大黃性味苦，性寒，入胃、大腸、肝經，具有瀉熱毒、破積滯、行瘀血的功效。傳統用於治療實熱便秘、譫語發狂、食積痞滿、痢疾初起、裡急後重、瘀血凝滯、經血不通、Y瘕積聚、時行熱疫等。近些年來又發現了許多新用途，介紹如下：
口腔炎：生大黃10～20克，加水煎至200～400毫升，漱口，有良效。
急性扁桃體炎：兒童用生大黃10克，成人用15克，以沸水200毫升沖泡，並悶15分鐘。待藥液稍溫後，每隔兩小時代茶飲，徐徐咽下。
高脂血症：生大黃粉3克，每日3次，連服兩個月為一療程。
咯血及血小板減少症：肺結核病人咯血、痰中帶血，或鼻子流血、痔瘡出血及月經過多等，均可用精製大黃片治療，每次3片，每日3次。其止血機理在於大黃能促進骨髓製造血小板，促進血液凝固，使毛細血管緻密，改善脆性，縮短凝血時間。
急性上消化道出血：服用生大黃粉，每次3克，每日3～4次，直至大便隱血試驗轉陰時停藥。大黃對上消化道的運動有抑制作用，因而可減輕出血部位的機械損傷，有利於血小板在血管破裂處凝集。但對大量嘔血、吐血的患者效果則較差。
潰瘍：對下肢多處潰瘍，終年不收口，時有黃色臭水者，可取大黃粉60克與白砂糖20克混勻撒敷，每日一次，連用21日。待潰瘍面縮小過半，再繼續用50日，患處可結痂而愈。