高畦或平畦，四周開好排水溝，畦面早龜背形。
移栽春季4～5月上旬，當幼苗高達6～9釐米時，選擇陰天，將生長健壯的小苗，稍帶土團，按行株距20釐米×15釐米移植於大田，栽後澆水1次定根水，以利成活。
三、病蟲害及其防治
病毒病為全株性病害，發病時，天南星葉片上產生黃色不規則的斑駁，使葉片變為花葉症狀，同時發生葉片變形、皺縮、捲曲，變成畸形症狀，使植株生長不良，後期葉片枯死。
防治辦法選擇抗病品種栽種，如在田間選擇無病單株留種。增施磷、鉀肥，增强植株抗病力；及時噴藥消滅傳毒害蟲。可使用病毒A病毒必克防治病毒病；5%高效氯氰菊脂3000倍液殺死傳毒害蟲。
紅天蛾以幼蟲危害葉片，咬成缺刻和空洞，7～8月發生嚴重時，把天南星葉子吃光。
防治方法在幼蟲低齡時，噴90%敵百蟲800倍液殺滅；忌連作，也忌與同科藥植如半夏、魔芋等間作。
紅蜘蛛、蠐螬等害蟲，同前法防治。
四、田間管理
鬆土除草，迫肥苗高6～9釐米，進行第一次鬆土除草，宜淺不宜深，只要耙松錶土層即可。第二次於6月中下旬，鬆土可適當加深，並結合追肥1次，每667平方米追肥尿素10千克；第三次於7月下旬正值天南星生長旺盛時期，結合除草鬆土，每667平方米追施尿素15千克；第四次於8月下旬，結合鬆土除草，每667平方米追施尿素10～20千對水施入；另增施肥30千克和適量磷鉀肥，以得增產。
排灌水天南星喜濕，栽後經常保持土壤濕潤，要勤澆水；雨季要注意排水，防止田間積水。水分過多，易使苗葉發黃，影響生長。
摘花薹5～6月天南星肉穗狀多序從鞘狀苞片內抽出時，除留種地外，應及時剪除，以减少養分的無謂消耗，有利增產。
間套作天南星栽後，前兩年生長較緩慢，在畦埂上按株距30釐米間作玉米或豆類，或其它藥材，既可為天南星遮陰，又可新增經濟效益。
五、採收加工
天南星一般667平方米產乾貨250～350千克，折幹率為30%，以個大、色白、粉性足、無雜質為佳。於9月下旬～10月上旬收穫。過遲南星塊莖難去表皮。采挖時，選晴天挖起塊莖，去掉泥土，殘莖及鬚根。然後，裝入筐內，置於流水中，用大竹掃帚反復刷洗去皮，洗淨雜質。沒去淨的塊莖，可用竹刀刮淨外表皮。然後，加工成商品即可。
天南星全株有毒，加工塊莖時要戴橡膠手套和口罩，避免接觸皮膚，以免中毒。