中成藥是以中藥飲片為原料，在中醫藥理論指導下，按規定處方和標準製成一定劑型的藥物。我國勞動人民用中成藥來治療疾病的歷史悠久，內容豐富。由於中成藥使用方便，不僅為醫生所樂用，而且深受廣大人民群眾的歡迎。現將中成藥的特點，略述於下。
中藥製成成藥後，服用時不必像湯劑那樣煎煮，可以立即服用，對患者來說較為方便。中成藥的用量一般比飲片的用量要少，可以節約大量的藥材。中成藥的容積量小，便於運輸和攜帶。中成藥有多種劑型，可適應不同藥物處方特點，也可方便不同給藥途徑的應用。
要正確無誤地選用中成藥，就必須對中醫辨證論治原則有初步認識，對中成藥的功效、主治病證、使用注意事項有所瞭解。例如，感冒病人如有怕冷發熱，怕冷比較明顯，鼻流清涕，舌苔薄白，小便色白等症狀，這是風寒感冒；如果感冒病人有發熱怕冷，發熱比較明顯，咽喉腫痛，小便色黃，舌苔薄黃等症狀，那就是風熱感冒。前者是風寒，當用辛溫解表的中成藥，後者是風熱，當用辛涼解表的中成藥。否則不但無效，還可能有害。
這就是說，選用中成藥治病，首先要辨證，在辨證明確的基礎上，選用相適應的中成藥治療。例如臨床常用的銀翹解毒丸，為辛涼解表藥，治風熱感冒最為適宜。如屬風寒感冒，用銀翹解毒丸就沒有療效了。另外，還要注意各種中成藥的功效、使用要點等。
綜上所述，為了使中成藥更好地發揮作用，必須根據辨證論治的原則，結合辨病，選用與病情相適合的中成藥，如法服用，才能提高中成藥的臨床療效。